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No início do estudo, selecionamos três diferentes variantes de proteína fluorescente compartilhando a arquitetura GFP pai. A primeira proteína selecionada foi o EGFP, que é uma variante projetada derivada do GFP original da água-viva Aequorea victoria contendo mutações Phe64Leu/Ser65Thr. A segunda proteína selecionada foi o NowGFP51,60. É também uma variante de A. victoria GFP derivada pela mutagênese em várias etapas através de proteínas fluorescentes anteriores. O NowGFP contém 18 mutações em comparação com sua proteína fluorescente antecessora imediata "Cerulean"61. Por sua vez, a proteína "Cerulean" é um derivado da proteína fluorescente de ciano aumentada (ECFP)62,63, uma proteína previamente selecionada pela evolução laboratorial dirigida e contendo um cromoforo à base de triptofano. Ambos, EGFP e NowGFP são amplamente utilizados em biologia celular e estudos biofísicos, e contêm dez resíduos de prolina conservados em suas estruturas. Além disso, o NowGFP tem um décimo primeiro resíduo de prolina na posição 230, que apareceu devido ao extenso histórico de mutação desta variante proteica. A terceira proteína selecionada foi a proteína fluorescente KillerOrange64,65. É um derivado da cromoproteína anm2CP do gênero hidrozoário Anthoathecata. A sequência proteica contém 15 resíduos de prolina, e o cromoforo é baseado em um triptofano em vez de um resíduo de tyrosina. Estruturas de raios-X de alta resolução foram relatadas para todas as três proteínas selecionadas (Figura 2)51,65,66.
Na primeira etapa, os análogos proline (Figura 1D) foram incorporados em todas as posições proline de três proteínas modelo (EGFP, NowGFP e KillerOrange) por incorporação de pressão seletiva (SPI, um esquema do procedimento é dado na Figura 3). Instrumentalmente, a cepa proline-auxotrophic E. coli K12 JM8367 foi utilizada para a expressão das proteínas na presença de proline e análogos (Figura 1D), produzindo proteínas do tipo selvagem e modificadas, respectivamente. Pelotas de células expressando a proteína nativa e variantes com S-Flp e Dhp tinham a cor brilhante típica devido ao cromoforo intacto, enquanto as variantes contendo R-Flp e Dfp permaneceram incolores, indicando dobras erradas e deposição de proteína desdobrada em corpos de inclusão (Figura 4A). A análise da SDS-PAGE das amostras expressas verificou a presença de proteínas insolúveis contendo R-Flp (Figura 4B-D), o que impediu novas investigações. Embora isso esteja além do escopo do presente estudo, deve-se notar que a solubilidade da proteína e as questões de dobra podem ser aliviadas, em certa medida, pelos procedimentos de reabastebramento in vitro 68. Em contraste, proteínas nativas, bem como variantes de rolamento de S-Flp e Dhp foram encontradas principalmente nas frações solúveis (Figura 4B-D). O tipo selvagem, bem como as variantes contendo S-Flp e Dhp, poderiam ser ainda mais isoladas e caracterizadas em estudos de fluorescência. As proteínas solúveis foram purificadas pela cromatografia de afinidade de íons metálicos imobilizados (IMAC), produzindo 20-30 mg/L de volume de cultura para EGFP, 60-80 mgs para NowGFP e KillerOrange, cujos rendimentos para proteínas selvagens e modificadas foram muito semelhantes. A análise acoplada à cromatografia-massografia líquida (LC-MS) confirmou a identidade e a pureza esperadas dos isolados obtidos desta forma (Figura 5). No espectro de massa, cada substituição proline por S-Flp produziu um câmbio de +18 Da por cada resíduo de prolina na sequência, enquanto para a substituição proline-para-Dhp, a mudança foi −2 Da por resíduo.
