O trauma ortopédico é responsável por 25% de todas as lesões sofridas por quase 500 milhões de pessoas a cada ano em todo o mundo 1,2,3. O trauma ortopédico pode estar associado a danos complexos nos músculos, ossos, nervos e tecidos conjuntivos, necessitando de hospitalização e cirurgia para garantir uma recuperação adequada 3,4. A dor aguda e crônica após trauma ortopédico pode resultar em encargos físicos, psicológicos e financeiros significativos que afetam a qualidade de vida do paciente 1,4. Além disso, a cirurgia ortopédica para estabilizar e corrigir fraturas também está associada a dor pós-cirúrgica aguda e crônica intensa 5,6,7,8,9.
Os mecanismos subjacentes à dor aguda e crônica relacionada ao trauma precisam ser melhor compreendidos para desenvolver melhores tratamentos. Para conseguir isso, são necessários modelos pré-clínicos confiáveis, reprodutíveis e clinicamente relevantes. Como a maioria dos modelos animais de trauma ortopédico não envolvia lesões simultâneas em vários tipos de tecido (osso, músculo, nervos), eles não eram verdadeiramente representativos do trauma ortopédico complexo humano, por exemplo, trauma após quedas, acidentes com veículos motorizados ou lesões relacionadas à guerra10,11. Portanto, desenvolvemos o modelo de camundongo com pino de fratura tibial para examinar as principais manifestações dessa lesão, incluindo danos ao tecido ósseo e muscular e dor aguda e crônica11. O modelo de pino de fratura tibial consiste em uma fratura tibial exposta unilateral com fixação interna do NMI e lesão muscular TA simultânea. Cortes histológicos do TA mostram lesão no músculo no qual se desenvolve fibrose densa com perda associada de fibras musculares grandes e maduras já 2 semanas após a lesão. Além disso, o calo da fratura é aparente na tomografia microcomputadorizada (microCT) 4 semanas após a lesão e continua a sofrer remodelação11.
Vários ensaios de comportamento reflexivo e não reflexivo podem ser usados para avaliar os componentes sensoriais e afetivos da dor no modelo de pino de fratura da tíbia. Por exemplo, pode-se usar os filamentos de Von Frey para demonstrar hipersensibilidade mecânica neste modelo. De fato, os camundongos desenvolvem hipersensibilidade mecânica de longa duração na pata traseira ipsilateral após a cirurgia do pino de fratura da tíbia11. Outro paradigma comportamental particularmente útil é o ensaio de placa quente, que tradicionalmente mede a latência para a retirada da pata a um estímulo térmico. Embora este ensaio tenha sido usado por décadas12, verdadeiramente um padrão-ouro na pesquisa pré-clínica da dor, medir o comportamento reflexivo por si só tem suas limitações13. Como resultado, desenvolvemos um paradigma de placa quente modificado que pode capturar elementos de respostas reflexivas e não reflexivas no cenário de um estímulo térmico14.
Este ensaio de placa quente modificado determina a latência de resposta inicial como no teste original da placa quente e um período de observação estendido para registrar comportamentos nocifensivos adicionais. Ao categorizar esses comportamentos estendidos em categorias distintas (vacilar, lamber, guardar, pular), a resposta não reflexiva ao estímulo térmico pode ser capturada. O recuo é a remoção rápida da pata e/ou abertura dos dedos, mas o membro é rapidamente devolvido à placa quente. Lamber e morder as patas traseiras e dianteiras são definidos como lamber para análise. Guardar é a elevação contínua do membro além de quando a informação nociceptiva aferente termina. Finalmente, o salto é a remoção de todos os quatro membros da superfície da placa quente. Esses comportamentos podem ser analisados individualmente e agrupados com especial cuidado para ainda observar a latência inicial da resposta.