NOTA: O protocolo descrito aqui é para BCG, mas pode ser aplicado a qualquer micobactéria. A BCG pode ser usada como bactéria substituta para experimentos de TB quando os recursos de BSL3 não estão disponíveis22. Os procedimentos a seguir usando BCG devem ser realizados em um laboratório de nível de biossegurança 2 (BSL2) e seguir as diretrizes de biossegurança apropriadas e boas práticas de laboratório para a manipulação de microrganismos do grupo de risco 2.
1. Preparação dos meios de cultura
- Preparar caldo Middlebrook 7H9 suplementado com 10% (v/v) de ácido oleico, albumina, dextrose e enriquecimento com catalase (OADC), de acordo com as instruções do fornecedor. Completar o caldo com 0,05% (v/v) de tiloxapol.
NOTA: O tiloxapol é um polímero líquido não iônico que tem sido usado como tensoativo para prevenir a formação de aglomerados bacterianos16.
- Preparar meio sólido Middlebrook 7H10 suplementado com 10% (v/v) de enriquecimento OADC de acordo com as instruções do fornecedor.
- Distribuir 40 mL de meio por placa de Petri quadrada (120 mm x 120 mm). Deixe as placas secarem para minimizar a condensação na superfície do ágar.
NOTA: Este tamanho específico da placa de Petri é fundamental para permitir a transposição direta de pelo menos 96 gotículas de uma placa de 96 poços. A secagem eficaz das placas facilitará posteriormente o revestimento de pequenas gotículas de suspensão bacteriana e impedirá que as gotículas se espalhem.
- Prepare o Roswell Park Memorial Institute Medium (RPMI 1640) ou o Dulbecco's Modified Eagle Medium (DMEM) para produzir o meio de infecção. Em ambos os casos, suplemente o meio com 10% de soro fetal para bezerros, 1% de L-glutamina e 1 mM de piruvato de sódio. Não adicione penicilina e estreptomicina ao meio.
2. Preparo da amostra
- Obter amostras de uma variedade de fontes. Normalmente, para quantificar UFC para avaliar a eficácia de uma vacina contra a TB, adquira amostras de tecidos animais vacinados e não vacinados. Por exemplo, pulmão e baço de camundongo11 ou pulmão de macaco, linfonodos torácicos e periféricos, baço, fígado, pele, sangue, medula óssea e lavagem do lavado broncoalveolar23. Alternativamente, obter amostras de culturas in vitro de macrófagos/células dendríticas/neutrófilos infectados com BCG 18,19,20,24,25,26.
3. Produção da cultura BCG
NOTA: Para estudos in vivo de vacinas contra a TB, o objetivo é melhorar a eficácia da BCG. Portanto, os grupos vacinados com BCG são geralmente usados como controle. As cepas de BCG utilizadas para vacinação humana são ideais para testes em modelos animais. Nesse caso, uma cultura de BCG deve ser reconstituída de acordo com as instruções do fornecedor27. No entanto, uma cultura de BCG para estudos in vivo também pode ser produzida internamente11. A produção de cultura de BCG unicelular, uniforme e de alta qualidade para protocolos de infecção in vitro tem sido produzida com muito sucesso em vários estudos11,16,18,19,20,26,28,29, utilizando o seguinte protocolo, que também pode ser utilizado para estudos de desafio animal.
- Cultivo de 50 mL de BCG em caldo 7H9, a 37 °C, com agitação a 200 rpm. Varie o volume de acordo com as necessidades do experimento.
- Todos os dias, por 8-10 dias, coletar 100 μL da cultura e diluí-la adicionando 900 μL de PBS em uma cubeta de 1 mL. Em seguida, proceda medindo a densidade óptica das bactérias (OD em λ=600 nm; OD600) em espectrofotômetro. Desenhe uma curva de crescimento a partir desses valores. Identifique a fase de log médio da cultura (quando o DO está dobrando consistentemente por unidade de tempo).
- Preparar uma cultura subsequente e incubar até atingir a fase de crescimento logarítmico médio/tardio, como nos passos 3.1 e 3.2. Use os valores obtidos na etapa anterior como orientação. Certifique-se de que a cultura não atinja a fase estacionária de crescimento (quando o DO começa a estabilizar) para manter uma cultura de boa qualidade de bactérias viáveis.
- Coletar a cultura na fase de crescimento torarítmico médio/tardio. Centrifugar a 3000 x g por 10 min. Remova o sobrenadante.
- Adicione 10 mL de PBS para lavar as bactérias. Centrifugar a 3000 x g por 10 min. Remova o sobrenadante.
- Ressuspender a bactéria com 5 mL de meio de infecção. Coloque o tubo em banho de ultrassom por 15 min, potência máxima a 80 Hz.
- Centrifugar a 1000 x g por 10 min. Coletar o sobrenadante evitando o pellet, pois é rico em aglomerados bacterianos que devem ser evitados em uma cultura de BCG de alta qualidade e descartá-lo.
- Meça o DO do sobrenadante. Aqui, culturas na fase de crescimento exponencial, com OD600 de 0,1, equivalem a 1 x 107 UFC/mL.
NOTA: Cada laboratório deve produzir suas próprias curvas de crescimento de BCG antes de iniciar experimentos para estabelecer uma regressão linear entre OD600 e UFC usando o espectrofotômetro. Por favor, note que os espectrofotômetros têm diferentes distâncias de trajetória de luz, o que pode variar as leituras obtidas para a mesma amostra.