No passo seguinte, foram registrados espectros de absorção de luz e emissões para analisar os efeitos potenciais da incorporação de análogos proline não canônicos nas propriedades espectroscópicas das proteínas fluorescentes dos pais (Figura 6). Os espectros de absorção UV-Vis mostraram uma banda típica em torno de 280 nm característica para resíduos aromáticos, tyrosina e triptofano, enquanto a absorvência cromophore foi encontrada em 488 nm para EGFP, e 493 nm para NowGFP (Figura 6A,B). Em KillerOrange, a região de absorção de cromoforeiro compreendeu duas bandas (Figura 6C), que correspondem a dois estados configurais possíveis e de carga do complexo cromoóforo. A banda em torno de 510 nm é conhecida como o estado de onde ocorre a fluorescência com alto rendimento quântico49,65. Nas variantes de substituição de prolina, observou-se: A incorporação de Dhp não alterou o espectro de absorção de EGFP e NowGFP, enquanto o S-Flp produziu uma absorção UV aprimorada. Este último pode ser explicado por diferenças induzidas nos microambientes de resíduos de triptofano, particularmente Trp57 sanduíche entre três S-Flp no motivo PVPWP (Figura 6A,B)69. Uma explicação mais trivial para uma maior absorção uv, no entanto, pode decorrer de uma fração aumentada de proteína dobrada inadequadamente. Uma vez que a concentração da proteína foi avaliada pela quantificação das características de absorvência, a presença de uma proteína com cromoforotoso inadequadamente maduro pode aumentar a absorvância, enquanto esta fração não é contada na concentração global (Figura 6A,B). Apoiando essa hipótese, observou-se que o EGFP contendo S-Flp apresentou uma razão significativamente reduzida de cromoforo ao triptofano combinado e absorvimento de tyrosina (ε(CRO)/ε(Tyr+Trp) = 0,96) em comparação com um valor mais alto (1,57) na proteína dos pais (Tabela 2)70. A presença de uma fração não fluorescente no EGFP contendo S-Flp será um importante fator contribuinte na análise mais aprofundada das propriedades proteicas. Na variante KillerOrange contendo S-Flp, observou-se uma absorvência aprimorada ao lado de uma mudança vermelha na banda cromofora. Este fato indicou que a formação cromoforo favoreceu uma configuração com um grande rendimento quântico de fluorescência (Figura 6C).
Posteriormente, analisamos os espectros de fluorescência das proteínas registradas após excitação nos comprimentos de onda máximo de absorção correspondentes. Os resultados mostram que os espectros permaneceram essencialmente idênticos para as variantes de proteína fluorescente examinadas com proline e substituições, S-Flp e Dhp. Este desfecho implica que os análogos não alteraram o ambiente químico do cromóforo em qualquer caso (Figura 6G-I). Apesar disso, diferenças acentuadas foram observadas no espectro de fluorescência de KillerOrange registrado após excitação em 295 nm, daí após a excitação triptofano. Este experimento rastreia a transferência de energia de ressonância fluorescência (FRET) ou o acoplamento excitado direto que ocorre entre as cadeias laterais do triptofano e o cromoforo maduro, pois ambos estão localizados a uma curta distância de não mais de 25 Å. Para as variantes EGFP e NowGFP, quando os espectros de emissões foram medidos usando excitação de 295 nm, observou-se uma forte emissão de cromophore, juntamente com quase nenhuma emissão de triptofano (Figura 6D,E). No entanto, as variantes contendo S-Flp apresentaram uma emissão um pouco maior de triptofano específico. Esta observação pode estar ligada a uma contribuição incontável da apoproteína desdobrada que contém triptofanos, mas não o cromoforo maduro. O aumento substancial da emissão específica do triptofano foi visto em KillerOrange, indicando a falta de fluorescência saciando através do mecanismo esperado de transferência de energia excitação ou acoplamento excitônico. As variantes proteicas contendo proline e S-Flp apresentaram emissão de triptofano comparável ao lado da característica de fluorescência deslocada pelo vermelho favorecida de um alto rendimento quântico. Em contraste, a variante que continha Dhp mostrou uma diminuição drástica na intensidade de fluorescência cromoforo, presumivelmente devido a pequenos efeitos estruturais (Figura 6F).
