Melhorar nossa compreensão do sistema nervoso central (SNC) é fundamental para melhorar as opções terapêuticas para muitas doenças neuroinflamatórias e neurodegenerativas. O SNC, uma rede complexa de células interconectadas dentro do cérebro, medula espinhal e nervos ópticos, compreende neurônios, oligodendrócitos, astrócitos e suas células imunes inatas, a microglia1. Uma abordagem in vitro pode muitas vezes reduzir drasticamente o número de camundongos necessários para realizar pesquisas significativas; no entanto, a natureza complexa do SNC torna impossível recapitular a situação in vivo usando linhagens celulares. Culturas mistas de células neurais fornecem uma ferramenta de pesquisa extremamente valiosa para investigar questões de neuro(imuno)logia em um modelo relevante, de acordo com os princípios de Substituição, Redução e Refinamento (3Rs)2,3.
Thomson e col. descreveram um método de cultura celular utilizando células pré-natais da medula espinhal que se diferenciam em todos os principais tipos celulares do SNC jámencionados4. Este sistema também tem formação de sinapses, axônios mielinizados e nós de Ranvier. A principal limitação deste método de cultura é que, sendo a medula espinhal, ele não modela utilmente o cérebro, e os rendimentos celulares a partir do 13º dia embrionário (E13) medulares são constritores. Assim, isso limita o número de condições experimentais que podem ser investigadas. Portanto, este estudo teve como objetivo desenvolver um novo sistema de cultura celular que recapitule as características do cérebro com aumento do rendimento celular para reduzir as exigências para animais.
Usando Thomson et al., como ponto de partida, desenvolvemos um modelo de cultura celular derivado puramente de cérebros pré-natais de camundongos. Essas culturas têm as mesmas populações celulares, interconectividade e opções de tratamento que as culturas da medula espinhal, exceto que há menos mielinização em comparação. No entanto, ter um modelo in vitro do SNC com um rendimento celular aproximadamente três vezes maior é mais eficiente, exigindo menos camundongos e menos tempo de processamento de embriões. Otimizamos este sistema de cultura exclusivo para várias aplicações e escalas downstream, incluindo o uso de lamínulas de vidro para análise de microscopia e vários tamanhos de placas de poço plástico, incluindo placas de 96 poços para pesquisa de alto rendimento.