O conjunto completo de metabólitos que compõem um organismo - substratos, intermediários e produtos finais de processos biológicos - foi cunhado em 1998 com o termo metaboloma. Sabe-se que o metaboloma está intimamente relacionado ao fenótipo, e é de particular interesse nas plantas, pois reflete a interação direta entre o genótipo e o ambiente 1,2. Assim, a caracterização do perfil metabolômico tornou-se de suma importância nas plantas. Por meio da identificação e quantificação de biomarcadores (metabólitos-chave) e padrões metabólicos, temsido possível a discriminação entre espécies, cultivares, estágios de desenvolvimento, doenças patogênicas ou condições ambientais (mudanças diárias e sazonais, solos, estresse hídrico, estresse mecânico, tratamentos de colheita e pós-colheita), entre outros3,4,5.
A espectrometria de massas (MS) e a espectroscopia de Ressonância Magnética Nuclear (RMN) são as plataformas analíticas mais utilizadas para esse fim. Ao contrário das metodologias de EM, a RMN é uma técnica altamente reprodutível, não tendenciosa, quantitativa, precisa e não destrutiva que requer preparação mínima de amostras, tornando-a adequada para estudos metabolômicos. No entanto, quando comparado aos métodos de EM, a baixa sensibilidade inerente é uma limitação. Nos últimos anos e através do uso de ímãs de alto campo, sondas criogênicas, dispositivos de microbobina e métodos de Polarização Nuclear Dinâmica (DNP), a sensibilidade da RMN foi bastante melhorada. No caso desta última abordagem, por exemplo, o ganho de sensibilidade foi no nível de duas a três ordens de magnitude 6,7. Até o momento, quase 20% dos estudos metabolômicos publicados são baseados em RMN e o número está aumentando7.
Embora a RMN de prótons seja o experimento mais popular e sensível para a impressão digital metabolômica de RMN, ela tem algumas desvantagens. Primeiro, todos os sinais de RMN de 1H detectados na amostra são distribuídos em uma pequena janela correspondente à janela de deslocamento químico do próton, o que resulta em espectros lotados. Em segundo lugar, o acoplamento escalar homonuclear divide os sinais em vários componentes (multiplicidade de sinais), espalhando o sinal de prótons por uma faixa de frequência mais ampla, complicando ainda mais a leitura dos espectros ao aumentar o aglomeramento e a sobreposição de sinais. Além disso, a metabolômica de RMN é empregada na análise de misturas geralmente contendo de 50 a 300 moléculas em uma concentração observável de RMN, gerando espectros complexos compostos de 200 a 2000 picos.
A RMN de prótons de desacoplamento homonuclear, também conhecida como Pure Shift, é um método que induz o colapso de um sinal multipleto em um único pico. Ele se destaca como uma excelente ferramenta para aumentar a resolução do sinal em espectros lotados 8,9,10 e, portanto, representa uma ferramenta conveniente para a metabolômica de plantas11.
Na última década, surgiram novas sequências de pulso Pure Shift, aumentando a sensibilidade e o desempenho de desacoplamento. Sua gama de aplicações também se expandiu, desde a elucidação da estrutura molecular12,13, até a fluxômica14, atribuição de mistura 15,16,17, medições de difusão translacional 18, discriminação enantiomérica19, distribuição de unidades em copolímeros20, entre outras.
Historicamente, os experimentos de Banda Larga Pure Shift sofrem de baixa sensibilidade e métodos de processamento complicados, limitando seu escopo na avaliação de extratos biológicos8. Em 2014, Foroozandeh et al. publicaram um novo experimento Pure Shift, PSYCHE (Pure Shift Yielded by Chirp Excitation), baseado na sequência de pulso anti-z-COSY que produziu excelente desacoplamento homonuclear e melhores valores de sensibilidade21. No entanto, como o PSYCHE é um experimento de interferograma 2D em que pedaços de dados no domínio do tempo são adquiridos, ele sofre de artefatos periódicos de banda lateral que resultam de distorções de modulação de acoplamento J nas bordas do pedaço. Em misturas complexas, esses artefatos produzem sinais maiores do que aqueles associados a metabólitos presentes em concentrações muito baixas, dificultando a análise11. Existem dois métodos para remover esses artefatos - TSE-PHYCHE22 e uma modificação mais recente do experimento PSYCHE chamada SAPPHIRE-PSYCHE (Sideband Averaging by Periodic PHase Incrementation of Residual J Evolution) 23 .
Em 2019, demonstramos pela primeira vez11 que o método SAPPHIRE-PSYCHE Pure Shift, que remove artefatos com quase nenhuma penalidade de sensibilidade23, poderia ser empregado para a análise de misturas biológicas complexas, como extratos dos frutos de Physalis peruviana, comumente conhecidos como groselhas-do-cabo11. Mostramos que esses métodos aumentam o desempenho de análises de dados metabolômicos, como atribuição metabólica, análise de correlação e análise de coeficientes multivariados11. Desde então, vários estudos metabolômicos da Pure Shift em diferentes matrizes biológicas, como corais moles24, plantas hypericum25, mel26,27, chá27, óleo de hortelã-pimenta26 e nozes28 foram abordados, demonstrando sua importância como uma nova ferramenta para análise metabolômica. Paradoxalmente, a grande maioria desses estudos empregou a sequência de pulso PSYCHE padrão e fácil de implementar, disponível em qualquer biblioteca de espectrômetros, em vez da sequência de pulso SAPPHIRE-PSYCHE, que demonstrou ter um desempenho melhor. No entanto, requer uma melhor compreensão da sequência de pulso para uma configuração adequada.
Este artigo destina-se a ajudar novos usuários a aplicar os métodos Pure Shift no estudo de plantas, em particular, folhas de Vanilla sp (V. planifolia e V. pompona)29, tubérculos de batata (S. tuberosum)30 e groselhas-do-cabo (P. peruviana)31. A preparação da amostra, a configuração experimental da RMN, a aquisição de dados e a análise dos dados são descritas em detalhes. Além disso, o protocolo inclui notas-chave para ajudar os pesquisadores, novos no campo, a configurar adequadamente os experimentos PSYCHE e SAPPHIRE-PSYCHE no perfil metabolômico de plantas.