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Para verificar a validade do protocolo proposto, os experimentos de DP aqui apresentados foram realizados com um aptâmero de RNA biotinilado projetado in silico para ligar especificamente o TDP-4320. Esse RNA liga-se ao seu alvo proteico com alta afinidade de ligação (Kd = 90 nM)20. Aqui, este RNA, da sequência 5'-CGGUGUUGCU-3', é referido com o nome "+RNA". Como controle negativo, foi utilizada a sequência complementar reversa de +RNA, aqui denominada "-RNA". Sua sequência é 5'-AGCAACACCG-3'. -RNA mostra uma afinidade de ligação significativamente menor ao TDP-43 (Kd = 1,5 μM)19. Para o propósito do protocolo aqui descrito, esses oligonucleotídeos de RNA foram comprados conjugados a uma molécula de biotina, para permitir a ligação às esferas de estreptavidina. O +RNA foi comprado com um TEG de biotina em sua extremidade 3', que inclui um espaçador de trietilenoglicol de 15 átomos entre a biotina e o grupo fosfato do ácido nucleico; -RNA, em vez disso, tinha uma biotina em sua extremidade 5', conjugada ao ácido nucleico através de um ligante amino-C6. No entanto, se o projeto da isca de RNA for robusto, e desde que não haja interferência estrutural ou química entre o ligante e o RNA, outras posições para a conjugação de biotina e outros comprimentos de ligante poderiam ser empregadas.
O conhecimento da identidade da principal proteína a ser encontrada ligada à sonda de +RNA após a DP possibilitou a validação do protocolo pela identificação de TDP-43 no eluato, utilizando espectrometria de massas (MS) e western blot (WB) (Figura 1).
A análise de MS foi realizada em quatro réplicas de PD realizadas usando +RNA ou -RNA (Figura 2). A identificação dos interatomizadores de +RNA e -RNA está fora do escopo deste protocolo, porém alguns resultados que validam a acurácia do protocolo são relatados. Digno de nota, plotar as proteínas significativamente enriquecidas em um gráfico de vulcão revelou que o conteúdo de proteína total e as proteínas enriquecidas eluídas de +RNA foi significativamente maior do que o que foi recuperado de -RNA (Figura 2). Isso significa que, apesar de ter o mesmo comprimento e conteúdo estrutural (linear), o +RNA pode estabelecer um número maior de interações específicas, que são retidas até a etapa de eluição com sal alto. É provável que o -RNA, em vez disso, estabeleça um número maior de contatos inespecíficos que são interrompidos durante as etapas de lavagem. Como esperado, o TDP-43 foi identificado como um interator único do +RNA20; a quantificação label-free média (LFQ) para as quatro réplicas de PD realizadas com +RNA é de 31,96 ± 0,56, enquanto a proteína não é identificada entre os interatores do -RNA. Além disso, entre todos os interatores únicos de +RNA, TDP-43 foi encontrado para ser a proteína mais abundantemente enriquecida.
Para validar ainda mais o protocolo, o algoritmo interno catRAPID18,19 foi usado para prever computacionalmente quais outras proteínas se ligariam especificamente a +RNA ou -RNA. Em particular, os escores de interação para +RNA e -RNA com as proteínas que compõem o proteoma humano foram calculados usando a característica catRAPID 'interaction propensity', conforme definido em nosso trabalho anterior27. Entre as proteínas pontuadas com alta confiança, HNRNPH3 foi previsto para ligar seletivamente +RNA (+escore de interação RNA = 1,01; -RNA interaction score = 0,21) e PCBP2 para interagir especificamente com -RNA (+RNA interaction score = -0,5; -RNA interaction score = 0,31) (Figura 3A). Além disso, a proteína RBM41 foi prevista como promíscua para ambos os oligonucleotídeos de RNA (+escore de interação de RNA = 0,4; escore de interação -RNA = 0,39) (Figura 3A). A análise de MS confirmou a presença de HNRNPH3 e PCBP2 na PD de +RNA e -RNA, respectivamente, enquanto RBM41 foi encontrado interagindo com ambos (Figura 3B).
O WB foi utilizado para detectar a presença de TDP-43 para confirmar ainda mais os resultados e durante a otimização do protocolo (Figura 4). No procedimento aqui descrito, diferentes amostras foram coletadas em diferentes estágios. A amostra de entrada (IN) consistiu das proteínas totais diluídas em tampão de lise. O flowthrough (FT) foi obtido após uma incubação noturna das proteínas totais com as esferas de estreptavidina pré-revestidas com o RNA biotinilado, representando a fração de proteínas que não se ligaram ao RNA. Finalmente, o eluato (EL) continha todas as proteínas que reconheciam especificamente o RNA sob investigação, uma vez que entre as etapas FT e EL três etapas de lavagem com sal 150 mM e triton-X 0,1% deveriam ter removido as interações mais fracas.
Para cada repetição, a mesma quantidade (5% v/v) de IN, FT e EL foi executada em paralelo em um SDS-PAGE e corada com um anticorpo anti-TDP-43 (Figura 4). No caso do +RNA, a banda de TDP-43 foi observada no IN e no EL, indicando que a proteína, presente desde o início no extrato proteico total, é retida pelo +RNA durante as etapas de lavagem e só é eluída ao final com um tampão salino alto. O TDP-43 também esteve presente na IN para -RNA, porém a banda correspondente à proteína também é visível na FT, indicando que este RNA não se liga ao TDP-43. A ausência da banda TDP-43 na EL confirma esse resultado.
