A pandemia da doença do coronavírus 2019 (COVID-19) causou uma interrupção sem precedentes na cadeia de suprimentos global e levou a uma escassez crítica de muitos itens, incluindo equipamentos essenciais de proteção individual (EPI)1,2,3. Aqueles em ocupações de alto risco tiveram que se adaptar usando estratégias recomendadas de capacidade de crise e o público adotou o uso de itens não especializados, como coberturas faciais de material de pano, principalmente para controle de fontes, mas também para fornecer alguma proteção respiratória para os usuários. Nos Estados Unidos, a proteção respiratória especializada (ou seja, respiradores faciais filtrantes (FFRs), como N95s) foi reservada para algumas dessas ocupações de alto risco (por exemplo, cuidados de saúde) durante a escassez de suprimentos4. Quando pouco se sabia sobre a transmissão do coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-Cov-2), uma variedade de outros tipos de materiais de vestuário também foram considerados como proteção de barreira no início da pandemia5. Com a diversidade de tecidos sendo utilizados para proteção do usuário, surgiram dúvidas sobre o uso, reutilização e desinfecção/descontaminação desses itens. Enquanto nos Estados Unidos era geralmente aceito que a lavagem rotineira de roupas faciais e outros itens de vestuário tornava os vírus nessas superfícies não infecciosos, existiam poucos dados para validar essa alegação, e havia uma falta de protocolos laboratoriais publicados para testes. O objetivo do protocolo de pesquisa aqui apresentado é fornecer um exemplo de um processo laboratorial para a realização de estudos de lavagem que geram dados sobre desinfecção viral. Embora o protocolo tenha sido desenvolvido para pesquisa durante a pandemia de COVID-19, pretende-se que seja uma estrutura adaptável a outros estudos de desinfecção de vírus.
O papel do vestuário na transmissão de doenças é um conceito difícil de quantificar. O Fórum Científico Internacional sobre Higiene Doméstica tentou essa tarefa desafiadora realizando uma revisão do papel do vestuário na disseminação de doenças infecciosas, juntamente com uma avaliação de risco das práticas de higiene doméstica6. Incluiu-se neste trabalho a revisão de diversos estudos científicos que examinaram a sobrevivência de diferentes cepas virais em diferentes tipos de tecidos, como lã e algodão 7,8,9,10,11. Cada estudo se concentrou em um tipo diferente de vírus, incluindo vaccinia, poliovírus, vírus sincicial respiratório, herpesvírus e vírus da gripe. Os tempos de sobrevivência dos diferentes vírus nos tecidos variaram de 30 min a 5 meses, dependendo da combinação vírus-material. Vários dos estudos também demonstraram a transferência de contaminação viral do material para as mãos. Como parte da publicação, a lavagem efetiva foi discutida como uma importante técnica de manejo para reduzir a transmissão, mas reconheceu que a magnitude do impacto da lavagem na redução da carga de doença era dependente do contaminante viral específico e difícil de quantificar 7,8,9,10,11.
O processo de lavagem destrói microrganismos usando processos de tratamento químico, físico e térmico. Por exemplo, sabões e detergentes podem separar os solos e podem transmitir alguma ação antimicrobiana mediada quimicamente. Fisicamente, a diluição e a agitação podem auxiliar na redução das cargas virais. Um estudo que examinou a persistência do coronavírus humano HCoV-OC43 em amostras de algodão usando ciclos de lavagem industrial e doméstica com e sem temperatura e detergente não encontrou vírus detectável ao lavar em água não aquecida sem detergente, mas que, na presença de uma carga de solo (saliva artificial), os ciclos de lavagem doméstica exigiam detergente para que as amostras tivessem cargas de vírus não detectáveis12. A própria água quente também pode fornecer um meio eficaz de destruir alguns microrganismos13,14.
Em publicação recente resumindo o estado das práticas atuais de lavanderia, muitos fatores como composição do tecido, condições de armazenamento, carga de sujeira, temperatura e tempo de lavagem e temperatura de secagem foram identificados como variáveis nas práticas globais de lavagem15. Embora a lavagem seja um método de limpeza comum para uma grande porcentagem da população, essa grande variação nas práticas existentes torna a emissão de orientações detalhadas sobre como fazer isso com segurança e eficácia, quando um item pode estar contaminado por um vírus, desafiadora e escassa. Durante a pandemia de COVID-19, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos emitiram orientações sobre como lavar itens para proprietários de imóveis16,17. Grande parte dessa orientação de lavagem foi baseada em vários estudos mais antigos sobre desinfecção bacteriana18,19 e apoiada por vários estudos de bancada que encontraram vírus envelopados inativados em água com detergentes20,21. A orientação pode ser resumida em: 1) siga as instruções do fabricante para o detergente, 2) use a configuração de água mais quente apropriada e 3) seque completamente os itens. A lógica dessas recomendações era que a lavagem no ciclo mais quente possível com detergente combinado com secagem completa (com calor, se possível) mataria o vírus SARS-CoV-2.
O grande número de possíveis variações no processo de lavagem requer um protocolo uniforme, como o aqui apresentado, para poder isolar variáveis e testar a eficácia da desinfecção viral de processos específicos. A intenção deste protocolo, juntamente com um vídeo instrutivo, é demonstrar um processo de lavagem de água quente baseado em laboratório para replicação em outros estudos de pesquisa. Além disso, os resultados desse teste de eficácia de desinfecção viral devem aumentar a confiança do consumidor na eficácia da lavagem doméstica durante pandemias baseadas em vírus.