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No presente estudo, a imunomarcação mediada por QD foi utilizada para mostrar distintamente a localização subcelular de Sigmar1. Usando QD, a localização de Sigmar1 na membrana mitocondrial, especialmente a membrana mitocondrial interna, foi representada no tecido cardíaco. Além disso, Sigmar1 também se mostrou localizado no retículo sarcoplasmático/endoplasmático (S/RE) e lisossomos no nível ultraestrutural, como mostra a Figura 2A-D.
Uma etapa crítica neste protocolo é a etapa de gravação ou desmascaramento de antígeno usando solução de metaperiodato de sódio altamente concentrada para desmascarar o antígeno após fixação e osmicação de glutaraldeído. Este protocolo utilizou um único tratamento com alta concentração (5%) de metaperiodato de sódio por 30 min à temperatura ambiente. Cuidados extras são necessários nesta etapa, pois uma duração mais longa ou maior concentração para a incubação do metaperiodato de sódio resultará em agregação de estruturas, perda de definição de membrana para as organelas e causará perfurações na seção, dificultando a visualização da proteína ou da estrutura. Alternativamente, uma concentração mais baixa de (3%) de solução de metaperiodato em duas etapas por 30 minutos também pode ser usada em vez de metaperiodato a 5%. Estudos mostraram que esta opção apresenta resultados semelhantes aos da solução de metaperiodato a 5% para incubação de 30 minutos em uma etapa. No entanto, uma solução de metaperiodato a 3% por 30 min de incubação por duas vezes proporciona melhor controle sobre o processo26,27,28. Inicialmente, este protocolo utilizou a incubação dos cortes com solução de metaperiodato a 10% por 30 min. No entanto, devido ao excesso de perfurações criadas na seção tecidual por essa concentração, a concentração final e a duração da incubação da solução de metaperiodato foram reduzidas e otimizadas para 5% por 30 min.
Outro passo exigiu a otimização do tempo de fixação com glutaraldeído. A fixação subótima dos tecidos resulta em marcação inadequada da QD, enquanto a fixação excessiva dos tecidos resulta em maior marcação inespecífica. Portanto, uma consideração cuidadosa deve ser dada na determinação e titulação de um nível ótimo de fixação tecidual para a marcação adequada e específica das proteínas. Neste método utilizando tecidos cardíacos, o tempo de fixação com glutaraldeído foi titulado utilizando 24 h e 48 h como pontos de tempo. Com base nas imagens de coloração das seções fixadas para ambos os momentos, verificou-se que as seções fixadas por 24 horas apresentaram melhores resultados. Até o momento, os nanocristais QD estão disponíveis em vários tamanhos, incluindo 525, 565, 585, 605, 655 e 705 nm11,29. Cada um desses QD tem seus próprios espectros de emissão e emite fluorescência em diferentes comprimentos de onda. Além disso, esses QDs comercialmente disponíveis de diferentes tamanhos exibem diferentes formas; por exemplo, QD 525, 565 e 585 são virtualmente esféricos com tamanhos diferentes, enquanto QD 605, 655 e 705 são irregulares de forma oblonga. Desses diferentes nanocristais QD, QD 525, 565 e 655 são facilmente distinguíveis um do outro11,29. Essas diferenças nos espectros e formas de emissão tornam o QD um ótimo candidato para multimarcação de proteínas e visualização por fluorescência e microscopia eletrônica. Neste estudo, um QD comercialmente disponível, QD 655, foi usado para rotular a proteína Sigmar1 para distingui-la de qualquer fundo inespecífico nas seções coradas.
Outra contrapartida do QD para marcação de proteínas em microscopia de alta resolução é a partícula de imunoouro. As partículas de imunoouro são tradicionalmente usadas para rotular proteínas para microscopia de alta resolução. Essas partículas de ouro são altamente densas em elétrons e facilmente identificáveis em comparação com os nanocristais QD. No entanto, a QD apresenta melhor eficiência com melhor penetração nos tecidos, maior estabilidade e prazo de validade, e melhor retenção de componentes ultraestruturais, tornando-os um melhor candidato para a marcação de proteínas 4,5. O QD também tem uma capacidade única de ser detectado por microscopia óptica e eletrônica, o que aumenta seu valor sobre a marcação imunodourada10.
Uma limitação dessa imunomarcação mediada por QD é o uso de tetróxido de ósmio durante o processamento. O tetróxido de ósmio é usado para aumentar a densidade eletrônica, a condutividade e o contraste de estruturas de membrana biológica menos densas em elétrons e menos contrastantes 5,30. No entanto, o uso de tetróxido de ósmio instantaneamente e irreversivelmente destrói a propriedade do espécime de criar fluorescência quando marcado com QD6. Isso limita o uso de QD na microscopia de fluorescência. Uma abordagem alternativa omitindo o uso de tetróxido de ósmio será vantajosa na retenção das propriedades fluorescentes e, portanto, na dupla aplicação de imunomarcação mediada por QD. Alguns dos modelos mais recentes de MET têm a opção de anexar o sistema de Análise de Raios X por Energia Dispersiva (EDX) que permite a identificação da composição elementar dos materiais. Outra limitação do estudo é a falta de mapeamento elementar de uma amostra e análise de imagem utilizando EDX. Portanto, estudos futuros devem se concentrar na análise EDX dos espectros QD para analisar a composição elementar.
A marcação QD de proteínas ganhou muita atenção nos últimos tempos. O QD oferece várias aplicações e vantagens tanto na pesquisa biológica quanto na terapêutica médica. O QD sendo adicionalmente envolto com ligante polidentado exibe maior estabilidade, mantendo o rendimento quântico. Além disso, o encapsulamento da QD com esses agentes biofavoráveis também aumenta sua biodisponibilidade nos tecidos, tornando-a uma boa candidata para potencial aplicação na detecção de tumores, imagens de células vivas, liberação de medicamentos e imagens de tecidos 3,31,32.