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Para entender a função cerebral, é necessário avaliar com precisão os circuitos neurais subjacentes à função cerebral, extraindo a dinâmica da atividade neural. Além disso, é essencial identificar como essa circuitaria neural é alterada para elucidar a patogênese dos transtornos neuropsiquiátricos. De fato, sabe-se que a atividade neural é elevada em modelos murinos de doença de Alzheimer4 e síndrome do X frágil26 e camundongos com função da substância branca prejudicada3. Além disso, em um modelo murino de dor inflamatória, o aumento da sincronização da atividade neural e da conectividade funcional entre os neurônios está associado aos sintomas24. A microscopia holográfica de dois fótons permite observar simultaneamente a atividade dos neurônios individuais e as conexões funcionais entre os neurônios, o que é necessário para a compreensão dos circuitos neurais. Utilizou-se objetiva de 25x com abertura numérica = 1,1 com comprimentos de onda de 1.040 nm. A função teórica de dispersão pontual é uma distribuição gaussiana com largura total na metade máxima de 0,5 μm lateralmente e 1,7 μm axialmente. No entanto, a abertura numérica real é menor que 1,1, e o tamanho do ponto medido em um cordão de fluorescência é de 1,2 μm lateralmente, e 8,3 μm axialmente. Dado que o diâmetro do neurônio é de aproximadamente 15 μm e o erro de calibração está dentro de 3 μm, o direcionamento é geralmente bom. No entanto, células no sentido axial podem ser afetadas pelo maior tamanho da mancha6. Aqui, descrevemos a injeção viral, cirurgia, calibração de sistemas holográficos de estimulação ou iluminação e protocolos de imagem para avaliação e manipulação da atividade neural em camundongos vivos usando nosso sistema de microscopia.
Leva de 2 a 4 semanas para concluir todos os procedimentos experimentais, desde o implante da placa cefálica e injeção do vírus até a aquisição de dados para obtenção de imagens in vivo de Ca2+ usando microscopia holográfica. O processo é complexo e trabalhoso, e o sucesso final do experimento depende de múltiplos fatores, incluindo a condição da janela craniana, que é afetada pela inflamação pós-operatória, a escolha adequada do indicador Ca2+ e opsina, e se artefatos de movimento nas imagens adquiridas podem ser corrigidos. Em particular, duas etapas são importantes para um resultado bem-sucedido. A primeira diz respeito à fixação e cirurgia da lâmina cefálica; É crucial que a placa cefálica seja firmemente fixada à cabeça do rato com cimento dentário. Além disso, é importante limpar repetidamente fragmentos ósseos e sangue coagulado usando ACSF frio durante a cirurgia. Como a adesão a esse procedimento reduz a inflamação, observamos com sucesso a dinâmica da micróglia, células responsáveis pelo sistema imunológico cerebral, sem ativar seus processos e espinhas ou as microestruturas dos neurônios27,28. A segunda questão é a avaliação e manipulação da atividade neural. Escolhemos AAV2/8-CaMKII-GCaMP6m-P2A-ChRmine-Kv2.1 para expressar o indicador Ca2+ e opsina em um neurônio simultaneamente. Isso ocorre porque é difícil infectar eficientemente um neurônio com diferentes tipos de AAV. Outra razão para essa escolha foi que a ChRmine pode ativar eficientemente a atividade neural a 1.040 nm usando um laser de dois fótons12. Recentemente, tem sido relatado que a ChRmine, ao mutar sua estrutura com base em informações estruturais obtidas por microscopia crioeletrônica, melhora sua função29, o que é considerado útil para a análise da função-alvo no campo da neurociência. À luz dessas questões, é necessário compartilhar métodos eficazes para avaliar e manipular neurônios ao ler a atividade neural e escrever informações usando microscopia holográfica.
Avanços recentes em imagem e optogenética têm revelado a detalhada atividade neural envolvida em funções cerebrais, como aprendizagem e memória, sendo possível manipular artificialmente essa atividade neural para expressar funções cerebrais30. No entanto, os métodos convencionais de manipulação da atividade neural são altamente invasivos devido à inserção de fibras ópticas no cérebro e porque um grupo de células que expressam opsina é estimulado simultaneamente, impossibilitando a manipulação da atividade neural com precisão temporal e espacial. Nosso método pode manipular a atividade neural estimulando apenas neurônios específicos no cérebro, permitindo assim a manipulação da atividade neural com padrões de estimulação específicos e alta resolução espaço-temporal. Além disso, é importante notar que a conectividade funcional entre neurônios só pode ser avaliada em um pequeno número de neurônios usando experimentos de fatiamento cerebral31; No entanto, esta técnica permite a avaliação simultânea de múltiplos neurônios em animais vivos.
Uma das principais limitações dos microscópios holográficos atuais é a necessidade de fixar a cabeça do rato, o que limita o comportamento do rato. Recentemente, um microscópio miniaturizado de dois fótons foi desenvolvido32 e, com a miniaturização adicional do dispositivo, imagens in vivo de Ca2+ com estimulação holográfica podem ser possíveis em camundongos em movimento livre. Além disso, o potencial desse microscópio poderia ser expandido melhorando a resolução temporal das imagens e combinando-a com proteínas fluorescentes sensíveis à voltagem altamente sensíveis33.