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A natureza versátil e robusta dos polímeros sintéticos tornou-os um acessório onipresente da existência humana moderna. Por outro lado, as mesmas propriedades robustas e ambientalmente resistentes tornam os resíduos de polímeros extremamente persistentes. Isso, juntamente com o fato de que uma grande fração de todos os polímeros sintéticos já feitos acabou em aterros sanitários1, levantou preocupações legítimas sobre seus efeitos ambientais2. Além disso, a natureza de circuito aberto da economia tradicional de polímeros causou um consumo constante de recursos petroquímicos e uma crescente pegada de carbono3. Rotas promissoras para uma economia de polímeros de circuito fechado são, portanto, muito procuradas.
A reciclagem química para monômero (CRM) é uma dessas rotas. A vantagem do CRM sobre a reciclagem tradicional é que ele leva à regeneração de monômeros que podem ser usados para fabricar polímeros intocados, em oposição à reciclagem mecânica de materiais com propriedades deteriorantes ao longo de vários ciclos de processamento. Polímeros baseados em polimerizações de abertura de anel têm aparecido como rotas especialmente atraentes para materiais CRM4. A termodinâmica da polimerização é tipicamente uma interação entre dois fatores opostos: a entalpia da polimerização (ΔH p, que é tipicamente negativa e favorece a polimerização) e a entropia da polimerização (ΔSp, que também é tipicamente negativa, mas desfavorece a polimerização), sendo a temperatura do teto (Tc) a temperatura na qual esses dois fatores se equilibram5 . Para que um polímero seja capaz de CRM em condições práticas e economicamente benéficas, o equilíbrio certo de ΔH p e ΔSp deve ser alcançado. Os monômeros cíclicos permitem um meio conveniente de ajustar esses fatores através da seleção do tamanho e da geometria do anel apropriados, uma vez que aqui,Δ Hp é determinado principalmente pela deformação do anel dos monômeros cíclicos 4,5. Como resultado, polímeros CRM com uma grande variedade de monômeros foram relatados nos últimos 6,7,8,9,10,11. Fora desses sistemas, os polímeros ROMP preparados a partir de ciclopentenos são particularmente promissores devido ao material de partida bastante barato necessário e à estabilidade hidrolítica e térmica dos polímeros. Além disso, na ausência de um catalisador de metátese, a despolimerização é cineticamente inviável, proporcionando alta estabilidade térmica apesar de um baixo Tc12. No entanto, os ciclopentenos (e outros monômeros baseados em pequenas estruturas cíclicas) representam um desafio fundamental - eles não podem ser prontamente funcionalizados, pois a presença de grupos funcionais na espinha dorsal pode afetar a termodinâmica da polimerização de maneiras drásticas e, às vezes, imprevisíveis13,14.
Recentemente, relatamos um sistema que supera alguns desses desafios15. Inspirado em exemplos de ciclooctenos de anéis fundidos de baixa deformação na literatura16,17, um novo sistema CRM foi projetado com base em polímeros ROMP de ciclooctenos fundidos com transciclobutano (tCBCO) (Figura 1A). Os monômeros tCBCO poderiam ser preparados em uma escala de gramas a partir do fotocicloadduto [2+2] de anidrido maleico e 1,5-ciclooctadieno, que poderiam ser prontamente funcionalizados para alcançar um conjunto diversificado de substituintes (Figura 1B). Os monômeros resultantes tinham cepas de anéis comparáveis ao ciclopenteno (~5 kcal·mol−1, conforme calculado usando DFT). Estudos termodinâmicos revelaram um baixo ΔH p (−1,7 kcal·mol−1 a −2,8 kcal·mol−1), que foi compensado por um baixo ΔSp (−3,6 kcal·mol −1· K−1 a −4,9 kcal·mol−1· K−1), permitindo a preparação de polímeros de alto peso molecular (em altas concentrações de monômeros) e despolimerização quase quantitativa (>90%, sob condições diluídas) em temperatura ambiente na presença de catalisador Grubbs II (G2). Também foi demonstrado que materiais com diversas propriedades termomecânicas poderiam ser obtidos, preservando a facilidade de polimerização/despolimerização. Esta capacidade foi ainda mais explorada para preparar uma rede elastomérica macia (que também poderia ser facilmente despolimerizada), bem como um termoplástico rígido (com propriedades de tração comparáveis ao poliestireno).
Uma desvantagem deste sistema foi a necessidade de altas concentrações de monômeros para acessar polímeros de alto peso molecular. Ao mesmo tempo, devido a extensas reações de transferência em cadeia e ciclização, a polimerização foi descontrolada por natureza. Isso foi abordado em um trabalho subsequente via isomerização fotoquímica do Z-alceno nos monômeros t CBCO para preparar monômeros E-alceno tCBCO altamente tensos18. Esses monômeros poderiam ser rapidamente polimerizados de forma viva em baixas concentrações iniciais de monômeros (≥25 mM) na presença de catalisador de Grubbs I (G1) e excesso de trifenilfosfina (PPh3). Os polímeros poderiam então ser despolimerizados para produzir a forma Z-alceno dos monômeros. Isso criou oportunidades para acessar novas arquiteturas poliméricas despolimerizáveis, incluindo copolímeros em bloco e copolímeros de enxerto/escova de garrafa.
Neste trabalho, protocolos detalhados são delineados para a síntese de monômeros tCBCO com diferentes grupos funcionais e sua polimerização, bem como a despolimerização dos polímeros resultantes. Além disso, também são descritos protocolos para o preparo de amostras de ossos de cachorro de uma rede elastomérica macia e sua despolimerização, bem como a moldagem por compressão do polímero termoplástico rígido substituído pela N-fenilimida. Finalmente, protocolos para a fotoisomerização de um monômero t CBCO para sua forma E-alceno tCBCO tensionada e sua subsequente ROMP viva também são discutidos.