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Atualmente, os fungos entomopatômicos (EPF) são amplamente utilizados no controle microbiano de pragas agrícolas, florestais e horticulturais. As vantagens do EPF são suas amplas faixas de hospedagem, boa adaptabilidade ambiental, natureza ecológica, e que pode ser usada com outros produtos químicos para mostrar o efeito sinérgico para o manejo integrado de pragas1,2. Para a aplicação como agente de controle de pragas, é necessário isolar um grande número de EPF de insetos doentes ou do ambiente natural.
A amostragem desses organismos de seus hospedeiros ajuda na compreensão da distribuição geográfica e da prevalência da EPF em hospedeiros naturais3,4,5. No entanto, a coleta de insetos infectados fúngicos são geralmente limitadas por fatores ambientais e populações de insetos no campo4. Considerando que os hospedeiros de insetos morrerão após a infecção pelo EPF e, em seguida, cairão no solo, o isolamento do EPF das amostras do solo pode ser um recurso estável3,6. Por exemplo, saprophytes são conhecidos por usar o hospedeiro morto como seu recurso para o crescimento. A isca do solo e os sistemas médios seletivos têm sido amplamente utilizados para detectar e isolar o EPF do solo3,4,7,8,9,10.
No método médio seletivo, a solução de solo diluído é banhada em um meio contendo antibióticos de amplo espectro (por exemplo, clorofenicol, tetraciclina ou estreptomicina) para inibir o crescimento de bactérias2,3,9,11. No entanto, foi relatado que esse método pode distorcer a diversidade e densidade da cepa e pode causar uma super ou subestimação de muitas comunidades microbianas6. Além disso, as cepas isoladas são menos patogênicas e competem com saprofitos durante o isolamento. É difícil isolar a EPF da solução de solo diluída3. Em vez de usar um meio seletivo, o método de isca do solo isola o EPF dos insetos mortos infectados, que podem ser armazenados por 2-3 semanas, fornecendo assim um método de separação EPF mais eficiente e padrão3,4,7,6. Como o método é fácil de operar, pode-se isolar uma variedade de cepas patogênicas a um baixo custo4. Portanto, é amplamente utilizado por muitos pesquisadores.
Ao comparar os diferentes tipos de sistemas de isca de insetos, Beauveria bassiana e Metarhizium anisopliae são as espécies EPF mais comuns que são encontradas em insetos pertencentes à Hemiptera, Lepidoptera, Blattella e Coleoptera6,12,13,14. Entre essas iscas de insetos, Galleria mellonella (ordem Lepidoptera) e Tenebrio molitor (ordem Coleoptera) mostram maiores taxas de recuperação de Beauveria e Metarhizium spp., quando comparados com outros insetos. Portanto, G. mellonella e T. molitor são comumente usados para isca de insetos. Ao longo dos anos, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estabeleceu uma Biblioteca EPF (Coleção de Serviços de Pesquisa Agrícola de culturas EPF, ARSEF) que contém uma grande variedade de espécies, incluindo 4081 espécies de Beauveria spp., 18 espécies de Clonostachys spp., 878 espécies de Cordyceps spp., 2473 espécies de Metarhizium spp., 226 espécies de Purpureocillium spp., e 13 espécies de Pochonia spp. entre outras15. Outra Biblioteca EPF foi construída pelo Laboratório de Pesquisa em Entomologia (ERL) da Universidade de Vermont, nos Estados Unidos, por 30 anos. Inclui 1345 cepas de EPF dos Estados Unidos, Europa, Ásia, África e Oriente Médio16.
Para controlar pragas locais ou de invasão em Taiwan, é necessário o isolamento e a seleção de EPF indígenas. Portanto, neste protocolo, modificamos e descrevemos o procedimento do método de isca do solo e o combinamos com o sistema isca de inseto (minhoca, Tenebrio molitor)17. Com base neste protocolo, foi criada uma biblioteca da EPF. Foram realizadas duas rodadas de triagem (quantificação da inoculação) para os isolados preliminares da EPF. Os isolados do EPF apresentaram patogenicidade aos insetos. As cepas potenciais foram submetidas a identificações morfológicas e moleculares e posteriormente analisadas pelo ensaio termotolerância e produção conidial. Além disso, também foi proposto um conceito de número de conidia eficaz (ECN). Utilizando a fórmula ECN e a análise de componentes principais (PCA), as cepas potenciais foram analisadas sob pressão ambiental simulada para concluir o processo de criação e triagem da biblioteca do EPF. Posteriormente, foram testadas patogenicidades de cepas promissoras de EPF para a praga alvo (por exemplo, Spodoptera litura). O protocolo atual integra dados de termotolerância e produção conidial na fórmula ECN e análise pca, que podem ser utilizados como um sistema de classificação padrão para pesquisas relacionadas ao EPF.