Os adipócitos beges (ou britos) são adipócitos que expressam a proteína 1 desacopladora (UCP1) e ricos em mitocôndrias que residem dentro dos depósitos de tecido adiposo branco (TAB). A gordura bege emerge de um subgrupo de progenitores de adipócitos ou adipócitos brancos maduros em resposta à exposição ao frio e a outros estímulos 1,2. Os adipócitos beges podem converter energia em calor de forma dependente ou independente de UCP13. Independentemente de sua função termogênica, a gordura bege também pode melhorar a saúde metabólica por outros meios, como a secreção de adipocinas e atividades anti-inflamatórias e antifibróticas. Estudos em camundongos e humanos têm demonstrado que a indução de gordura bege melhora a glicemia corporal total e a homeostase lipídica3. No entanto, embora nosso conhecimento da biologia da gordura bege tenha evoluído rapidamente nos últimos anos, a maioria de seus benefícios metabólicos e mecanismos relacionados ainda não são totalmente compreendidos.
Repetições palindrômicas curtas agrupadas regularmente interespaçadas (CRISPR) foram descritas pela primeira vez em células eucarióticas como uma ferramenta capaz de gerar uma quebra de fita dupla (DSB) em um local específico do genoma através da atividade nuclease da proteína Cas9 4,5. Cas9 é guiado por um RNA guia único sintético (sgRNA) para atingir uma região genômica específica, levando a um DSB de DNA. Além de usar a nuclease Cas9 para fins de edição, a tecnologia CRISPR-Cas9 evoluiu para ser usada como uma ferramenta de regulação gênica específica de sequência6. O desenvolvimento de uma proteína Cas9 cataliticamente inativa (dCas9) e a associação de módulos transcricionais capazes de aumentar a expressão gênica deram origem a ferramentas de ativação de CRISPR (CRISPRa). Vários sistemas CRISPRa têm surgido, como VP647,8, mediador de ativação sinérgica (SAM)9, SunTag10,11, VPR12,13 e SunTag-p65-HSF1 (SPH)14, que combina os componentes dos ativadores SAM e SunTag. Recentemente, foi demonstrado que a expressão induzida de genes neurogênicos em neuroblastos N2a e astrócitos primários é maior usando HPS em comparação com outros sistemas CRISPRa14, demonstrando a HPS como uma ferramenta CRISPRa promissora.
Aqui, aproveitamos um camundongo SPH14 previamente desenvolvido para gerar um modelo condicional de camundongo expressando HPS especificamente em adipócitos usando a linhagem de adiponectina Cre (AdipoSPH). Usando um vírus adenoassociado (AAV) carregando o gRNA visando o gene endógeno Prdm16, o escurecimento (conversão branca para bege) do WAT inguinal (iWAT) foi induzido para aumentar a expressão do programa de genes termogênicos. Além disso, a superexpressão in vitro de Prdm16 aumentou o consumo de oxigênio. Portanto, este protocolo fornece um modelo versátil de camundongos com HPS para explorar os mecanismos de desenvolvimento de gordura bege no tecido adiposo.