Em seguida, comparamos as propriedades dobráveis das proteínas realizando um experimento de desdobramento/renaturação. Os espectros de emissão de fluorescência foram registrados no estado dobrado (seção 5 do protocolo), após desnaturação química e, posteriormente, no processo de redobramento monitorado durante um período de 24 h (seção de protocolo 6). Os espectros foram registrados após excitação em ambos os comprimentos de onda relevantes, 295 nm, e na máxima do espectro de absorção dos cromóforos, enquanto a fluorescência resultante é apresentada como normalizada ao valor máximo para cada proteína (Figura 7). No final do protocolo, observamos que as variantes EGFP poderiam se revater, enquanto as variantes NowGFP e KillerOrange - uma vez desnaturadas - permaneceram desdobradas (dados não mostrados). Assim, o recobramento das capacidades das proteínas originais da fluorescência variou substancialmente. Note-se que KillerOrange foi desenvolvido como um fotoensibilizador a partir da variante hidrozoária de cromoproteína KillerRed65,71, e seu remato normalmente fica para trás, apesar da robusta estrutura de β-barril. Em nossos experimentos, descobrimos que a fluorescência cromopária do tipo selvagem EGFP recuperou-se apenas parcialmente, embora a fluorescência específica do triptofano tenha sido maior após a renaturação (Figura 7A,D). Comportamento essencialmente semelhante foi observado na variante contendo Dhp (Figura 7C,F). No EGFP contendo S-Flp, um resultado semelhante foi observado quando a excitação foi realizada no comprimento de onda específico do triptofano de 295 nm (Figura 7B). Surpreendentemente, a fluorescência recuperou-se a um prolongador muito maior quando o cromoforeiro estava animado em 488 nm (Figura 7E). Parece que a S-Flp induz um rendimento muito melhor de revasagem em comparação com as outras duas variantes. No entanto, esse efeito benéfico não foi visto ao utilizar excitação de 295 nm devido a interações moleculares desconhecidas.
Posteriormente, a velocidade de redobramento foi monitorada por fluorescência de ambos os triptofanos, e o cromoforo, separadamente, enquanto o ponto final do processo foi determinado às 24 horas após o início da renaturação. Apenas as variantes EGFP mostraram uma cinética de redobramento relativamente rápida que poderia ser avaliada de forma confiável, enquanto nenhuma das variantes desnaturadas do NowGFP e do KillerOrange poderia se recuperar a um valor que permitisse novas medições quantitativas. No EGFP, a recuperação das emissões de triptofano foi duas vezes mais rápida (concluída em 750 s) em comparação com a recuperação da emissão de cromóforos (concluída em 1.500 s), indicando a complexidade dos processos subjacentes (Figura 8). Em ambos os comprimentos de onda de excitação, a taxa de revasamento foi elevada pela presença de S-Flp, de acordo com os dados da literatura25. Ao mesmo tempo, a variante contendo Dhp mostrou um perfil de redobramento semelhante ao tipo selvagem.

