O implante sub-retiniano de células do EPR de diferentes origens é uma tendência muito promissora na pesquisa ocular para o tratamento de doenças degenerativas retinianas, como a DMRI3,4,8,9,10,11,12,13,14,15,25 . A ideia principal dessa abordagem é substituir os EPR danificados por EPRs saudáveis cultivados ex vivo (Arquivo Suplementar 1)44,45,46,47,48. O uso de carreadores celulares para transplantar as células de EPR cultivadas representa a abordagem mais razoável, uma vez que as membranas porosas mantêm a camada de células polarizadas de EPR na orientação correta em relação à camada fotossensorial.
Modelo animal ideal
Um passo crítico no desenvolvimento de tais abordagens de tratamento é o uso do modelo animal ótimo49. No passado, modelos de animais de pequeno e grande porte foram utilizados, incluindo coelhos, cães, porcos e primatas não humanos 8,9,10,11,12,13,14,15,27,29. Neste artigo, propomos o uso do modelo de miniporco Liběchov e descrevemos as etapas pré-operatórias, cirúrgicas e pós-operatórias que permitem a eficácia robusta do transplante. O miniporco Liběchov foi originalmente criado há cerca de 20 anos e tem sido frequentemente utilizado em pesquisas biomédicas no campo de doenças neurodegenerativas, como Parkinson e doença de Huntington29,50. Como o porco possui um cérebro relativamente grande, com suprimento sanguíneo e resposta imunológica semelhantes aos humanos, ele também tem sido utilizado como modelo animal para experimentos de transplante alogênico51,52,53,54. Embora a retina dos miniporcos não possua mácula e fóvea semelhantes às humanas, ela contém a área central e estrias visuais, que são regiões da retina com alta concentração de fotorreceptores cônicos30. O tamanho semelhante ao olho humano, a presença de retina central enriquecida com cone, o sistema imunológico bem descrito e a presença de métodos para avaliar a morfologia e a função pós-operatória são argumentos importantes para o uso deste modelo animal de grande porte no estudo apresentado.
Procedimento cirúrgico
Até onde sabemos, não existem técnicas cirúrgicas padronizadas e amplamente aceitas para o transplante vitreorretiniano de células do EPR em portadores. Uma das principais questões da terapia de substituição celular é a técnica cirúrgica desafiadora que apresenta risco de complicações intra e pós-operatórias ligadas ao descolamento de retina, hipotonia, sangramento episcleral, coroide e/ou retiniano e alta turbulência intraocular, que pode levar a danos no andaime. No pós-operatório, há risco de vitreorretinopatia proliferativa, endoftalmite, hipotonia, descolamento de retina e formação de catarata 4,10,13,14,15.
Os primeiros estudos sobre abordagens utilizando carreadores celulares foram realizados em coelhos bastardos de chinchilas13,16,25. Embora esses animais representem um modelo animal de pequeno porte, os resultados enfocando os aspectos técnicos da cirurgia foram cruciais no desenvolvimento dos procedimentos em modelos animais de grande porte e, portanto, estão resumidos a seguir.
Inicialmente, foi utilizada uma cânula de infusão 23G personalizada com dois orifícios laterais para redirecionar a corrente de jato, o que ajudou a resolver o colapso da bolha e consequente descolamento de retina13. No presente estudo, não observamos tal colapso da bolha. A possível razão para isso poderia ser o maior tamanho do globo ocular e a realização da vitrectomia por agulha grossa com vítreo poupado na periferia no local de infusão da cânula, o que poderia reduzir a força do fluxo de jato direcionado.
