Os implantes cocleares (IC) são o método mais eficaz para tratar pessoas com perda auditiva neurossensorial severa a profunda. Embora os ICs sejam usados em todo o mundo, não existe um modelo padrão para investigar a eletrofisiologia e histopatologia em pacientes ou modelos animais com IC ou para avaliar novos modelos de matrizes de eletrodos. Um modelo animal de grande porte com características de cóclea semelhantes às dos seres humanos pode fornecer uma plataforma de pesquisa e avaliação para matrizes avançadas e modificadas antes de seu uso em humanos.
Para este fim, estabelecemos métodos padrão de IC com mini-porcos Bama, cuja anatomia do ouvido interno é altamente semelhante à dos seres humanos. Matrizes projetadas para uso humano foram implantadas na mini cóclea de porco através de uma membrana de janela redonda, e uma abordagem cirúrgica seguida foi semelhante à usada para receptores humanos de IC. A inserção do array foi seguida por medidas de potencial de ação composto evocado (ECAP) para avaliar a função do nervo auditivo. Este estudo descreve a preparação do animal, as etapas cirúrgicas, a inserção da matriz e as medidas eletrofisiológicas intraoperatórias.
Os resultados indicaram que o mesmo IC usado para humanos poderia ser facilmente implantado em mini-porcos através de uma abordagem cirúrgica padronizada e produziu resultados eletrofisiológicos semelhantes aos medidos em receptores de IC humanos. Os mini-porcos podem ser um modelo animal valioso para fornecer evidências iniciais da segurança e do desempenho potencial de novas matrizes de eletrodos e abordagens cirúrgicas antes de aplicá-las aos seres humanos.