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As células-tronco mesenquimais (CTMs) são um candidato atraente para terapias baseadas em células em medicina regenerativa 1,2. Eles podem ser colhidos de uma variedade de fontes de tecido, como medula óssea, cordão umbilical, placenta, polpa dentária e tecido adiposo subcutâneo3. No entanto, como a disponibilidade de células-tronco em adultos é limitada e seu procedimento de isolamento é frequentemente invasivo (resultando em morbidade no local doador), é desejável ter uma fonte alternativa de células-tronco que possa contornar esses desafios.
A articulação do joelho é um depósito de vários tipos de células, como CTMs derivadas de almofadas de gordura infrapatelar, MSCs derivadas de membrana sinovial, MSCs derivadas de líquido sinovial, fibroblastos ligamentares, condrócitos articulares, etc 4,5,6. Essas células têm o potencial de serem amplamente exploradas em pesquisas baseadas em engenharia de tecidos musculoesqueléticos. Portanto, a articulação do joelho pode ser uma fonte possível e confiável de vários tipos de MSCs. O depósito adiposo localizado na articulação do joelho, conhecido como almofada de gordura infrapatelar (IFP) ou almofada de gordura de Hoffa, é uma escolha promissora e alternativa do depósito de MSC. O IFP é uma fonte de CTMs relativamente acessível e clinicamente obtida, pois é rotineiramente ressecado e descartado como resíduo cirúrgico durante a artroscopia do joelho ou a cirurgia do joelho aberto. A remoção do IFP está associada a uma morbidade mínima do local doador, o que também o torna uma fonte de tecido atraente. Apesar de apresentarem um perfil fenotípico semelhante, as CTMs de IFP (IFP-MSCs) têm maior potencial clonogênico quando comparadas com células-tronco mesenquimais derivadas da medula óssea (BM-MSCs)6 e melhor capacidade proliferativa em comparação com células-tronco derivadas de tecido adiposo subcutâneo (ADSCs)7. Curiosamente, em comparação com as MSCs derivadas do líquido sinovial (SF-MSCs), as IFP-MSCs não perdem sua capacidade proliferativa em passagens tardias, nem o tempo de duplicação aumenta em passagens tardias. Isso sugere que, durante a expansão celular, as IFP-MSCs podem alcançar um número suficientemente grande de células para aplicações de engenharia de tecidos in vitro sem comprometer sua taxa de proliferação8. Estudos recentes também têm sugerido que as IFP-MSCs possuem potencial de diferenciação condrogênica superior em comparação com as MSCs derivadas da medula óssea (BMSCs) e as MSCs derivadas de tecido adiposo (ADSCs), provavelmente devido à sua proximidade anatômica com a cartilagem articular, indicando sua adequação para a engenharia do tecido cartilaginoso 6,7,9,10. Além disso, também possuem potencial de diferenciação osteogênica independente da idade11. A injeção intra-articular de IFP-MSCs demonstrou reduzir a dor e melhorar as funções articulares do joelho em pacientes com osteoartrite (OA)12,13. Além disso, fortes respostas imunossupressoras e propriedades imunomoduladoras melhoradas de IFP-MSCs na presença de citocinas inflamatórias durante condições patológicas também foram relatadas6.
IFP-MSCs são uma fonte promissora e alternativa de MSCs; no entanto, seu benefício terapêutico na engenharia de tecidos e na medicina regenerativa é relativamente menos explorado. Os estudos existentes sobre IFP-MSCs utilizaram principalmente células de doadores humanos. Dentre estes, alguns estudos recentes investigaram IFP-MSCs de doadores humanos saudáveis (pacientes não artríticos, com idade entre 17 e 60 anos)6,14, enquanto a maioria dos estudos utilizou IFP-MSCs de pacientes idosos submetidos à cirurgia de substituição total do joelho (pacientes doentes, idade 70-80 anos). Como tanto a idade quanto a doença são conhecidas por alterar o funcionamento normal das células-tronco (número reduzido e perda de potencial funcional), isso poderia levar a inconsistências no desfecho dos estudos baseados em CTM 7,15,16,17. Além disso, o uso de IFP-MSCs de pacientes com condições fisiopatológicas (por exemplo, artrite e obesidade) também apresenta dificuldade para a compreensão das características básicas das células saudáveis in vitro, atuando como um fator limitante no desenvolvimento de terapias baseadas em CTMs. Para superar esses problemas, o uso de IFP-MSCs de doadores saudáveis é vital. Como o acesso a um doador humano saudável é um desafio, os modelos animais poderiam ser uma alternativa melhor. A esse respeito, existem alguns estudos em que o IFP foi isolado de camundongos18. No entanto, devido ao pequeno tamanho da almofada de gordura em camundongos normais, tecidos adiposos de vários animais têm sido combinados para obter tecido suficiente para executar procedimentos experimentais elaborados19. Assim, há a necessidade de um modelo animal de grande porte, que pudesse atender ao requisito de maior número de células e, simultaneamente, cumprir os princípios 3R (refinar, substituir e reduzir) em pesquisas com animais20. O uso de animais de grande porte tem implicações significativas na pesquisa translacional. Especificamente, na engenharia de tecidos musculoesqueléticos, uma variedade de animais de grande porte, como cães, porcos, ovelhas, cabras e cavalos, tem sido investigada21. A cabra (Capra aegagrus hircus) é uma excelente escolha de animal de grande porte, uma vez que sua articulação sufocante tem a anatomia mais próxima da articulação do joelho humano22,23,24. A estrutura trabecular do osso subcondral e a espessura óssea subcondral dos caprinos são semelhantes às dos seres humanos, e a proporção da cartilagem em relação ao osso também é relatada como próxima aos humanos21. Além disso, as cabras foram amplamente domesticadas em todo o mundo, tornando-as facilmente disponíveis quando estão esqueleticamente maduras. Além disso, os baixos custos de manutenção e o fácil manuseio os tornaram um modelo animal atraente para a pesquisa22.
No presente estudo, é demonstrado um protocolo simples para o isolamento de IFP-MSCs da articulação sufocante de Capra aegagrus hircus (caprino) e condições de cultura in vitro para sua expansão e diferenciação. As células isoladas são aderentes, têm morfologia semelhante à MSC, formam colônias CFU-F (unidade formadora de colônias-fibroblastos) e possuem potencial de diferenciação adipogênica, condrogênica e osteogênica. Portanto, os IFP-MSCs mostram potencial como uma fonte alternativa de MSCs para aplicações biomédicas.