Figura 1: Andaime estrutural de proteína fluorescente verde (GFP), construção de cromoforino, transições conformacionais prólinas e análogos sintéticos utilizados neste estudo. (A) A estrutura do GFP consiste nos fios de β formando um barril quase perfeito (ou seja, uma "lata" com dimensões de 4,2 nm x 2,4 nm) que é tampada em ambas as extremidades por α-helical. A proteína GFP de 27 kDa mostra uma estrutura terciária composta por onze β fios, duas baceiras de α curtas e o cromoforo no meio. Os estados conformais de prolines adjacentes estão ligados à formação de cromoforo. (B) A maturação autocatalítica (condensação) do cromophore ocorre nos resíduos Ser65, Tyr66 e Gly67, e prossegue em várias etapas: Primeiro, ajustes torcionais na espinha dorsal do polipeptídeo para trazer o carbono carboxílado de Thr65 para perto do nitrogênio amido de Gly67. Em seguida, a formação de um sistema de anéis imidazolina-5-um heterocíclico ocorre após ataque nucleofílico neste átomo de carbono pelo nitrogênio amido da glicina e desidratação subsequente. Finalmente, o sistema ganha fluorescência visível quando a oxidação da ligação de carbono alfa-beta de tirasina por oxigênio molecular leva à extensão do sistema conjugado do sistema de anéis imidazolina, no final incluindo o anel de fenil de tirasina e seu substituto para-oxigênio. O cromo para-hidroxibenzylidene imidazolinone no centro do β-barril está completamente separado do solvente a granel. (C) As fórmulas e geometrias da estrutura esquelética de 1) o anel proline (puckers) e 2) o vínculo de amida anterior representa as principais transições conformais do resíduo proline. (D) Os análogos proline utilizados neste trabalho com os discos de anel proline designados. A figura foi gerada usando ChemDraw e Discovery Studio Visualizer. A estrutura GFP é da entrada da estrutura PDB 2T6P. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 2: Proteínas fluorescentes utilizadas neste estudo. Os painéis mostram a representação da fita das estruturas típicas de β-barril de três variantes diferentes de proteínas fluorescentes: EGFP, NowGFP e KillerOrange, com cor de fita representando a cor da emissão de fluorescência de cada variante. Os resíduos proline (código de uma letra) são destacados como varas, e as posições apropriadas são anotadas. Cromoforas são mostrados com composição inicial de aminoácidos em negrito. Todas as representações da estrutura foram produzidas com pymol com base nas seguintes entradas de estrutura PDB: 2Q6P para EGFP, 4RYS para NowGFP, 4ZFS para KillerOrange. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Apresentação do gráfico de fluxo do método SPI para incorporação específica de resíduos de análogos proline não canônicos. Uma cepa proline-auxotrophic Escherichia coli (E. coli) que carrega o gene de interesse em uma expressão plasmid é cultivada em um meio mínimo definido com todos os 20 aminoácidos canônicos até que um OD600 de ~0,7 seja alcançado no qual a cultura celular está em fase de crescimento logarítmico. As células são colhidas e transferidas para um meio mínimo fresco contendo 19 aminoácidos canônicos e um analógico prolina. Após a adição de um indutor, a expressão proteica é realizada durante a noite. Finalmente, a proteína alvo é isolada por lise celular e purificada antes de uma análise mais aprofundada. Em uma variação do protocolo, as células são cultivadas em um meio mínimo definido com 19 aminoácidos canônicos, e a prolina é adicionada em uma quantidade limitada (por exemplo, um quinto da concentração dos outros aminoácidos). Por esta medida, as células esgotam proline no meio antes que possam sair da fase de crescimento logarítmico, e então, posteriormente, o analógico é adicionado, e a proteína da produção de juros é induzida. