O método que mostramos aqui é um protocolo tecnicamente simples, seguro e custo-efetivo para medir a termogênese BAT em humanos. O protocolo aborda preocupações relacionadas à confiabilidade do uso da TRI por conta própria para distinguir entre aquecimento local devido à alteração do fluxo sanguíneo da pele e aquecimento mais profundo devido à termogênese, correlacionando a TRI com ambas as medidas de gasto energético (EE) e utilização de substrato. Por não utilizar radiação ionizante, essa técnica permite a análise de medidas repetidas, o que não é possível com as técnicas de imagem por PET. Finalmente, embora as técnicas de imagem por PET possam identificar a ativação da BAT, elas não relatam os resultados fisiológicos (aumento da temperatura e EE) que este protocolo mede.
A força do protocolo aqui descrito é que existem quatro linhas de evidência que apoiam a conclusão da termogênese MTD evocada: (1) aumento da TSCF medida, em paralelo com temperatura central inalterada e temperatura cutânea estável sobre a região de referência adjacente; (2) aumento do gasto energético; (3) mudança na utilização do substrato; e (4) queda da glicemia. As observações convergentes são todas consistentes com os resultados previstos para a termogênese BAT. A parte essencial do protocolo é a carga de carboidratos dos participantes para garantir o metabolismo de carboidratos antes da intervenção. A termogênese BAT muda o metabolismo do substrato de carboidratos para ácidos graxos livres, como mostrado pela queda no RER. Enquanto o substrato preferido para a termogênese MTD são os ácidos graxos livres, uma captação significativa de glicose nas MTD ativas está bem estabelecida 5,6,7. Portanto, observamos uma queda nos níveis glicêmicos concomitante à termogênese BAT. Não seria possível observar o deslocamento mútuo na utilização do substrato (RER) e a queda da glicemia em jejum.
Estudos anteriores concluíram que o aumento da Tscf (medida pela TRI) é suficiente para concluir a termogênese BAT. No entanto, esta conclusão só é certa se o Tscf exceder a temperatura central. Se o Tscf for menor ou igual à temperatura central, uma mudança local na temperatura devido ao aumento do fluxo sanguíneo da pele não pode ser excluída. Uma revisão sistemática concluiu que a TRI isoladamente é incapaz de determinar se o aumento da temperatura cutânea supraclavicular é devido à termogênese MTD37. A revisão observou que o método mais comum (18F-FDG PET/CT) mede a captação de glicose na MTD37. Entretanto, o substrato preferido para a termogênese MTD são os ácidos graxos13. Essa questão metodológica impede qualquer comparação significativa entre os dados de PET/CT na validação dos dados da TRI, pois qualquer uma dessas medidas isoladamente não é uma medida adequada da verdadeira atividade metabólica da MTD, pois não pode indicar a mudança no gasto energético e na utilização de substratos devido à termogênese das MTD. No entanto, com o protocolo aqui descrito, não só podemos quantificar a mudança de temperatura, mas também podemos confirmar um aumento no gasto energético - um resultado fisiológico chave da termogênese BAT. A TRI é um método sem contato, não invasivo e relativamente barato para medir mudanças de temperatura e temperatura associadas à termogênese BAT. Em contrapartida, a PET-CT é cara e expõe os indivíduos à radiação ionizante, restringindo sua aplicabilidade a pequenas análises retrospectivas de exames de imagem clínica. A aplicação do protocolo atual a ensaios clínicos randomizados em larga escala seria relativamente simples e custo-efetiva.
É importante notar que a diminuição na oxidação de carboidratos após a intervenção com cafeína pode ser explicada pela mudança na utilização do substrato como resultado do aumento da termogênese BAT devido à intervenção. Medidas de sinalização insulínica tornariam os resultados deste estudo mais robustos. No entanto, com base nos resultados deste estudo, não está claro se a cafeína afetaria a sinalização da insulina via ação nas MTD ou se a queda da glicemia é resultado da MTD ocupar mais substratos energéticos.
O método 18F-FDG PET/CT apresenta várias limitações inerentes quando utilizado para quantificar e medir a atividade fisiológica da MTD, particularmente quando se investiga a influência de nutrientes ou ingredientes dietéticos na atividade das MTD. O método 18F-FDG PET/CT requer que os indivíduos estejam em jejum para evitar aumentos induzidos pela alimentação na captação de glicose pelo tecido muscular, o que pode reduzir significativamente a detecção da função MTD e MTD38. Além disso, essa técnica sozinha não pode medir o impacto fisiológico ou a extensão da ativação das MTD. Além disso, o uso de radiação ionizante em estudos de imagem por PET é um obstáculo ético e de saúde e segurança para o desenho de estudos cruzados de medidas repetidas. Além disso, 18F-FDG representa apenas a captação de glicose, o que não é o mesmo que medir o metabolismo da glicose. Este método de carregar carboidratos antes de medir a temperatura MTD e combinar os níveis de glicose no sangue com calorimetria indireta nos permite medir rigorosamente o impacto fisiológico da termogênese e da utilização alterada do substrato, que de outra forma não estaria disponível em jejum.
