Normalmente, uma parte do biochar produzido no local é coletado pelos participantes da oficina em baldes ou sacos e aplicado em hortas ou projetos agrícolas. O biochar é friável e pode ser quebrado em pequenos pedaços para incorporar mais facilmente ao solo, dirigindo sobre ele com um veículo, pisando nele com uma superfície dura embaixo ou amassando-o com a caçamba da miniescavadeira. Este material também pode ser referido como carvão vegetal e foi coletado para cozinhar carvão ao ar livre, potencialmente fornecendo um material de origem local para adicionar às características culinárias de uma refeição.
Comparando os fornos de biochar de tampa de chama Big Box com outros métodos de produção de biochar12, os carbonizadores móveis podem processar 63.502 kg por dia (70 toneladas), em comparação com 12.500 kg por dia com um forno Big Box. O custo dos carbonizadores móveis é muito mais alto do que um forno Big Box, começando em US $ 500.000 para comprar, em oposição a menos de US $ 10.000 para ter um forno Big Box fabricado. Embora um único forno Big Box possa processar apenas 20% do material que um carbonizador móvel pode, ele custará apenas 2% do preço de compra de um carbonizador móvel.
Fornos de trado aquecidos podem processar até 5.443 kg de biomassa por dia, como outro exemplo, que é muito menor do que a capacidade de 12.500 kg por dia dos fornos Big Box. Além disso, o custo de pré-processamento (lascar) o material pode ser maior do que realmente pirolisar o material. Além disso, máquinas refinadas, como o trado aquecido, não toleram matéria-prima suja que é comum em operações florestais; uma pá de terra pode desligar um forno de trado, enquanto um forno Big Box pode tolerar várias pás de solo sem afetar significativamente a operação. Finalmente, o custo de um forno de trado pode facilmente ser 10 vezes maior do que o de um forno Big Box.
O primeiro forno Big Box construído é referido como o BB16, pois mede 4,9 m (16 pés) de comprimento por 2,4 m (8 pés) de largura e é uma construção de parede única. Ele tinha originalmente 1,8 m (6 pés) de altura e pesava cerca de 1.360 kg (3.000 libras), o que exigia uma escavadeira maior, um operador qualificado e um reboque baixo, o que levou a desafios de agendamento. Essa abordagem era superdimensionada para lidar com as cargas de combustível típicas de Utah e, com 1,8 m (6 pés) de altura, era muito difícil acender ou ver o que estava acontecendo dentro do forno. Para resolver essas questões, para escalar melhor essa abordagem para as cargas de combustível de Utah e torná-la mais acessível ao gerente florestal médio, a altura foi reduzida para 1,2 m (4 pés) de altura. Isso facilita a visualização e a ignição. Ele também baixou para 1.043 kg (2.300 libras), o que o tornou gerenciável para transportar com uma picape e reboque mais disponíveis, e para se mover e operar com uma miniescavadeira que não requer experiência prévia e pode ser alugada na maioria das lojas de aluguel de equipamentos.
O segundo forno construído pela UBRG é uma construção de parede dupla, que permite melhor proteção térmica aos operadores e equipamentos próximos ao forno e permite um aquecimento mais uniforme dentro do forno13. Parte dessa modificação foi passar do aço de 12 guage para o aço de 14 gauge, que é mais fino e leve. A UBRG fez dezenas de queimaduras nesses fornos e, embora eles fiquem um pouco dobrados em pontos, eles ainda não estão mostrando sinais óbvios de fadiga de metal relacionada ao calor. Certamente, é provável que ocorra aprendizado adicional e há amplo espaço para inovação contínua.
O BB12 de parede dupla é o design que mais chamou a atenção e talvez seja o mais acessível/prático para combustíveis no Intermountain West. Fornos maiores serão mais apropriados com mais / maiores combustíveis, como o Noroeste dos EUA. Este método foi comprovado até um forno de 4,9 m (16 pés de comprimento). Até o momento, fornos Big Box foram construídos por outras partes em Utah, Colorado, Montana, Texas e Nova York.
