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A arquitetura do sistema radicular (ASR), que é subterrânea, é um órgão vital para o crescimento e produtividade das plantas 1,2,3. Após o estágio embrionário, as plantas sofrem suas alterações morfológicas mais significativas. A maneira como as raízes crescem no solo afeta muito o crescimento das partes das plantas acima do solo. O crescimento radicular é o primeiro passo para a germinação. É uma característica informativa, pois responde de forma única aos diferentes nutrientes disponíveis 1,2,3,4. A ASR apresenta alto grau de plasticidade desenvolvimental, o que significa que o ambiente é sempre utilizado para tomar decisões sobre o desenvolvimento 2,5. As mudanças no ambiente têm dificultado a produção agrícola no cenário atual. De forma contínua, a ASR incorpora sinais ambientais nas escolhas de desenvolvimento5. Como resultado, uma compreensão completa dos princípios por trás do desenvolvimento radicular é essencial para aprender como as plantas respondem às mudanças em ambientes 2,5.
A ASR detecta concentrações variáveis de nutrientes e produz alterações fenotípicas 4,6,7,8,9,10,11,12. Estudos sugerem que a morfologia radicular/ASR é altamente plástica em comparação com a morfologia da parteaérea1,3. O mapeamento das características da ASR é altamente eficaz no registro do efeito da alteração do ambiente do solo circundante 1,11,12.
Em geral, discrepâncias no efeito de várias deficiências de nutrientes sobre o fenótipo radicular foram relatadas em muitos estudos anteriores 3,11,13,14,15. Por exemplo, há vários relatos contrastantes sobre mudanças induzidas pela fome de fosfato (Pi) no número, comprimento e densidade das raízes laterais (RLs). Um aumento na densidade de RV tem sido relatado sob a condição de deficiência de Pi 6,8. Em contraste, uma diminuição na densidade de RV em condições deficientes de Pi também foi relatada por outros autores 3,13,16. Uma das causas proeminentes dessas inconsistências é o uso do meio gelificante propenso à contaminação elementar, que o ágar geralmente contém10. Os pesquisadores normalmente cultivam suas plantas experimentais em um sistema de placas à base de ágar e registram as características radiculares. Numerosas características da ASR são frequentemente ocultadas ou entrincheiradas dentro do material de ágar e não podem ser documentadas. Experimentos ligados à indução de deficiência de nutrientes, nos quais os usuários frequentemente excluem totalmente um componente do meio, não podem ser realizados em meios gelificantes propensos à contaminação elementar11,14,15. Numerosos nutrientes estão frequentemente presentes em quantidades significativas no meio ágar, incluindo P, Zn, Fe e muitos outros11,14,15. Além disso, o crescimento da ASR é mais lento em meios à base de ágar do que em meios líquidos não baseados em ágar. Como resultado, há necessidade de estabelecer uma abordagem alternativa não baseada em ágar para quantificar e registrar qualitativamente o fenótipo da ASR. Consequentemente, o método atual tem sido desenvolvido, no qual as plântulas são levantadas em um sistema hidropônico à base de caixa magenta sobre uma tela de polipropileno suportada por cunhas de policarbonato 1,10,11.
Este estudo apresenta uma versão improvisada detalhada do método anterior descrito por Jain et al.10. Esta estratégia foi ajustada para as demandas atuais em biologia radicular de plantas e também pode ser usada para plantas como a alfafa, além de plantas modelo. O protocolo é a principal forma de medir as mudanças na ASR, e requer apenas equipamentos simples. O presente protocolo ilustra como fenotipar diversas características radiculares, como raízes primárias e laterais em meio normal e modificado (Pi deficiente). Instruções passo a passo e outras dicas úteis colhidas das experiências do autor são fornecidas para ajudar os pesquisadores a seguir as metodologias oferecidas neste método. O presente estudo tem como objetivo fornecer um método simples e eficaz para revelar todo o sistema radicular das plantas, incluindo as LRs de ordem superior. Este método consiste em espalhar manualmente o sistema radicular com um pincel redondo em aquarela, permitindo um controle preciso sobre a exposição das raízes 1,10,11,12. Não requer equipamentos caros ou softwares complicados. Este método melhorou a absorção de nutrientes e a taxa de crescimento; As plantas têm uma solução rica em nutrientes facilmente absorvida por suas raízes. O presente método é adequado para pesquisadores que desejam mapear detalhadamente as características do sistema radicular de uma planta, particularmente durante o desenvolvimento inicial (10-15 dias após a germinação). É adequado para pequenos sistemas radiculares, plantas modelo como Arabidopsis e tabaco, e plantas não convencionais como alfafa até que seu sistema radicular caiba nas caixas magenta.
As etapas para a análise fenotípica do desenvolvimento da ASR em Arabidopsis são descritas neste protocolo da seguinte forma: (1) o método de esterilização da superfície das sementes para plantas (Arabidopsis), (2) as etapas para a instalação do sistema hidropônico, seguido da semeadura das sementes em um meio, (3) o procedimento para retirar as plântulas completas e espalhar na placa de Petri para análise da ASR, (4) como gravar as imagens para RSA e (5) calcular parâmetros importantes de RSA usando o software ImageJ.