As doenças retinianas humanas, como retinite pigmentosa e degeneração macular relacionada à idade, são pouco compreendidas devido à falta de modelos experimentais apropriados 1,2. Embora a retina do camundongo seja muito semelhante à retina humana e seja uma ferramenta poderosa para estudar a etiologia da degeneração da retina, existem enormes diferenças de espécies entre camundongos e humanos 3,4. Por exemplo, a arquitetura nuclear das células fotorreceptoras em camundongos e humanos é diferente, e a retina do camundongo não possui mácula 5,6. A tecnologia de células-tronco pluripotentes induzidas (iPSC) nos permite retornar as células especializadas dos organismos ao estado pluripotente inicial por meio dos processos de "reprogramação" por combinações de fatores de transcrição e / ou compostos 7,8,9,10. Essas iPSCs têm capacidade de divisão e proliferação quase ilimitada e podem se desenvolver em vários tipos de células. Recentemente, organoides retinianos 3D derivados de iPSC foram desenvolvidos para modelar os eventos iniciais do desenvolvimento da retina humana e delinear a fisiopatologia das doenças da retina humana11 , 12 , 13 , 14 , 15 . Os organoides retinianos têm muitas vantagens: (1) eles podem ser usados para recapitular in vivo o desenvolvimento da retina e a patogênese da doença; (2) eles podem ser usados para triagem de medicamentos de alto rendimento e ensaios pré-clínicos de terapia genética; e (3) podem ser usados como avaliações pré-clínicas de opções de tratamento para doenças degenerativas da retina 16,17.
Um dos objetivos deste projeto foi estudar a patogênese da retina pigmentosa (FR), uma doença que permanece incurável devido à sua extrema heterogeneidade18. Até o momento, mais de 90 genes foram identificados como associados ao RP19,20. O gene RPGR, que é considerado um dos genes causadores mais prevalentes do RP15, é responsável por aproximadamente 16% de todos os RP 4,21,22. As iPSCs portadoras de uma mutação frameshift no gene RPGR foram geradas e diferenciadas com sucesso em organoides retinianos 3D organizados e estratificados14. Com a utilização desses organoides, observou-se uma morfologia anormal da camada fotorreceptora e o deslocamento de opsinas nos fotorreceptores.
Ao todo, um protocolo passo a passo e acessível é descrito em detalhes aqui sobre como gerar organoides retinianos 3D derivados do paciente23,24. Esses organoides recapitularam com sucesso alguns fenótipos clínicos da doença. Isso fornece um modelo encorajador para estudar o desenvolvimento da retina e os mecanismos da doença, para triagem terapêutica e para avaliar a futura terapia gênica pré-clínica.