Os fornos podem ser operados para maximizar a produção de biocarvão ou maximizar a redução de combustíveis perigosos, ou em algum lugar intermediário. Se a redução de combustível perigoso for o objetivo principal, os fornos podem ser carregados aleatoriamente e apagados apenas quando o forno estiver cheio de carvão. Se o perigo de incêndio ao redor for baixo, como quando o solo está coberto por vários centímetros de neve, os fornos podem ser empilhados com combustíveis à noite antes do final do turno e deixados para queimar a noite toda; assim, consumindo combustíveis em um espaço controlado. Se a produção de biocarvão for o objetivo principal, a matéria-prima pode ser classificada em tamanhos semelhantes e os fornos carregados com material de classe de tamanho semelhante e temperados com frequência para preservar os carvões. Normalmente, é uma mistura desses objetivos opostos e os fornos são operados entre esses dois extremos. A espécie da matéria-prima é menos importante, a menos que um biochar com propriedades específicas seja o objetivo.
Uma quantidade limitada de fumaça sai desses fornos; A ideia é que a tampa de chama consuma os combustíveis à medida que eles sobem pela coluna de calor. Em 2019 e 2020, o coordenador do Sistema de Gerenciamento de Fumaça de Utah, Paul Corrigan, levou seu equipamento de teste de emissões para demonstrações de fornos de biocarvão Big Box perto de Logan, no norte de Utah, e Moab, no sul de Utah. Em ambos os casos, o equipamento não registrou aumento nas emissões dos fornos porque a tampa da chama consome os combustíveis à medida que eles sobem pela coluna de calor. Em abril de 2023, a equipe de testes de emissões do Laboratório de Incêndios do Serviço Florestal do USDA realizou testes de emissões nos fornos em Tooele, Utah; Esses resultados ainda não estão disponíveis.
Os trabalhadores que cuidam do forno precisarão de ferramentas manuais de combate a incêndio, como pás, ancinhos, Pulaskis e motosserras. As melhores práticas incluem que todas as pessoas presentes usem equipamentos de segurança, como luvas de couro, proteção para os olhos, roupas resistentes ao fogo ou, pelo menos, roupas de fibra natural; Roupas sintéticas devem ser evitadas. Capacetes e botas de couro, mangas compridas e calças ajudam a proteger os operadores.
Comunicação de emergência; Planejamento de contingência: A localização (muitas vezes remota) da operação deve ser considerada, além da possibilidade de uma emergência e as necessidades de comunicação em torno disso. É crucial saber onde a recepção local do telefone celular pode funcionar melhor; um telefone via satélite ou um farol localizador de emergência, como um Garmin InReach, seria altamente recomendado. É importante não trabalhar sozinho.
Em caso de fuga de uma brasa/ponto de incêndio, a tampa deve ser colocada no forno para evitar que novas faíscas saiam do forno. A máquina deve ser usada para cavar rapidamente uma linha de fogo ao redor do local de incêndio, e os combustíveis queimados devem ser separados dos combustíveis não queimados. A fonte de água deve ser usada para extinguir o fogo. Se a extinção não puder ser obtida imediatamente, ligue para o 911.
O biochar de fornos Big Box foi caracterizado por Laboratórios de Controle em Watsonville, CA usando o Programa de Testes de Laboratório para Certificação da International Biochar Initiative (IBI) e os resultados mostram 85% de Carbono Orgânico e 8% de cinzas; Estas são as características de um biochar de qualidade moderadamente alta. Os colaboradores estão experimentando adicionar montanhas-russas roll-off na parte inferior, semelhantes a grandes lixeiras, bem como uma porta que é uma das paredes finais para ajudar na remoção do biochar acabado. Resta saber se esses recursos permanecem operáveis após a exposição ao calor extremo.