As dificuldades durante a ejeção do portador da célula do instrumento foram outro obstáculo intraoperatório nos modelos animais de pequeno porte, que foram categorizados como "presos com o instrumento". Além disso, os autores sugeriram que o vítreo residual na superfície retiniana poderia causar um "salto" para trás do portador para fora do orifício da retinotomia após o implante. Esse problema pode ser resolvido com uma vitrectomia assistida por enzima, que permite uma ejeção suave e contínua do portador celular para o espaço sub-retiniano. Na maioria dos casos, os autores reposicionaram o carreador para obter uma localização mais distante do implante, longe da retinotomia. Em nossa casuística, também vivenciamos uma situação em que o carreador celular permaneceu preso à ponta do injetor. No entanto, isso foi gerenciado pela manipulação lenta e suave do tubo de luz e da ponta do injetor. Não observamos nenhum vítreo residual no local da retinotomia em nenhum dos nossos casos. O uso de VPP assistido por AT nas cirurgias pode ser sugerido como um método para reduzir o risco de aderência vítrea residual. Múltiplas colorações com AT podem ser necessárias para remover completamente o vítreo sobrejacente.
Em outro estudo, foram relatados os resultados do implante sub-retiniano de células-tronco humanas do EPR cultivadas como monocamada celular polarizada sobre uma membrana de poliéster24. Durante os experimentos, a mesma técnica cirúrgica descrita anteriormente foi utilizada13, mas uma abordagem de VPP de dois portais foi aplicada. Finalmente, um protocolo passo-a-passo para o implante sub-retiniano de cirurgia de carreador celular em coelhos foi publicadoposteriormente25. Este estudo apresenta uma descrição muito detalhada e facilmente repetível do procedimento cirúrgico, incluindo os cuidados pré e pós-operatórios, que também são baseados em experiências prévias.
Durante o uso de modelos animais de grande porte em estudos subsequentes, não apenas questões técnicas foram abordadas, mas também questões relacionadas à reação imune às células transplantadas, bem como questões relacionadas ao tamanho do portador celular. Um estudo com macacos cynomolgus (Macaca fascicularis) descreveu os resultados do implante sub-retiniano de monocamadas de EPR derivadas de células-tronco humanas15. Todos os animais foram submetidos à imunossupressão sistêmica, que consistiu de sirolimo (dose de ataque de 2 mg, dose diária de 1 mg) e tetraciclina (7,5 mg/kg- PC) com início 7 dias antes da cirurgia e duração de 3 meses após a cirurgia. O procedimento cirúrgico foi realizado de acordo com protocolos descritos anteriormente24,25. Os autores utilizaram uma abordagem PPV de três portas de 25 G com endo-iluminação do lustre. É importante ressaltar que uma DVP assistida por AT foi usada para excluir adesão vitreorretiniana residual na retina posterior. Como um acréscimo ao procedimento originalmente descrito, os autores removeram a camada de EPR do hospedeiro na área de implantação futura usando um instrumento de loop extensível personalizado de 20 G.
Em nosso estudo com miniporcos, também usamos imunossupressão sistêmica. Entretanto, o tipo de imunossupressão diferiu do descrito acima. Administramos uma injeção subcutânea de microesferas de polímero eluidoras de tacrolimus como depósito na dose de 0,25 mg/kg PV para dificultar a rejeição do enxerto celular e as reações inflamatórias. Não removemos a camada de células PSE do hospedeiro durante a cirurgia, pois nosso objetivo primário era analisar a segurança do procedimento e a viabilidade das células implantadas, mas não sua integração na retina do hospedeiro.
