A glicosilação é uma modificação pós-traducional vital observada nas proteínas1. Múltiplos processos enzimáticos regulam a modificação da glicosilação em organismos celulares. Os glicanos estão ligados às proteínas por esses processos enzimáticos, e as proteínas submetidas a essa modificação são chamadas de glicoproteínas1. Dois tipos de glicosilação são comumente observados em proteínas. A O-glicosilação é a ligação dos O-glicanos à cadeia lateral de resíduos de aminoácidos serina ou treonina. A N-glicosilação é a ligação de N-glicanos à cadeia lateral do resíduo de aminoácido asparagina em uma proteína.
A estrutura, estabilidade e dobramento das proteínas são afetados pelas ligações de glicano2. O processo de glicosilação influencia drasticamente as funções das proteínas, e as glicoproteínas regulam muitas funções celulares nos organismos 3,4. Por exemplo, proteínas fortemente glicosiladas protegem suas glicoproteínas da degradação proteolítica5. Outro exemplo são os glicanos de proteínas da glândula tireoide que regulam o transporte de Tg e a síntese hormonal 6,7. Para explicar seus papéis nos eventos celulares, é necessária uma caracterização aprofundada das glicoproteínas8.
Os perfis de N-glicanos das glicoproteínas mudam em situações de doença 9,10,11,12. O perfil de N-glicanos derivados de glicoproteínas cruciais ou fluidos corporais é necessário para descobrir novos biomarcadores e entender as mudanças na atividade enzimática em casos de doenças. Por outro lado, a maioria dos biofármacos proteicos são glicoproteínas, e seus perfis de glicanos influenciam a eficácia dos medicamentos13. Portanto, um método aceitável de perfil de N-glicano deve ser realizado no desenvolvimento de biofármacos proteicos adequados para uso humano14.
A glicômica é uma disciplina emergente usada para identificar e quantificar estruturas glicânicas de moléculas glicosiladas 15,16. Muitos métodos têm sido utilizados para traçar o perfil dos glicanos de espécies glicosiladas, incluindo NMR17 e MS18. A cromatografia líquida de interação hidrofílica com detecção de fluorescência (HPLC-HILIC-FLD) é o método padrão-ouro para traçar o perfil de N-glicanos derivados de glicoproteínas19. Quando essa estratégia é combinada com a detecção por espectrometria de massa, a identificação de estruturas de N-glicanos pode ser mais fácil e confiável. A maioria das etiquetas de fluorescência usadas na análise de N-glicanos com espectrometria de massa tem baixa eficiência de ionização. Em contraste, a procainamida aumenta a eficiência de ionização dos N-glicanos, que é usada para obter espectros de massa em tandem eficientes de estruturas de N-glicanos 20,21. Fragmentos específicos podem ser obtidos a partir desta estratégia por espectrometria de massa em tandem para a identificação estrutural de N-glicanos, como núcleo fucosilado22 (proc-HexNAc1Fuc1) e bissecting tipos23 (proc-Hex1HexNAc3, proc-Hex1HexNAc3Fuc1).
Este estudo demonstra um protocolo fácil para o perfil de N-glicano de glicoproteínas com HILIC-FLD-MS/MS. O método apresentado inclui quatro etapas: (1) liberação de N-glicanos das glicoproteínas, (2) marcação de N-glicanos por um marcador de procainamida, (3) purificação dos N-glicanos marcados com procainamida e (4) análise de dados.