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 4: Análise de expressão das variantes EGFP, NowGFP e KillerOrange. (A) Pelotas celulares de 1 mL de cultura de expressão, normalizadas a600 OD 2. Análise SDS-PAGE das variantes (B) EGFP, (C) NowGFP e (D) KillerOrange. Frações solúveis (S) e insolúveis (I) de cada derivado de proteína fluorescente foram carregadas em gel de acrilamida de 15%, bem como frações eluidas (E) do IMAC de proteínas solúveis. PageRuler Untained Protein Ladder foi usado como marcador (M) nas pistas denotadas por (M). As regiões esperadas da proteína em particular são emolduradas. Aminoácidos incorporados em posições proline são pro, R-Flp, S-Flp e Dhp (em (A) pelotas celulares de variantes de proteína fluorescente incorporando Dfp em vez de Dhp são mostrados). Os géis foram manchados por 1% (w/v) Coomassie Brillant Blue. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 5: Análise espectrométrica em massa de variantes de proteína fluorescente. (A) Espectros ESI-MS deconvolutados representativos de H6-tagged EGFP (preto), S-Flp-EGFP (laranja) e Dhp-EGFP (ciano) com a localização dos principais picos de massa fornecidos como números (em Da). As massas moleculares calculadas [M+H]+ das proteínas H6 são: Para EGFP 27.745,33 Da (observadas 27.746,15 Da); para S-Flp-EGFP 27.925,33 Da (observado 27.925,73 Da); para Dhp-EGFP 27.725,33 Da (observado 27.726,01 Da). (B) Os espectros ESI-MS deconvolutados representativos de H6-tagged NowGFP (preto), S-Flp-NowGFP (laranja) e Dhp-NowGFP (ciano) com a localização dos principais picos de massa fornecidos como números (em Da). As massas calculadas das proteínas H6 são: Para NowGFP 27.931,50 Da (observadas 27.946,46 Da; a diferença de ~16 Da é provavelmente devido à oxidação de uma metionina na proteína); para S-Flp-NowGFP 28.129,50 Da (observado 28.130,08 Da); para Dhp-NowGFP 27.909,50 Da (observado 27.910,22 Da). (C) Representante desconvolucido espectroS ESI-MS de H6-tagged KillerOrange (preto), S-Flp-KillerOrange (laranja) e Dhp-KillerOrange (ciano) com a localização dos principais picos de massa fornecidos como números (em Da). As massas calculadas das proteínas H 6-tagged são: Para KillerOrange 27.606,09 Da (observado 27.605,91 Da); para S-Flp-KillerOrange 27.876,09 Da (observado 27.876,08 Da); para Dhp-KillerOrange 27.576,09 Da (observado 27.575,93 Da). Os desvios entre as massas moleculares observadas e calculadas de cerca de 1 Da estão dentro da faixa de erro do equipamento ESI-MS. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 6: Espectros de emissão de absorção de luz e fluorescência de variantes de proteína fluorescente. Espectros de absorção UV-Vis normalizados são mostrados para as variantes (A) de EGFP, (B) do NowGFP e (C) de KillerOrange. Os espectros foram normalizados ao máximo de absorvância cromófora (cerca de 500 nm). Espectros de emissão de fluorescência normalizados são mostrados das variantes (D,G) do EGFP, (E,H) do NowGFP e (F,I) do KillerOrange. Os espectros em (D,E,F) foram medidos após a excitação com luz ultravioleta (295 nm), para os espectros em (G,H,I) 488 nm, 493 nm e 510 nm de luz foram utilizados para excitação, respectivamente, e os espectros foram normalizados para as respectivas máximas de emissão de cromóforo (cerca de 500 nm). Em cada painel, as curvas pretas correspondem aos espectros da variante de proteína fluorescente com prolina nativa, as curvas laranjas indicam o espectro de proteínas substituídas por S-Flp, e as curvas azuis correspondem às proteínas substituídas pelo DHP. