Este modelo de leitão é demorado e tecnicamente desafiador, com várias etapas críticas. Um equilíbrio fino entre os medicamentos, as intervenções cirúrgicas e o método para induzir a parada cardíaca é necessário para garantir uma taxa razoável de sobrevida. Como o protocolo é de duração relativamente longa e inclui várias etapas críticas, a condução dos experimentos requer uma preparação completa e uma equipe dedicada e que funcione bem, e os experimentos devem ser conduzidos em instalações que tenham experiência com pesquisa com animais de grande porte. Nossas equipes de pesquisa realizaram experimentos em um a três leitões em paralelo. Recomenda-se ter pelo menos duas pessoas presentes em todos os momentos durante os experimentos e pelo menos três pessoas se os experimentos forem realizados com três leitões ao mesmo tempo.
Partes particularmente críticas e tecnicamente desafiadoras dos experimentos incluem o seguinte: 1) certificar-se de que todos os equipamentos estão funcionando e todas as ferramentas de amostragem de dados estão disponíveis, funcionando e calibradas; 2) ventilação mecânica boa e satisfatória, principalmente antes da asfixia e durante a RCP; 3) intervenção cirúrgica; 4) indução de asfixia; 5) constatação de parada cardíaca; 6) RCP; e 7) a amostragem de espécimes, especialmente em pontos críticos como parada cardíaca e ROSC. As etapas mais críticas do protocolo são a indução da asfixia e a verificação da parada cardíaca. Nos primeiros experimentos, o CO2 foi adicionado ao gás asfixia para mimetizar de perto a acidose mista respiratória e metabólica da asfixia perinatal 10,11,13,14,15,16,20. No entanto, em experimentos posteriores 7,21,22 em que o gás CO2 não estava disponível, a redução da taxa de ventilação mecânica seguida pelo clampeamento do TET após 20-30 min também resultou em acidose respiratória e metabólica mista. Níveis elevados de CO2 na parada cardíaca não são apenas importantes para mimetizar a situação clínica, mas também podem influenciar a RCE. A razão para isso pode ser que a parada cardíaca parece ocorrer em um pH específico, e o pH é dependente tanto do lactato quanto do CO2. Como a hipercapnia é mais facilmente revertida do que a acidose láctica, a acidose predominantemente respiratória versus metabólica pode determinar a rapidez com que os leitões se recuperam da asfixia. Outros modelos leitões de asfixia perinatal ou EHI frequentemente iniciam a reoxigenação/ressuscitação antes da parada cardíaca, tipicamente de acordo com os valores da PAM ou a duração da asfixia (por exemplo, 45 min de asfixia 29, 2h de asfixia 30, PAM de 20 mmHg 31, PAM de 30-35 mmHg 30, PAM70% abaixo do valor basal29,32). A vantagem desse modelo é que, ao induzir a parada cardíaca, é possível estudar a RCP neonatal e os dados da amostra antes, durante e logo após a parada cardíaca. Notavelmente, o achado incidental de que uma fração substancial de leitões tem PEA 7,33 durante a parada cardíaca pode aumentar a aplicabilidade do modelo além do campo da perinatologia 34.
Ao longo dos anos, o modelo foi aperfeiçoado para minimizar a exposição dos leitões a sedativos e intervenção cirúrgica e melhorar a amostragem e o registro dos dados. Protocolos prévios 10,11,13,14,15,16,20 incluíam a indução anestésica com sevoflurano. Isso foi abandonado, pois o protocolo atual envolve o estabelecimento direto do acesso IV através de uma veia auricular e medicações endovenosas. Isso é possível, pois o sofrimento do leitão é evitado simplesmente enfaixando o leitão em uma toalha antes da inserção do cateter intravenoso periférico por um profissional treinado. O midazolam também foi utilizado nos primeiros protocolos experimentais; no entanto, a avaliação subjetiva do pesquisador (R.S.) que realizou a grande maioria das autópsias foi de que o cérebro estava em pior estado durante a autópsia se o midazolam fosse usado como infusão contínua. Portanto, agora usamos apenas fentanil IV para manter a anestesia. O midazolam pode ser usado em doses em bolus se o leitão apresentar sinais de sofrimento e o fentanil e/ou o pentobarbital não mostrarem efeito; no entanto, quase nunca tivemos que administrá-lo.
