As células de epitélio pigmentado da retina (RPE) estão localizadas entre o coroide e a retina neural, formando uma monocamada simples de células cuboidais que fica atrás das células fotorreceptoras (PR)1. O RPE desempenha um papel fundamental na manutenção de um ambiente saudável para as células de RP, principalmente pela redução do acúmulo excessivo de espécies reativas de oxigênio (ROS) e consequente dano oxidativo1. As células RPE supervisionam muitas funções, como a conversão e armazenamento de retinóides, a absorção de luz dispersa, transporte de fluidos e íons, e fagocitose da membrana do segmento externo 2,3 do galpão PR. Alterações no RPE (morfologia/função) podem prejudicar sua função levando à retinopatia e esta é uma característica comum compartilhada por muitos distúrbios oculares4. Muitas doenças oculares estão associadas a alterações na morfologia e função das células RPE, incluindo algumas doenças genéticas como retinite pigmentosa, amaurose congênita leber e albinismo 4,5,6, bem como distúrbios oculares relacionados à idade, como retinopatia diabética (DR) e degeneração macular relacionada à idade (AMD)7,8 . As células humanas são as mais desejáveis, portanto seria ideal estudar distúrbios de RPE em células RPE humanas primárias para a formação de monocamadas RPE. No entanto, questões éticas e a limitada disponibilidade de doadores humanos devido ao fato de que a maioria desses transtornos levam à morbidade9, mas não necessariamente a mortalidade10, impedindo assim o isolamento das células RPE humanas primárias. Isso torna a cultivo de células RPE de doadores de animais não humanos uma alternativa preferida. Os roedores, particularmente os camundongos, são considerados um grande modelo para estudar diferentes doenças oculares, uma vez que a tecnologia transgênica é mais amplamente estabelecida nestas espécies11. Embora o uso de células RPE primárias cultivadas ofereça muitas vantagens, tem sido difícil manter células em crescimento por muitas passagens, ou armazenar e reutilizar as células. A principal limitação deste protocolo é a idade dos camundongos; camundongos que são usados para o isolamento de RPE devem ser de uma idade muito jovem (18-21 dias de idade é ideal), pois tem sido difícil cultivar células RPE de camundongos adultos 11,12,13. As células RPE podem ser isoladas dos olhos do rato em qualquer idade, porém até quatro passagens celulares só foram bem sucedidas com camundongos jovens (18-21 dias de idade). O isolamento rpe das retinas do camundongo, utilizando tanto camundongos C57BL6 quanto camundongos transgênicos com exclusão dos receptores N-metil-D-aspartato (NMDARs) nas células RPE, foi realizado para estudar o efeito da homocisteína de aminoácido elevado no desenvolvimento e progressão da AMD14. Além disso, células primárias de RPE isoladas ajudaram a propor um alvo terapêutico para AMM pela inibição dos NMDARs nas células RPE14. Existem alguns bloqueadores de NMDAR que são aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) e são atualmente usados para tratar confusão moderada a grave (demência) relacionada à doença de Alzheimer (DA), como a memantina16, que poderia ser um alvo terapêutico potencial para a AMD14. Além disso, células de RPE de camundongos primários isolados foram utilizadas para a detecção de marcadores inflamatórios e a indução proposta de inflamação como um mecanismo subjacente para características induzidas por homocisteína de AMD e AD usando um rato geneticamente modificado (CBS), que apresenta um alto nível de homocisteína16,17.
Este protocolo foi usado para isolar células RPE de camundongos tipo selvagem C57BL/6 e camundongos transgênicos desenvolvidos em nosso laboratório como uma adaptação simplificada de outros protocolos de isolamento publicados 13,18,19 para alcançar um protocolo facilmente aplicável e confiável. Não há preferência sexual neste protocolo. Enquanto as idades dos camundongos são fundamentais para o processo de isolamento, camundongos jovens, idosos (18-21 dias) e camundongos mais velhos em qualquer idade (até 12 meses) foram usados para o isolamento de RPE. No entanto, notamos que as células RPE isoladas dos camundongos jovens viviam mais tempo, e até quatro passagens podiam ser realizadas. As células RPE isoladas de camundongos mais velhos poderiam ser passagemdas uma ou duas vezes, então parariam de crescer a uma taxa normal e mudariam sua forma para serem mais alongadas (células semelhantes a fibroblastos). Também foi observada perda de pigmentação e diminuição da adesão à placa de cultura tecidual seguida de descolamento.