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 7: Espectros de emissão de fluorescência de variantes EGFP em experimentos de revagação. Espectros de emissão de fluorescência normalizados de 0,3 μM soluções de variantes de proteína fluorescente no estado nativo e após a desnaturação e redobramento: Spectra in (A,B,C) foram medidos após excitação com luz ultravioleta (295 nm) (A) para EGFP, (B) para S-Flp-EGFP e (C) para Dhp-EGFP. Os espectros em (D,E,F) foram medidos após excitação com luz verde (488 nm) (D) para EFGP, (E) para S-Flp-EGFP e (F) para Dhp-EGFP. Os espectros de emissão das amostras nativas (curvas pretas) e reamosquecidas (verde corresponde ao EGFP, laranja ao S-Flp-EGFP e azul ao Dhp-EGFP, respectivamente) de cada variante proteica são normalizados ao máximo fluorescência do estado nativo apropriado. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 8: Monitoramento da dobra de proteínas e maturação cromofora de variantes EGFP com fluorescência. (A) Emissão de fluorescência na região da fluorescência trp (emissão foi definida para 330 nm) registrada após excitação com luz ultravioleta (295 nm). (B) Desenvolvimento da amplitude da fluorescência na região da emissão de cromoforo ao final da excitação com luz verde (488 nm). Os traços de fluorescência dependentes do tempo foram normalizados até a unidade (100%), de acordo com a amplitude de fluorescência alcançada no final do intervalo de monitoramento. Em cada painel, as curvas pretas correspondem ao espectro da variante de proteína fluorescente com prolina nativa, as curvas laranjas indicam que os espectros de proteínas substituídas por S-Flp e curvas azuis correspondem a proteínas substituídas por DHP. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
| Construir | Sequências de aminoácidos (6xHis tag sublinhado): |
| EGFP-H6 | MVSKGEELFTGVVPILVELDGDVNGHKFSVSGEGEGDATYGKLTLKFICTTGKLPVPP WPTLVTTLTYGVQCFSRYPDHMKQHDFFKSAMPEGYVQERTIFFKDDGNYKTR AEVKFEGDDTLVNRIELKGIDFKEDGNILGHKLEYNYNSHNVYIMADKQKNGIKVN FKIRHNIEDGSVQLADHYQNTPIGDGPVLLPDNHYLSTQSALSKDPNEKRDH MVLLEFVTAAGITLGMDELYKHHHHHHHHH |
| H6-NowGFP | MRGSHHQHHHGSGSGSKGEKLFTGVVPILVELDGDVNGHKFSVSGEGEGDATYGK MSLKFICTTGKLPVPWPTLKTTTTTWGMQCFARYPDHMKQHDFFKSAMPEGY VQERTIFFKDDGNYKTRAEVKFEGDTLVNRIELKGVDFKEDGNILGHKLEYN AISGNANITADKQKNGIKAYFTIRHDVEDGSVLLADHYQQNTPIGDGPVLLPD NHYLSTQSKQSKDPNEKRDHMVLLEFVTAAGIPLGADELYK |
| H6-KillerOrange | MRGSHHHHHHGSECGPALFQSDMTFKIFIDGEVNGQKFTIVADGSSKFPH GDFNVHAVCETGKKLPMSWKPICHLIQWGEPFFARYPDGISHFAQECFPEG LSIDRTVRFENDGTMTSHHTYELSDTCVVSRITVNCDGFQPDGPIMRDQ LVDILPSETHMFPHGPNAVRQLAFIGFTTADGGLMMGHLDSKMTFNGSR AIEIPGPHFVTIITKQMRDTSDKRDHVCQREVAHAHSVPRITSAIGSDQD |
Tabela 1: Estruturas primárias das proteínas-alvo. Suas etiquetas são sublinhadas em cada sequência.
| λ [nm] | ε [M-1·cm-1] (EGFP) | ε [M-1·cm-1] (S-Flp-EGFP) | ε [M-1·cm-1] (Dhp-EGFP) |
| 488 (≡ CRO) | 31.657 (± 1.341) | 22.950 (± 290) | 27.800 (± 542) |
| 280 (≡ Tyr+Trp) | 20.116 (± 172) | 23.800 (± 715) | 17.300 (± 554) |
| Os valores para o coeficiente de extinção ε (em M-1·cm-1) são calculados a partir de espectros de absorção UV-Vis registrados de variantes EGFP apropriadas usando concentrações proteicas conhecidas. O comprimento de onda selecionado a 280 nm corresponde à absorção máxima de resíduos aromáticos, tyrosina e triptofano, e 488 nm representa o comprimento de onda de absorção do cromoforo. |
Tabela 2: Coeficientes de extinção (ε) de variantes EGFP em comprimentos de onda selecionados. Os valores para o coeficiente de extinção ε (em M-1·cm-1) são calculados a partir de espectros de absorção UV-Vis registrados de variantes EGFP apropriadas usando concentrações proteicas conhecidas. O comprimento de onda selecionado de 280 nm corresponde à absorção máxima de resíduos aromáticos, tyrosina e triptofano, enquanto 488 nm representa o comprimento máximo de onda de absorção do cromoósimo.
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