Seguindo o protocolo acima, o DNA obtido foi usado com sucesso para ChIP-qPCR e ChIP-Seq. O mesmo perfil de pico geral para H3K4me3 relatado anteriormente de outros organismos 26,27,28 foi obtido aqui, com o pico mais alto ao redor do TSS e alto enriquecimento nos locais esperados no ChIP-qPCR. O número relativamente alto de leituras mapeadas multiplicadas nos dados ChIP-Seq pode ter sido causado por duplicatas de PCR. A quantidade de leituras mapeadas exclusivamente pode ser aumentada por mudanças no protocolo de preparação da biblioteca de DNA para reduzir as duplicatas de PCR. Existem vários métodos de normalização para dados ChIP-qPCR, com o método de porcentagem de entrada apresentado aqui sendo mais comumente usado. Esse método normaliza o IP e as amostras simuladas diretamente para a entrada, com a desvantagem de que a entrada é processada de forma diferente das amostras IP e simuladas durante o ChIP, o que pode introduzir erros. O método alternativo de enriquecimento de dobra normaliza o sinal do IP com base no sinal da simulação usando os mesmos conjuntos de primers, fornecendo assim uma relação sinal-fundo. No entanto, a intensidade do sinal da amostra simulada pode variar fortemente, o que, por sua vez, tem grandes efeitos nos dados. Uma discussão detalhada sobre ChIP-qPCR e normalização de dados pode ser encontrada em Haring et al.29.
Um grande ajuste no método apresentado acima em comparação com os protocolos ChIP comuns é o tempo de reticulação muito mais longo, de cerca de 15 minutos para proteínas histonas para uma incubação noturna. O principal objetivo desse ajuste é facilitar a penetração do fixador formaldeído através da camada de muco no tecido mais profundo de E. diaphana para preservar as interações proteína-DNA dentro do núcleo. A otimização desta etapa é fundamental para garantir reticulação suficiente para preservar as interações proteína-DNA sem reticulação tanto que o cisalhamento da cromatina por sonicação se torne ineficaz. A adição de detergentes como SDS também pode aumentar a eficiência da sonicação29. Além disso, uma longa incubação com formaldeído facilitou a etapa de homogeneização e resultou em uma amostra moída mais fina e uniformemente em comparação com anêmonas frescas ou congeladas que foram homogeneizadas antes da etapa de reticulação. As faixas recomendadas de comprimentos de fragmentos variam entre 100 pb e 1.000 pb29,30 e podem depender da proteína alvo. É fundamental que cada usuário otimize as condições de sonicação para atingir o comprimento desejado do fragmento com o menor poder de sonicação possível, pois a sobressonicação pode desnaturar as proteínas e, assim, impactar o IP31. Outra limitação do ChIP é a quantidade de material necessária, que afeta particularmente organismos relativamente pequenos, como as anêmonas; Esse problema foi resolvido reduzindo a perda de amostra entre as etapas. Após homogeneizar a amostra, ela foi lisada imediatamente, omitindo várias etapas comuns de preparação dos núcleos. O pool de amostras obtido de 20 anêmonas geralmente continha cromatina suficiente para três IPs e controles simulados e de entrada. A quantidade de material de partida (ou seja, o número de anêmonas) pode ser reduzida ainda mais no futuro, especialmente ao realizar um ChIP com apenas uma proteína-alvo. Dependendo do método a jusante pretendido, os controles devem ser ajustados; para ChIP-qPCR, deve-se considerar a inclusão de controles adicionais29, enquanto para ChIP-seq, a simulação pode ser omitida em favor de um controle de entrada.
Embora a validação de anticorpos esteja fora do escopo deste protocolo e, portanto, tenha sido apenas brevemente abordada aqui, é uma etapa crítica antes de realizar o ChIP. Especialmente ao usar anticorpos comerciais em espécies de invertebrados, a disponibilidade de anticorpos específicos para os alvos desejados pode ser uma limitação. Na primeira etapa, a sequência da cauda H3 N-terminal de E. diaphana e outros organismos modelo, incluindo peixe-zebra e camundongos, foi comparada e considerada altamente conservada12. A especificidade do anticorpo foi então testada usando imunofluorescência, que co-localizou os sinais do ácido nucléico e do anticorpo. O perfil de pico de H3K4me3 em torno do TSS obtido a partir dos dados de sequenciamento dá mais confiança em relação à especificidade do anticorpo.
Outra consideração em relação à especificidade do anticorpo é a possibilidade de qualquer interação com os dinoflagelados simbióticos que E. diaphana, assim como muitos outros antozoários, hospedam em suas células. Análises de transcriptoma em dinoflagelados dos gêneros Lingulodinium32 e Symbiodinium33 encontraram genes codificadores de histonas, incluindo histona central H3 e várias variantes H3 em baixos níveis de expressão, e a extensão da conservação funcional do código de histonas não é clara34. Marinov e Lynch34 compararam a conservação da sequência de caudas N-terminais variantes H3 dentro e entre espécies de dinoflagelados, e as espécies de Symbiodiniaceae mostraram uma alta divergência em torno da lisina 4 na sequência da cauda, especialmente quando se considera a congruência de aminoácidos adjacentes à lisina 4 como um fator. Esta região também demonstrou divergir de outras espécies modelo, como Arabidopsis thaliana, Drosophila melanogaster e Saccharomyces cerevisiae, que correspondem à sequência de E. diaphana12. Portanto, o risco de interação não intencional do anticorpo contra H3K4me3 com dinoflagelado H3 é baixo. Além disso, as sequências são alinhadas apenas ao genoma de E. diaphana , e os primers de qPCR devem ser específicos para sequências de E. diaphana , fornecendo uma camada extra de filtração de quaisquer sequências precipitadas não intencionalmente.
O protocolo ChIP apresentado produz DNA suficiente para qPCR, bem como sequenciamento de próxima geração e, embora a otimização individual por cada usuário provavelmente seja necessária, ele fornece um ponto de partida para o aumento da investigação das interações proteína-DNA em cnidários bentônicos, possivelmente no contexto de simbiose e mudanças ambientais.