A encefalopatia hipóxico-isquêmica (EHI) é uma condição devastadora resultante de vários fatores em recém-nascidos1. A asfixia perinatal e/ou a interrupção do fluxo sanguíneo cerebral podem resultar em alterações isquêmicas focais ou globais no cérebro2. A taxa de ocorrência é de aproximadamente 1,6 em 1.000 nascidos vivos, mas pode chegar a 12,1 em 1.000 nascidos vivos em países em desenvolvimento3. Essa condição resulta em alta mortalidade (20% -50%), enquanto 25% dos que sobrevivem provavelmente sofrem de uma deficiência neural de longo prazo, como retardo mental, epilepsia ou paralisia cerebral4. A única intervenção terapêutica comprovadamente eficaz na lesão leve a moderada é a hipotermia terapêutica, que deve ser iniciada em até 6 h após o nascimento 5,6,7,8,9. Embora isso possa ajudar a prevenir as alterações metabólicas que levam à lesão secundária, também pode haver potencial para efeitos colaterais como hipotensão, trombocitopenia, tempo de coagulação prolongado, hemorragia intracraniana, disritmias, necrose gordurosa e desequilíbrio eletrolítico sérico 4,5. O diagnóstico precoce de EHI em bebês costuma ser difícil, pois os critérios são subjetivos e dependem muito dos achados do exame físico, que evoluem com o tempo. A ressonância magnética pode mostrar alterações reflexivas da lesão vários dias a semanas após a lesão. No entanto, alterações morfológicas na RM T1/T2 podem ser normais em até dois terços das encefalopatias moderadas, a categoria de bebês com maior probabilidade de se beneficiar da hipotermia terapêutica10. De acordo com relatos recentes, a espectroscopia de ressonância magnética (ERM) pode mostrar alterações precoces correlacionadas com a EHI neonatal11. No entanto, nenhuma padronização ou validação foi realizada até o momento.
Muitos investigadores confiam em modelos animais para avaliar possíveis intervenções diagnósticas ou terapêuticas para lesão cerebrovascular. O método mais utilizado para criar um infarto é a ligação da artéria cerebral média de roedores 12,13. Embora frequentemente usado para estudar o AVC isquêmico em adultos, isso é tecnicamente desafiador em roedores neonatais devido ao tamanho pequeno e à fragilidade dos filhotes na idade equivalente à doença do recém-nascido humano. Além disso, não representa as alterações isquêmicas cerebrais globais que provavelmente serão observadas na EHI. O Modelo14 de Rice-Vanucci de ligadura unilateral da artéria carótida em ratos tem sido usado desde a década de 1980 como um modelo de roedor de baixo custo para estudar lesão cerebral hipóxico-isquêmica. No entanto, há grande variabilidade nas alterações cerebrovasculares precoces e alta mortalidade em experimentos anteriores. A maioria dos estudos relata a lesão cerebral em alterações de longo prazo (ou seja, após 24 h da lesão), que são mais consistentes. Este estudo teve como objetivo desenvolver uma abordagem para avaliar precocemente (dentro de 6 h) alterações moleculares e radiológicas em um modelo de eIH em ratos. O protocolo foi elaborado para garantir a isquemia em idade precoce (equivalente a recém-nascido a termo) e aumentar a sobrevida dos filhotes, especialmente durante a exposição à hipóxia. A ressonância magnética/ressonância magnética foi usada para avaliar evidências radiológicas de fluxo alterado, alterações no tecido cerebral e alterações metabólicas dentro de 6 h após a lesão. Também foi realizada avaliação morfológica macroscópica das áreas de infarto. A validação adicional da reprodutibilidade foi realizada repetindo os experimentos em várias ninhadas.