Os xenoenxertos são ferramentas úteis para investigar o comportamento de células humanas in vivo. Esses modelos forneceram informações valiosas para uma ampla gama de tópicos científicos, como a biologia das células-tronco humanas1, a observação de eventos celulares em tempo real2 e a investigação da angiogênese tumoral e metástase3. Além disso, vários aspectos da biologia do câncer, incluindo a tumorigênese de xenoenxertos específicos do paciente, foram estudados 4,5. Cada um desses modelos de xenoenxerto tem suas vantagens e desvantagens e, portanto, cada um é mais adequado para questões científicas específicas. Os embriões de pintinhos são um modelo popular de biologia do desenvolvimento, pois são um modelo amniota acessível que é passível de manipulação cirúrgica. Enxertos heterólogos permitiram aos pesquisadores criar mapas de destino precisos6 ou explorar se uma característica é autônoma da célula ou instruída pelo ambiente 7,8. Um raciocínio semelhante permite que o embrião de galinha seja usado como um modelo de xenoenxerto para estudar o comportamento das células humanas.
O ambiente embrionário orquestra ativamente a morfogênese do tecido com sinais de migração e diferenciação, bem como interações célula-célula. Assim, em comparação com os modelos de xenoenxerto adulto, o embrião fornece um ambiente mais instrutivo para testar o comportamento das células enxertadas, por exemplo, imitando sinais presentes em nichos de células-tronco adultas (por exemplo, BMPs, WNTs, NOTCH e SHH9). Além disso, a ausência de um sistema imune adaptativo durante o desenvolvimento inicial permite que os xenoenxertos sejam realizados sem o risco de resposta imune ou rejeição do tecido doador10. Estudos anteriores investigaram xenoenxertos de células humanas em embriões de galinha para esse fim. O potencial neurogênico das células-tronco humanas foi testado após a injeção no tubo neural ou vasos sanguíneos11 , além da integração de células-tronco embrionárias12 e células-tronco pluripotentes induzidas13 no embrião. As células do melanoma humano também foram estudadas usando o ambiente embrionário do pintinho, que revelou ligações entre sua tumorigênese e o comportamento das células da crista neural14, bem como a reprogramação das células tumorais com as informações do embrião15. Este artigo descreve um protocolo especialmente adequado para estudar o comportamento de populações de células primárias e heterogêneas humanas.
Nas últimas décadas, o componente estromal de diversos tecidos tem sido estudado como fonte autóloga de células-tronco progenitoras/e por suas propriedades pró-angiogênicas e imunorreguladoras, anteriormente conhecidas como "células-tronco mesenquimais"16,17,18. A primeira dessas populações celulares a ser caracterizada foi a população de células-tronco estromais/células-tronco da medula óssea (BMSCs), que apresentam potencial osteo, adiposo e, em menor grau, condrogênico in vivo19,20. As células estromais derivadas do tecido adiposo (ADSCs) são uma população heterogênea obtida por digestão enzimática das amostras de lipoaspirado ou dermolipectomia, seguida de isolamento da fração estromal-vascular (SVF) e, finalmente, expansão em cultura21. Em cultura, essas células são fenotipicamente caracterizadas por marcadores compartilhados com outras populações mesenquimais, como CD90, CD73, CD105 e CD44, marcadores únicos como CD36 e ausência de marcadores hematopoiéticos (CD45) ou endoteliais (CD31)22. Além disso, as ADSCs têm potencial osteo, adipo e condrogênico in vitro, e o número de células-tronco/progenitoras nessa população pode ser definido pelo ensaio da unidade formadora de colônias fibroblastóides (UFC-F)22. In vivo, foi relatada a existência de células com o fenótipo ADSC nos compartimentos estromal23 e/ou perivascular24. Está ficando cada vez mais claro que, apesar de compartilhar marcadores após o cultivo in vitro, o compartimento estromal de diferentes tecidos reflete características intrínsecas de um determinado órgão, e essas populações de células têm propriedades distintas dependendo de sua fonte 17,25,26,27. Além disso, como essas células são isoladas com base em sua adesão a uma placa de cultura de células, elas podem ser compostas por células de diversas camadas germinativas28. Assim, empregar um método de xenoenxerto para estudar o potencial de diferenciação e o tropismo das células estromais de forma imparcial pode fornecer informações valiosas sobre essas populações de células para orientar o desenvolvimento de futuras terapias celulares.
O protocolo aqui descrito (Figura 1) é um método de xenoenxerto que aproveita o baixo custo e a facilidade de manipulação de embriões de pintinhos. Foi usado anteriormente para estudar o comportamento de ADSC29 humano, fibroblastos da pele29, células estromais derivadas do sangue menstrual30 e células de glioblastoma31. Este método incluirá o transplante de células como esferóides32, que podem ser preparadas a partir de qualquer população de células aderentes (Figura 2). Procedimentos cirúrgicos e a preparação de materiais cirúrgicos personalizados - os microbisturis e capilares de vidro - também serão descritos (Figura 3). As células humanas são detectadas em cortes histológicos por hibridização de sondas Alu específicas para humanos (Figura 4), eliminando assim a necessidade de marcação prévia das células enxertadas. Os resultados representativos descrevem o comportamento das ADSC humanas enxertadas tanto na região somítica ao nível do broto da asa (Figura 5, Figura 6 e Figura 7) quanto no primeiro arco faríngeo (Figura 8), bem como dos esferoides de glioblastoma primário humano enxertados no prosencéfalo (Figura 8). A migração, diferenciação e interação celular com tecidos embrionários de pintinhos serão descritas, bem como ensaios sugeridos para investigar melhor o comportamento celular usando co-coloração ou coloração de seções adjacentes.