Pontos fortes e limitações
Esse protocolo tem implicações mais amplas do que o simples estudo da BAT. Ao carregar carboidratos antes da intervenção, pode-se observar a oscilação dos níveis de glicose no sangue em resposta tanto à carga de carboidratos quanto à intervenção com cafeína, bem como mudanças na utilização do substrato. Portanto, esta técnica pode ser usada para melhorar os estudos de calorimetria indireta humana e medidas metabólicas. Ainda não se sabe se os resultados deste estudo podem ser replicados após outras intervenções, como exposição ao frio ou estimulação adrenérgica. No entanto, os resultados deste estudo foram replicados após intervenção com um ingrediente dietético diferente, o Capsicum annuum27. Maior rigor e confiança nos resultados poderiam ser obtidos utilizando-se uma abordagem duplo-cega para a análise das intervenções utilizando as técnicas descritas, e isso poderia ser facilmente implementado27.
O potencial de confundimento da variação da temperatura ambiente não é relevante neste protocolo, uma vez que a temperatura ambiente foi mantida estável de participante para participante. Além disso, a umidade foi levada em consideração durante a calibração do analisador de gases respiratórios. Isso é inferido na montagem desse equipamento, pois a calibração é concluída conforme as instruções do fabricante.
Os intervalos de tempo para a mensuração e tratamento foram determinados após um pequeno estudo piloto no qual a solução de problemas do protocolo foi conduzida. Essencialmente, os intervalos de tempo para a mensuração foram determinados com base no tempo necessário para o pesquisador realizar as medidas e para o conforto do participante. O tempo para a intervenção foi determinado com base no tempo necessário para que o metabolismo de carboidratos ocorresse após a carga de carboidratos, para investigar se a intervenção aumentava a oxidação de ácidos graxos livres (isto é, termogênese BAT) e diminuía a oxidação de carboidratos.
Notadamente, há diferenças entre os níveis de glicose capilar e venosa39. No entanto, no contexto do atendimento extra-hospitalar, a forma mais comum de mensuração da glicemia é por meio de amostra de sangue de origem capilar analisada por glicosímetro portátil40. Além disso, em indivíduos saudáveis (semelhantes aos incluídos neste protocolo) em um ambiente não clínico, há uma diferença estatisticamente significativa, mas não clinicamente significativa, entre os níveis de glicemia capilar e venosa quando medidos usando um glicosímetro de base capilar no ponto de atendimento41. Nesse contexto, a amostragem capilar continuaria sendo a abordagem ideal devido ao fato de que a maioria dos glicosímetros de ponto de atendimento disponíveis no mercado são projetados para analisar amostras de sangue capilar41. Do ponto de vista clínico, pode-se argumentar que a glicemia venosa é o método superior de análise. No entanto, a coleta de sangue venoso não só é cara e requer equipamentos especializados (ibidem), como também é invasiva. As considerações éticas de aumento do risco de eventos adversos durante o protocolo precisam ser ponderadas com a literatura relatada que mostra a alta correlação e confiabilidade da glicemia capilar como medida proxy da glicemia venosa42. A chave aqui, é claro, é que não nos propusemos a diagnosticar o diabetes, mas a medir as alterações nos níveis de glicose no sangue, para os quais o monitoramento da glicemia capilar é um protocolo mais do que adequado.
A glicose pode induzir a termogênese, e refeições isoladas podem ativar a MTD43. No entanto, e de forma bastante importante, os dados incluídos neste manuscrito não mostram efeito significativo da carga de glicose no grupo intervenção ou no grupo placebo. Além disso, os dados incluídos no manuscrito foram derivados dos resultados de Van Schaik e col., que incluíram uma terceira intervenção (Capsicum annuum), e a carga de glicose não produziu efeito significativo sobre as medidas27.
Ressalta-se que esse protocolo só tem sido utilizado em participantes do sexo masculino com baixa gordura corporal e MTD ativa (para reduzir o número de variáveis controláveis, o sexo feminino foi excluído do estudo). Sabe-se que existe uma correlação inversa entre adiposidade e massa de MTD em humanos44. Além disso, sabe-se que pessoas previamente obesas que perderam peso por meio de dieta e exercício físico apresentam menor taxa metabólica basal e necessitam consumir dietas menos calóricas para manter o peso normal45,46. Além disso, a atividade das MTD pode estimular o crescimento das MTD8. O método aqui descrito permitirá estudos de longo prazo para investigar alterações na atividade da MTD associadas a doenças metabólicas de uma forma não proporcionada por outras técnicas.
Conclusão
Em conclusão, demonstramos uma abordagem de mensuração para quantificar a atividade do tecido adiposo marrom humano usando TRI e calorimetria indireta após uma carga de carboidratos. As etapas críticas incluem: 1) carga de carboidratos dos participantes que estão em jejum antes de medir a temperatura BAT, combinando calorimetria indireta e níveis de glicose no sangue para permitir a quantificação da extensão fisiológica da termogênese MTD e utilização alterada do substrato; 2) avaliar os depósitos e as temperaturas relevantes das MTD da TRI a partir de um ponto de referência e da temperatura central para demonstrar qualquer aumento na Tscf que seja indicativo de ativação das MTD com base na localização anatômica. Acreditamos que essas medidas quantitativas permitem uma avaliação mais precisa da contribuição das MTD para o metabolismo energético humano adulto e a termorregulação. Esta abordagem completa deve ser usada pelos pesquisadores para estudar a fisiologia da MTD e servir como um novo padrão para o desenvolvimento de abordagens de ativação da MTD humana no futuro.