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A retina neural é um tecido muito organizado que apresenta camadas neuronais bem definidas. Nestes, os neurônios (gânglios, amacrinas, bipolares, horizontais e fotorreceptoras) estão interligados entre si e também com células gliais Müller (MGCs) e astrócitos, levando à fototransdução e processamento adequados de informações visuais 1,2. Os MGCs são conhecidos por terem um papel importante na manutenção da homeostase da retina porque atravessam toda a seção da retina e, assim, podem interagir com todos os tipos celulares que modulam múltiplos processos de proteção. Foi relatado que as MGCs possuem diversas funções importantes para a manutenção e sobrevivência dos neurônios da retina, incluindo a glicólise para fornecer energia aos neurônios, a remoção de resíduos neuronais, a reciclagem de neurotransmissores e a liberação de fatores neurotróficos, entre outros 3,4,5.
Por outro lado, inflamação, estresse oxidativo e nitrosativo estão envolvidos na patogênese e progressão de muitas doenças humanas, incluindo retinopatias 6,7,8,9,10,11. O equilíbrio redox nas células depende de uma regulação rigorosa dos níveis de ROS. As ROS são constantemente geradas em condições fisiológicas como resultado da respiração aeróbica principalmente. Os principais membros da família ROS incluem radicais livres reativos, como o ânion superóxido (O2009•−), radicais hidroxílicos (•OH), vários peróxidos (ROOR′), hidroperóxidos (ROOH) e o peróxido de hidrogênio não radical (H2O2)12,13. Nos últimos anos, tornou-se evidente que a ROS desempenha um importante papel de sinalização nas células, controlando processos essenciais. Os MGCs possuem forte defesa antioxidante pela ativação do fator nuclear transcricional fator 2 (Nrf2) e pela subsequente expressão de proteínas antioxidantes para eliminar a produção excessiva de ROS sob condições patológicas 14,15,16. Quando as células perdem o equilíbrio de redox devido a uma produção exagerada de ROS ou uma capacidade defeituosa de remover ROS, o acúmulo de estresse oxidativo promove modificações nocivas em proteínas, lipídios e DNA, levando ao estresse celular ou à morte. O aumento do sistema de defesa antioxidante da retina melhora a resolução e prevenção de retinopatias, como ROP e RD 17,18,19,20,21,22,23,24. Portanto, a medição da produção de ROS em tempo real é uma ferramenta poderosa e útil.
Existem vários métodos para medir a produção de ROS ou estresse oxidativo nas células. Entre elas, a sonda diacetato de 2′,7′-diclorofluoresceína (DCFH-DA) é uma das técnicas mais utilizadas para quantificar diretamente o estado de redox de uma célula 25,26,27,28. Esta sonda é lipofílica e não fluorescente. A difusão desta sonda através da membrana celular permite seu decote por esterases intracelulares nas duas ligações éster, produzindo um produto relativamente polar e de membrana celular impermeável, 2′,7′-diclororesceína (H2DCF). Esta molécula não fluorescente acumula-se intracelularmente, e a oxidação subsequente pela ROS produz o produto altamente fluorescente DCF. A oxidação da sonda é o produto da ação de múltiplos tipos de ROS (peroxito, radicais hidroxil, óxido nítrico ou peróxido), que pode ser detectada por citometria de fluxo ou microscopia concórdia (emissão a 530 nm e excitação a 485 nm). A limitação desta técnica é que o superóxido e o peróxido de hidrogênio não reagem fortemente com H2DCF25,29. Neste artigo, usamos a sonda DCFH-DA para medir e quantificar a ROS por citometria de fluxo. Por essa razão, induzimos a produção de ROS estimulando MGCs com indutor ROS, A ou B, antes de carregar as células com a sonda fluorescente. Além disso, usamos um composto antioxidante. Finalmente, mostramos dados representativos e confiáveis obtidos usando este protocolo.