Previamente, a segurança e a viabilidade do implante sub-retiniano de uma monocamada de EPRs derivados da hESC em uma membrana submire-C submireno-C não degradável não degradável suportada em tela (6,25 mm x 3,5 mm, 0,4 μm de espessura) foi avaliada em 14 miniporcos fêmeas de Yucatán10. Após o cultivo, as células foram semeadas em uma membrana suportada em tela. A imunossupressão foi realizada com administração sistêmica de tacrolimo (sem regime e dose indicados) e injeções intravítreas de 0,7 mg de implante de dexametasona ao final da cirurgia. O VPP foi realizado com abordagem de 20 G. Os autores utilizaram uma injeção intravítrea de acetonido de triancinolona para melhor visualização do corpo vítreo. A esclerotomia grande tinha de 2 mm a 3 mm. Após a injeção sub-retiniana, a retina foi achatada com uma injeção temporária de líquido perfluorocarbonado. Após a troca líquido-ar, foi realizado tamponamento com óleo de silicone (1.000/5.000 cSt). Os cuidados pós-operatórios incluíram a aplicação ocular de pomada de dexametasona/neomicina/polimixina B 1 semana após a cirurgia. Os autores relataram uma taxa de sucesso de 91% (isto é, implante sub-retiniano eficiente e dados de imagem pós-operatórios suficientes). Em nosso estudo, a injeção intravítrea de cristais de AT foi utilizada no intraoperatório e principalmente para visualização do corpo vítreo. No entanto, a ação imunossupressora local dessa droga permanece obscura. Os carreadores de células nanofibrosas utilizados em nosso estudo tinham 5,2 mm x 2,1 mm e 3,7 μm de espessura, com poros de 0,4 μm. Durante a cirurgia, realizamos FAX direto em vez de injetar líquido perfluorocarbonado. Nossa taxa de sucesso cirúrgico (93,1%) foi consistente e ligeiramente melhor que a de Koss et al.10.
O transplante sub-retiniano de portadores de células totalmente degradáveis (scaffold) para implantação sub-retiniana foi estudado pela primeira vez em 2019 em porcos de Yorkshire14. O estudo foi focado principalmente nas características biodegradáveis de implantes de hidrogel de fibrina. Os autores observaram que a imunossupressão agressiva utilizada nos porcos domésticos poderia inibir uma reação inflamatória local potencialmente causada durante a biodegradação dos implantes de hidrogel de fibrina. No entanto, não especificaram a terapia imunossupressora utilizada nos suínos. Durante a VPP, realizaram uma esclerotomia de 3,6 mm de comprimento para inserção do dispositivo de implante sub-retiniano paralelo e aproximadamente 3,5 mm posterior ao limbo. Além disso, utilizaram um sistema de injeção pneumática com o objetivo de reduzir a instabilidade do posicionamento das mãos causada pela manipulação dos dedos. Em nossa casuística, todas as esclerotomias estavam a 2,5 mm a 3,0 mm do limbo. A grande esclerotomia para a inserção do injetor tinha 3 mm de comprimento. O implante injetor utilizado em nosso estudo foi operado manualmente. A cauterização completa da pars plana do corpo ciliar e um corte suficiente no interior da grande esclerotomia parecem ser cruciais para evitar complicações intraoperatórias, como descolamento de retina periférica iatrogênica, sangramento e perda do implante.
Em resumo, descrevemos o uso do modelo de miniporco de Liběchov para o transplante de células RPE em portadores biodegradáveis como opção de tratamento para doenças hereditárias e adquiridas da retina. Semelhanças na anatomia e fisiologia ocular, bem como no que diz respeito ao sistema imunológico, nos permitem desenvolver e aprimorar as técnicas cirúrgicas e instrumentação para a implantação sub-retiniana de células, que podem ser facilmente transferidas para o tratamento de doenças oculares humanas. É importante assegurar que as cirurgias em miniporcos sejam realizadas utilizando a mesma instrumentação (incluindo ferramentas de liberação de implantes) quando utilizadas em cirurgias humanas, facilitando assim a aplicação da experiência adquirida e do know-how em humanos. Modelos animais alternativos de olhos grandes com a presença de uma área macular, como primatas não humanos, poderiam ser úteis para o acompanhamento e análise das alterações anatômicas e funcionais após o implante sub-retiniano na área central da retina. A descrição detalhada dos cuidados pré-operatórios, cirúrgicos e pós-operatórios será útil para estudos futuros, aumentando a geração de dados eficiente e padronizada.