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A artrocentese é realizada para aspirar com sucesso o fluido sinovial de uma articulação como joelho, ombro, cotovelo, pulso ou tornozelo. Um paciente com efusão de joelho recém-detectada pode passar por uma artrose diagnóstica para determinar a natureza do derrame. Antes de prosseguir para tentar uma artrodistese, o inchaço do joelho pela história deve ser confirmado no exame físico para avaliar se existe uma derrame. Com o supino do paciente, os joelhos podem ser comparados na inspeção para ver se o inchaço é unilateral. O joelho com a efusão pode parecer maior que o outro joelho. Com uma grande efusão (pelo menos 20 mL), a convexidade pode ser vista proximal à patela. Com um pequeno derrame (5-10 mL), pressionar o fluido superolateralmente com uma mão pode permitir que a outra mão palpa uma protuberância fluida. Palpating o fluido pode ajudar a decidir se uma artrodcentese bem sucedida é provável. Além da posição supina, a artrodistese do joelho também pode ser feita em um paciente na posição sentada, mas há uma maior chance de que menos fluido sinovial seria aspirado1. O fluido sinovial do joelho pode ser aspirado a partir de uma abordagem medial ou lateral, mas este último é preferido em circunstâncias complicadas2. Uma efusão do joelho nem sempre é macia no exame e, portanto, não necessariamente causa uma marcha antárgica. Uma artrodorese urgente antes do tratamento com antibióticos é indicada se suspeita de artrite séptica. Um cirurgião ortopédico pode realizar uma aspiração articular do joelho para diagnosticar uma infecção articular protética em um paciente que teve uma artroplastia do joelho.
Além de avaliar a infecção, a artrodocese pode auxiliar na identificação de diagnósticos, como artrite induzida por cristal (gota ou pseudograu), artrite reumatoide, espondiloartrite, artrite reativa, artrite psoriática, hemarthrose ou osteoartrite. Os achados da análise de fluidos sinoviais podem levar ao tratamento adequado. Em um paciente com dor e movimento restrito do joelho devido a uma derrame, aspirar o fluido pode melhorar esses sintomas. Além disso, artrodistese de um joelho antes de uma injeção de esteroides intra-articular tem sido mostrado para reduzir o risco de recaída de artrite na artrite reumatoide3. Não há contraindicação absoluta à artrose de um joelho, mas a agulha deve ser inserida longe de qualquer celulite para não introduzir qualquer infecção na articulação. Além disso, a artrodorese tem se mostrado geralmente segura em pacientes em anticoagulação com varfarina ou anticoagulantes orais diretos 4,5,6,7. Com a técnica adequada e indicação clínica, o paciente pode se submeter a esse procedimento com riscos mínimos.