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A fotossíntese oxigenada é uma das reações químicas mais importantes do nosso planeta. A conversão da luz em energia química ocorre nos centros de reação de dois fotossistemas, fotossistema I (PSI) e fotossistema II (PSII)1 (Figura 1A). PSI é um complexo pigmento-proteína grande e altamente conservado que evoluiu há mais de 3,5 bilhões de anos 2,3. Este complexo, que contém aproximadamente 100 moléculas de clorofila e cerca de 20 carotenóides, facilita a transferência de elétrons através da membrana tilacóide da plastocianina para a ferredoxina, atuando como o aceptor terminal de elétrons da cadeia fotossintética de transporte de elétrons 1,4,5 (Figura 1B, C). Nas plantas, essa separação de carga acionada por luz é o resultado da energia luminosa transferida dos pigmentos da antena central PSI e dos pigmentos periféricos da antena do complexo I de coleta de luz (LHCI) para o centro de reação PSI (Figura 1D). O LHCI é um complexo de antena específico do PSI dentro da membrana do tilacóide composto por quatro proteínas de antena LHCA de ligação à clorofila a / b 6,7.

Figura 1: A cadeia de transporte de elétrons fotossintéticos e a estrutura geral do complexo PSI-LHCI. (A) A cadeia de transporte de elétrons fotossintéticos contém quatro complexos fotossintéticos principais ligados à membrana e três portadores de elétrons solúveis. O fluxo de elétrons (setas vermelhas) através da cadeia de transporte e o bombeamento de prótons (setas pretas) para o lúmen são usados para criar poder redutor (NADPH) e produzir ATP para fixação de carbono 37,38,39,40. Criado com Biorender.com. (B) A estrutura da planta PSI-LHCI do lado luminal. PsaA e PsaB são as maiores subunidades do PSI e compreendem o núcleo do complexo. O LHCI é o complexo de antenas coletoras de luz associado ao PSI e é composto por quatro antenas, LHCA1-4. (C) O complexo PSI-LHCI coordena mais de 150 ligantes. Aqui são mostradas clorofilas (verde), carotenóides (rosa), quinonas (roxo), lipídios (laranja) e os aglomerados de FeS do centro de reação em amarelo / laranja. (D) O centro de reação do PSI é dividido em dois ramos (A e B), começando em P700, o par de clorofila especial do centro de reação, indo para duas clorofilas acessórias (A-1A / B) seguidas por outro par de clorofilas (A0A / B). Essas clorofilas são seguidas por uma filoquinona (A1A / B ou QA / B em algumas publicações) em cada ramo antes de se unirem no cluster ferro-enxofre Fx, seguido por mais dois clusters, FA e FB, coordenados pela subunidade PsaC. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
O primeiro isolamento de PSI de plantas em 1966 lançou luz sobre as diferenças no conteúdo de pigmento coletor de luz entre PSI e PSII, mostrando que o PSI era altamente enriquecido em β-caroteno em relação ao PSII e que os citocromos f e b6 (parte dos complexos do citocromo b6f) não estão fortemente ligados ao PSI, mas fracamente associados dentro da membrana tilacóide8. Nove anos depois, com a desnaturação parcial de PSI isolada via tratamento com SDS, foi demonstrado que a dissociação de pequenas subunidades PSI extinguiu a fotorredução de NADP+ por PSI, enquanto o sinal P700 e a maioria das clorofilas permaneceram dentro da partícula PSI de grande peso molecular restante, identificando a necessidade de algumas das pequenas subunidades de PSI para função biológica completa e a localização do centro de reação PSI9. A pesquisa sobre a associação entre o núcleo PSI e o LHCI foi publicada pela primeira vez no início dos anos 1980, quando foram observados isolamentos de espécies PSI de tamanhos diferentes contendo diferentes proporções de clorofila A para P700, sugerindo a associação de PSI com um sistema de antena periférica contendo clorofila10 , 11 , 12 , 13 . No entanto, não foi até 2003 que a primeira estrutura cristalina da planta PSI foi publicada14. A estrutura cristalina da planta PSI-LHCI destacou a notável conservação entre o núcleo PSI das plantas e as cianobactérias e forneceu a primeira imagem do arranjo da clorofila dentro do núcleo PSI da planta e da antena LHCI, promovendo a compreensão das vias de transferência de energia dentro do complexo PSI-LHCI da planta14. Na última década, mais estruturas PSI-LHCI de plantas foram determinadas, adicionando detalhes de níveis atômicos à descrição estrutural do supercomplexo 15,16,17,18,19.
PSI não só tem uma eficiência quântica próxima a um, mas possui o potencial de redução mais negativo da natureza20,21. Uma compreensão completa do PSI-LHCI e suas propriedades é essencial para entender a transferência de energia movida a luz e aplicar soluções bioinspiradas à futura tecnologia de coleta de luz. Para aprofundar essa compreensão de como o PSI-LHCI e suas muitas subunidades podem alcançar uma conversão de energia tão eficiente, os complexos isolados para estudo devem ser ativos e inteiros. Esse protocolo permite a purificação suave do complexo nesse estado ativo22,23.
Neste método, os tecidos vegetais são mecanicamente interrompidos e os cloroplastos contendo a cadeia de transporte de elétrons fotossintéticos são isolados por centrifugação. As membranas tilacóides são separadas após a lise hipotônica do cloroplasto e são então solubilizadas usando o detergente n-dodecil-beta-maltosídeo (β-DDM). Os complexos de membrana contendo clorofila solubilizada são separados usando cromatografia de troca aniônica e PSI-LHCI é separado usando centrifugação de gradiente de sacarose. Após a remoção do gradiente e após a caracterização por espectroscopia e usando eletroforese em gel de poliacrilamida dodecil sulfato de sódio (SDS-PAGE), o complexo pode ser preparado para novos experimentos. Este procedimento é usado para purificar o complexo PSI-LHCI de plantas sem o uso de quaisquer tags de afinidade. Com pequenas modificações, pode ser adaptado para preparações do complexo a partir de outros organismos, estabilizar complexos PSI alternativos ou outros complexos da cadeia fotossintética de transporte de elétrons. Protocolos semelhantes foram usados para obter o complexo PSI adequado para análise estrutural de alta resolução 23,24,25,26,27,28,29,30.