O teste sensorial quantitativo (QST) é utilizado para avaliar a função do sistema somatossensorial em cães, avaliando a resposta a estímulos mecânicos e térmicos aplicados. O QST é usado para determinar os limiares sensoriais normais de cães e avaliar alterações nas vias sensoriais periféricas e centrais causadas por vários estados patológicos, incluindo osteoartrite, lesão medular e ruptura do ligamento cruzado cranial. Os limiares sensoriais mecânicos são medidos por anestesiômetros eletrônicos de von Frey e algômetros de pressão. Eles são determinados como a força na qual o cão exibe uma resposta indicando a percepção consciente do estímulo. Os limiares sensoriais térmicos quentes são a latência para responder a um estímulo de temperatura fixa ou rampa aplicada por um termodo de contato.
Seguir um protocolo consistente para a realização do QST e prestar atenção aos detalhes do ambiente de teste, procedimento e sujeitos individuais do estudo são fundamentais para obter resultados precisos de QST para cães. Protocolos para a coleta padronizada de dados de QST em cães não foram descritos em detalhes. O QST deve ser realizado em um ambiente silencioso, livre de distrações e confortável para o cão, o operador do QST e o adestrador. Garantir que o cão esteja calmo, relaxado e posicionado corretamente para cada medição ajuda a produzir respostas confiáveis e consistentes aos estímulos e torna o processo de teste mais gerenciável. O operador e o adestrador de QST devem estar familiarizados e confortáveis com o manuseio de cães e a interpretação das respostas comportamentais dos cães a estímulos potencialmente dolorosos para determinar o desfecho do teste, reduzir o estresse e manter a segurança durante o processo de teste.