Durante a otimização do protocolo, a eluição das proteínas ligadas especificamente às sequências de RNA foi sondada tanto com um tampão de eluição contendo 1 M NaCl (EB1) quanto com um tampão de eluição completo com 2 M NaCl (EB2) (Figura 4). Os eluato obtidos com ambos os EB foram comparados em SDS-PAGE e borrados com o anticorpo anti-TDP-43. As imagens obtidas foram então analisadas com o ImageJ28 para quantificar qualquer diferença na quantidade de TDP-43 eluída com os dois tampões. No geral, nenhuma diferença significativa foi observada, e concluímos que, dentro desses ensaios, o sal de 1 M é suficiente para interromper até mesmo as interações proteína-RNA mais fortes.
De modo geral, os resultados aqui relatados para MS e WBs demonstram que este protocolo é eficiente em capturar os interatores proteicos de um dado RNA de maneira específica, e que possibilita a eluição em tampões compatíveis com a análise a jusante.

Figura 1: Croqui do pipeline experimental utilizado no protocolo proposto . (A) O oligonucleotídeo de RNA biotinilado é preparado em tampão de lise na concentração apropriada. (B) As esferas magnéticas de estreptavidina são lavadas, bloqueadas com tRNA de levedura e carregadas com o RNA biotinilado. (C) Extrato proteico total derivado de linhagens celulares de mamíferos cultivadas é adicionado à mistura de contas e RNA. (D) Múltiplas lavagens são realizadas para remover interações inespecíficas. (E) Os interatores proteicos específicos são destacados do RNA com uma solução hipertônica. (F) A identidade dos interatores é revelada por espectrometria de massas, e casos específicos são validados por western blot. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 2: Estratégia analítica para quantificação de proteínas à base de MS sem rótulo . (A) As proteínas eluídas são precipitadas em acetona fria durante a noite. As proteínas são então desnaturadas e uma digestão em solução é realizada. Os peptídeos proteolíticos são concentrados e dessalinizados. (B) Os peptídeos são analisados via LC-MS/MS usando uma "abordagem shotgun". (C) O processamento e a análise dos dados brutos são realizados utilizando os softwares MaxQuant e Perseus, respectivamente. (D) Proteínas enriquecidas estatisticamente significativas são exibidas em um gráfico de vulcão. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Correlação entre propensões de interação previstas e interações determinadas experimentalmente de +RNA e -RNA. (A) escores de interação RAPID do gatoem relação a HNRNPH3, PCBP2 e RBM41, indicando ligação preferencial de HNRNPH3 para +RNA e de PCBP2 para -RNA, enquanto RBM41 é previsto para ligar indiscriminadamente ambas as sequências de RNA. (B) Médias de quantificação label-free determinadas por espectrometria de massa a partir dos pull-downs realizados com +RNA e -RNA. A análise confirma que HNRNPH3 se liga unicamente a +RNA, PCBP2 liga somente -RNA, e RBM41 se liga a ambos igualmente. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 4: Validação por Western blot da presença/ausência de TDP-43 entre os interatores das sequências de RNA escolhidas. A membrana WB foi tratada com o anticorpo anti-TDP-43. IN = entrada; FT = fluxo-through; EL (EB1) = eluição com tampão de eluição 1; EL (EB2) = eluição com tampão de eluição 2; o sinal "+" indica amostras derivadas do pull-down realizado com +RNA; o sinal "-" indica amostras derivadas do pull-down realizado com -RNA; A faixa 1 contém uma escada de proteínas. O TDP-43 é indicado por uma seta. O WB indica que o TDP-43 é encontrado entre os interatores de +RNA, mas não entre os interatores de -RNA. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
| Nome do buffer | Composição | |
| 10x buffer de transferência | Tris 250 mM, glicina 1,92 M, SDS 1%, metanol 20%. Diluir 10 vezes antes do uso | PD |
| 20X MES SDS buffer de execução | 1 M MES, 1 M tris, 2% SDS, 20 mM EDTA. Ajuste o pH para 7,3. Diluir 20 vezes antes da utilização |
| 4x Buffer de carregamento de amostra | 0,25 M Tris base, 0,28 M SDS, 40% glicerol, 20% 2-mercapto-etanol, 4 mg/ml azul de bromfenol |
| Tampão de eluição 1 | 20 mM fosfato pH 7,5, 1 M NaCl, 0,5 mM EDTA, 0,1 % Triton X-100, 1 mM TDT (a adicionar após quantificação) |
| Buffer de eluição 2 | 20 mM fosfato pH 7,5, 2 M NaCl, 0,5 mM EDTA, 0,1 % Triton X-100, 1 mM TDT (a adicionar após quantificação) |
| Tampão de lise | Tris-HCl 10 mM pH 7,4, NaCl 150 mM, EDTA 0,5 mM, Triton X-100 a 0,1 %, TDT 1 mM e inibidores de protease |
| Solução salina tamponada com Tween-20 | 1 M Tris-HCl pH 7,4, 3 M NaCl, 2,0% Tween-20 |
| Tampão de lavagem 1 | Tris-HCl 10 mM pH 7,4, NaCl 150 mM, EDTA 0,5 mM, Triton TM X-100 a 0,1 %, TDT 1 mM e inibidores de protease |
| Tampão de lavagem 2 | 25 mM Hepes pH 8, 150 mM NaCl, 0,5 mM EDTA, 0,1 % Triton X-100, 1 mM TDT e inibidores de protease |
| Buffer A | 0,1% de ácido fórmico | MS |
| Amortecedor B | 60% acetonitrila, 0,1% ácido fórmico |
| Tampão de desnaturação | 8M de ureia, 50 mM de Tris-HCl |
Tabela 1: Buffers PD e MS. Nomes e composição dos tampões utilizados para as experiências pull-down (PD) ou para a análise por espectrometria de massas (MS).