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No cérebro vertebrado em desenvolvimento, os neurônios passam por migrações elaboradamente organizadas e projetam axônios em direção a parceiros sinápticos apropriados para estabelecer redes neuronais funcionais1,2,3. Cones de crescimento, que são estruturas sensoriais e motil localizadas na ponta dos neurites, determinam a velocidade e a direção da migração neuronal e do crescimento do axônio3,4,5. Uma vez que os neurônios estão cercados por ambientes bem embalados, os cones de crescimento devem exercer forças contra seu ambiente para avançar6,7. Para entender os mecanismos subjacentes à migração neuronal e orientação axonal, as análises da mecânica molecular para o avanço do cone de crescimento são essenciais.
Décadas de análise revelaram que a força de tração para impulsionar o avanço do cone de crescimento é gerada pelo mecanismo de 'embreagem'; acredita-se que esse mecanismo funcione não apenas no cone de crescimento axonal, mas também no cone de crescimento do processo líder de neurônios migratórios8,9,10,11,12. Ou seja, filamentos de actina (F-actins) em cones de crescimento polimerizam na borda principal e despomerizam proximicamente, empurrando para fora a membrana de ponta13,14,15. A força resultante, em conjunto com a contração da actomyosina, induz o movimento para trás das F-actinas chamada fluxo retrógrado7,11,16,17,18,19,20,21. Moléculas de aderência e de aderência celular mediam o acoplamento mecânico entre o fluxo retrógrado F-actin e o substrato adesivo e transmitem a força do fluxo F-actin para o substrato, gerando assim força de tração para o avanço do cone de crescimento7,8,9,11,12,22 . Simultaneamente, o acoplamento actin-substrato reduz a velocidade de fluxo F-actin e converte a polimerização de actina na força para protuberinar a membrana de borda principal9,10.
Os cones de crescimento axonal sentem as pistas químicas locais e as transduzem em uma força motriz direcional para a navegação de cone de crescimento3,23,24,25. Por exemplo, uma molécula de orientação de axônio netrin-1 estimula seu receptor excluído no câncer colorretal (DCC), e ativa o triphosfato de guanosina rho (GTP) -vincula proteínas de divisão celular 42 (Cdc42) e substrato de toxina botulínica C3 1 (Rac1) e sua quinase a jusante p21-ativada quinase 1 (Pak1)26. Cdc42 e Rac1 promovem a polimerização de actina, e Pak1 fosforila uma molécula de embreagem dispara 122,26. O Shootin1 interage com o fluxo retrógrado F-actin através de uma proteína cortactin27 de ligação de actina. O Shootin1 também interage com a molécula de adesão celular L1 (L1-CAM)20,24. A fosforilação shootin1 aumenta as afinidades de ligação para cortactina e L1-CAM, e aumenta o acoplamento de embreagem 24,27 mediado por shootin1. Dentro do cone de crescimento, ativações assimétricas de polimerização de actina e acoplamento de embreagem aumentam 3) força de tração na lateral da fonte netrin-1, gerando assim força motriz direcional para a curva do cone de crescimento (Figura 1)24. Pesquisas intensivas nas últimas décadas em relação à migração neuronal e orientação do axônio aumentaram a compreensão das moléculas de orientação, seus receptores e associaram cascatas de sinalização a jusante2,10,28,29,30. No entanto, as máquinas moleculares para gerar forças para o avanço do cone de crescimento estão apenas começando a ser elucidadas; isso pode ser atribuído ao uso limitado dos protocolos para análises mecanobiológicas.
O presente estudo descreve um protocolo detalhado para o monitoramento do fluxo retrógrado F-actin por imagem de uma única mancha16,18. O monitoramento do fluxo retrógrado F-actin tem sido extensivamente realizado utilizando microscopia de super-resolução, microscopia confocal de disco giratório e fluorescência de reflexo de interferência total (TIRF) microscopia25,31,32,33,34,35,36,37,38 . O protocolo do presente estudo, no entanto, utiliza um microscópio de epifluorescência padrão e, portanto, é prontamente adotável11,16,18,20,22,23,24,27,39,40,41,42. Quando combinada com a rotulagem F-actin por Lifeact43, a imagem de mancha única permite quantificações da taxa de polimerização de actina e da eficiência de acoplamento de embreagem entre o fluxo f-actin retrógrado e o substrato adesivo39,42. O presente estudo descreve ainda um protocolo detalhado de microscopia de força de tração utilizando um gel de poliacrilamida fluorescente (PAA) 11,22,23,24,27,39,41,42,44. Este método detecta e quantifica a força de tração sob o cone de crescimento monitorando movimentos de contas induzidos pela força44,45. Um código de análise de força de tração de código aberto é fornecido, e o método para quantificar a força de tração durante a migração do cone de crescimento é explicado em detalhes. Com o auxílio de imagens de partículas simples e microscopia de força de tração, a compreensão da mecânica molecular subjacente à migração do cone de crescimento e da navegação será facilitada. Essas técnicas também são aplicáveis para analisar a mecânica molecular subjacente ao alargamento da coluna dendrítica, que é conhecido por ser importante na aprendizagem e na memória42.