Em termos de outros refinamentos, em experimentos anteriores, os leitões foram traqueostomizados com um tubo endotraqueal firmemente fixado, colocado através de uma incisão subglótica. Este procedimento proporciona uma via aérea livre de vazamentos, mas causa estresse cirúrgico para o leitão. Por outro lado, devido ao aumento das vias aéreas superiores do leitão, a intubação endotraqueal está associada a vazamento significativo quando se utilizam ETTs sem balonete. Portanto, começamos a usar ETTs com balonete, o que resultou em vazamento zero e taxas de RCE significativamente mais altas, comparáveis aos experimentos com leitões traqueostomizados. Além disso, foram feitos alguns ajustes no que diz respeito à amostragem de dados. Alguns dos experimentos anteriores 7,19,22,33,35,36 envolveram o uso de uma sonda de fluxo colocada ao redor da artéria carótida comum esquerda. Esta sonda de fluxo não tem sido prontamente disponível em nosso instituto em Oslo nos últimos anos. Nosso laboratório em Edmonton ainda utiliza uma sonda de fluxo carotídeo, e seu uso pode fornecer dados hemodinâmicos adicionais valiosos ao modelo. Alguns experimentos anteriores também envolveram o uso de um cateter de pressão-volume colocado no ventrículo esquerdo, avançando-o através de uma das carótidas. A administração de compressões torácicas confundiu os registros de pressão-volume do cateter e, em alguns casos, causou até falha e quebra do cateter. Assim, seu uso foi abandonado no modelo de prisão. Recentemente, monitores não invasivos de CO foram adicionados ao protocolo, e estamos nos concentrando em otimizar os sinais de ECG durante parada cardíaca e RCP, pois eles podem fornecer informações valiosas sobre a morfologia do ECG e PEA. Finalmente, o tempo de observação pós-ROSC foi estendido de 4 h para 9,5 h, porque 4 h é muito curto para ser capaz de detectar alterações histopatológicas, morte celular e alterações em alguns biomarcadores.
Uma das limitações mais importantes desse modelo, e do uso de leitões em geral como modelo translacional, é que, ao contrário da RCP na sala de parto, a transição cardiopulmonar pós-natal já ocorreu nos leitões. É improvável que os leitões tenham shunts cardiovasculares fetais abertos e pressões pulmonares elevadas, como seria o caso de um neonato asfixiado. Embora um estudo de Fugelseth et al.37, que utilizou uma versão anterior desse modelo de asfixia em leitões (não parada cardíaca), tenha mostrado que os shunts vasculares são propensos a reabrir nos leitões durante a asfixia, suas respostas à ventilação e ao suporte hemodinâmico podem diferir. Portanto, as medidas fisiológicas nem sempre podem ser representativas de um neonato humano em transição. Algumas diferenças anatômicas entre leitões e neonatos também estão presentes, como as maiores vias aéreas superiores nos leitões, que causam vazamento de TET (o que significa que é importante usar ETTs com balonete) e temperatura basal mais alta.
Apesar dessas limitações, há uma longa tradição na comunidade global de pesquisa do uso de leitões como modelo translacional para asfixia perinatal. O porco é semelhante ao homem em termos de anatomia, fisiologia, histologia, bioquímica e inflamação38 e, além do menor peso ao nascer a termo (1,5-2,5 kg), o leitão recém-nascido tem tamanho bastante semelhante ao neonato humano. O tamanho e a anatomia permitem instrumentação, monitoramento, imagem e coleta de espécimes biológicos comparáveis ao neonato humano. Esse modelo também permite estudos de ressuscitação, uma vez que as compressões torácicas são relativamente fáceis de serem realizadas da mesma forma que em recém-nascidos humanos, e os porcos têm anatomia e fisiologia cardíaca semelhantes às dos humanos39, incluindo a distribuição do sangue coronariano, o suprimento sanguíneo para o sistema de condução, o aspecto histológico do miocárdio e as respostas bioquímicas e metabólicas à injúria isquêmica40. Outro fator importante é que o leitão recém-nascido tem desenvolvimento cerebral perinatal comparável ao neonato humano41, e a asfixia resulta em resposta bioquímica com hipercapnia e acidose mista respiratória e metabólica, que se assemelha à do neonato asfixiado.
Concluindo, esse modelo de asfixia perinatal é tecnicamente desafiador e demorado. No entanto, fornece informações valiosas sobre as alterações fisiológicas e hemodinâmicas durante a asfixia perinatal, permite estudos de reanimação neonatal e fornece informações valiosas sobre as alterações fisiológicas antes, durante e após a parada cardíaca, que também podem ser de interesse para outras áreas de pesquisa na medicina além da perinatologia.