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O colostro é a secreção inicial da glândula mamária produzida pelos mamíferos logo após o parto. O colostro é rico em macro e micronutrientes, peptídeos antimicrobianos e fatores de crescimento 1,2,3,4. A composição varia gradualmente ao longo do tempo durante a transição para o leite maduro 5,6,7, mas mais significativamente dentro de 24 h após o parto8. A composição do colostro também é influenciada por fatores maternos, incluindo idade, paridade, raça, saúde e estado nutricional, bem como fatores extrínsecos, incluindo estação do ano, parto prematuro, lactação prematura, fatores de manuseio colostral (colostro acumulado e temperatura de armazenamento) e indução do parto 9,10,11. Comparado com o leite maduro, o colostro contém menos lactose e mais gordura, proteína, peptídeos, nitrogênio não proteico, cinzas, hormônios, fatores de crescimento, citocinas, nucleotídeos, vitaminas e minerais12. O colostro bovino contém uma ampla gama de proteínas, incluindo imunoglobulinas, lactoferrina, α-lactoalbumina (α-LA), β-lactoglobulina (β-Lg), lactoperoxidase e vários fatores de crescimento13. A concentração de proteína total do colostro bovino varia entre 11,26 mg/mL e 169,55 mg/mL14. O teor de proteína compreende soro de leite e caseína na concentração média de 124,00 mg/mL e 26,00 mg/mL, respectivamente15. A porção do soro de leite contém três tipos principais de imunoglobulinas (Igs) como IgG (85%-90%), IgM (7%) e IgA (5%)16. A principal Ig no colostro bovino é a IgG, que fornece imunidade passiva e modula os sistemas imunológico adaptativo e inato no bezerro17. A concentração inicial de Ig do colostro bovino de primeira ordenha pode variar de 20 a 200 mg/mL e diminuir para cerca de 0,4-1,0 mg/mL18. A concentração média de IgG é de aproximadamente 60 mg/mL e diminui constantemente para níveis abaixo de 1 mg/mL durante a transição para o leite maduro19.
Outra proteína bioativa importante no colostro é a lactoferrina, uma glicoproteína de ligação ao ferro com uma concentração de 1,5-5 mg/mL. As propriedades da lactoferrina incluem aumentar a absorção de ferro, bem como possuir atividade antimicrobiana20,21, ligar lipopolissacarídeos, imunomodulação e estimular o crescimento de células epiteliais intestinais e fibroblastos22. O colostro bovino também contém α-lactoalbumina e β-lactoglobulina. Essas proteínas são fontes de aminoácidos essenciais e também possuem atividade bactericida 23,24,25. As concentrações médias de α-LA e β-Lg no colostro são em média de 2,77 mg/mL2 e 11,5 mg/mL26, respectivamente. Depois disso, essas concentrações diminuem para 1-1,5 mg/mL27 e 4,8 mg/mL26 no leite maduro. O colostro também contém uma quantidade significativa de lactoperoxidase (média de 22,8 μg/mL) e lisozima (média de 0,40 μg/mL)26. A lactoperoxidase é uma glicoproteína que possui atividade antimicrobiana contra bactérias Gram-positivas e negativas28 por produzir espécies reativas de oxigênio. A lisozima funciona como um agente antimicrobiano, clivando o componente peptidoglicano das paredes celulares bacterianas, levando à morte celular29,30.
Devido às suas propriedades, IgG e lactoferrina são processadas em diferentes produtos alimentícios para fortificar fórmulas infantis, suplementos alimentares, preparações ricas em proteínas para convalescentes e esportistas, bem como em farmacologia e cosmetologia 31,32,33. O colostro bovino representa uma importante fonte de IgG e lactoferrina. No entanto, a composição dessas proteínas bioativas no colostro bovino muda acentuadamente durante o período de lactação. Portanto, o monitoramento de mudanças na concentração dessas proteínas bioativas em amostras de colostro usadas para pesquisa e processamento de alimentos é fundamental. Este estudo tem como objetivo descrever os métodos de monitoramento da concentração e composição da proteína total, lactoferrina e IgG no colostro bovino durante os 6 dias após o parto.