- Realizar cálculos simples para estabelecer o número de bactérias a serem adicionadas a cada cultura de células hospedeiras. O número de bactérias por célula hospedeira é a Multiplicidade de Infecção (MOI). Use um MOI de 10 bactérias por célula hospedeira, que é o MOI mais comum usado para experimentos de infecção por BCG.
4. Ensaio da unidade formadora de microcolônias
NOTA: Após a conclusão de um experimento de infecção in vivo ou in vitro , a enumeração de bactérias pode ser realizada por mCFU. Para estudos in vivo , as amostras devem ser primeiro homogeneizadas em um batedor de contas ou outro homogeneizador de tecido. Para culturas in vitro de macrófagos/células dendríticas/neutrófilos infectados com BCG, as amostras devem ser lisadas usando um detergente não iônico (por exemplo, solução a 0,05% de detergente não iônico e não desnaturante).
- Diluições seriadas usando uma placa de 96 poços: realizar diluições seriadas de 10 vezes dos lisados, em uma placa estéril de 96 poços de acordo com o esquema da Figura 1A. Distribua os lisados nas linhas A e E. Para cada placa, o número máximo de amostras e/ou repetições é de 24.
- Adicionar 180 μL de dH2O aos poços restantes para realizar a diluição seriada.
- Usando uma pipeta de 12 canais, ressuspenda os lisados na linha A e transfira 20 μL para a linha B (20 μL lisado + 180 μL dH2O). Homogeneizar bem. Repetir sequencialmente este passo para as linhas B e C até atingir a última diluição na linha D.
OBS: Costumamos realizar três diluições (100, 101, 102, 103), utilizando assim 4 fileiras da placa (A-D ou E-H) para cada conjunto de 12 amostras e/ou repetições.
- Microplaqueamento: utilizar uma pipeta multicanal de 0,5-10 μL (pontas finas são preferidas) para transferir 5 μL de cada fileira da placa de 96 poços para a placa quadrada média sólida, de acordo com a Figura 1B.
- Enquanto pipeta lentamente as gotículas de 5 μL, deixe-as tocar ligeiramente o ágar. Isso ajudará a tirar a gotícula da ponta em direção ao ágar e reduzir a possibilidade de retenção do líquido dentro da ponta.
- Deixe as gotículas secarem, feche a placa de ágar e incube-a a 37 °C enquanto monitora o crescimento bacteriano. Opcionalmente, incube as placas de ágar em um saco plástico selado para evitar que as placas sequem.
- Contagem de microcolônias: após aproximadamente 6-10 dias de incubação, verificar se há colônias individuais, visíveis a olho nu (Figura 2).
- Conte as colônias usando a objetiva de ampliação mais baixa (4x ou inferior) de um microscópio óptico invertido ou lupa. As contagens devem ser realizadas nas diluições em que o número de colônias seja inferior a 300 e superior a 30. Como alternativa, use uma câmera para tirar uma foto da gota para contar manualmente as colônias no computador ou use um software como o ImageJ para automatizar a contagem de colônias.
- Para expressar números de células em UFC/mL, use a seguinte equação:

Onde C = número de colônias contadas, V = volume plaqueado em μL e Dil = diluição onde as colônias foram contadas (100, 101, 102, 103). Por exemplo, se 30 colônias foram contadas em uma gota de 5 μL em diluição 102, então:


Gráfico 1. Representação esquemática do protocolo mUFC. (A) Diluições seriadas de 10 vezes dos lisados contendo BCG em uma placa de 96 poços. (B) Placa de Petri quadrada contendo meio de cultura sólido e sobreposta por 96 gotículas de 5 μL cada. As gotículas são pipetadas diretamente da placa de 96 poços usando uma pipeta multicanal. Criado com BioRender.com. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Gráfico 2. Unidades formadoras de microcolônias de BCG após 10 dias de incubação. À esquerda, uma foto de uma placa de Petri quadrada sobreposta por 96 gotículas de 5 μL cada, conforme representado anteriormente na Figura 1B. À direita, fotos individuais de 3 gotículas correspondem a um lisado original (100) e duas diluições (101, 102). As fotos foram tiradas usando uma câmera DSRL equipada com uma lente zoom de 18-55 mm (placa) ou uma lente macro de 105 mm (gotículas). Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
5. Contagem de unidades formadoras de microcolônias em Fiji (ImageJ)
NOTA: O método mUFC permite a quantificação de UFC de grandes conjuntos de amostras. Fotos das gotículas podem ser registradas para posterior análise para facilitar a contagem de colônias. Vários dispositivos fotográficos podem produzir imagens com qualidade suficiente para este fim. Estes incluem câmeras digitais, webcams, microscópios acoplados à câmera e lupas, e telefones celulares. Softwares gratuitos de análise de imagens, como o ImageJ, oferecem a possibilidade de contagem manual ou automatizada de colônias nessas imagens. Para demonstrar ambos os métodos, será utilizado Fiji, que é uma distribuição do ImageJ que empacota várias ferramentas para análise científica de imagens30. Fiji pode ser baixado de https://fiji.sc/.
- Método de contagem manual
- Abra a imagem que contém o mCFU em Fiji. Selecione Plug-ins > Analisar > contador de células.
- No menu Contador de Células, selecione Inicializar e selecione um contador (por exemplo, Tipo 1).
- Prossiga clicando em cada colônia. Cada clique será mostrado na figura e atualizará o contador (Figura 3). Para desfazer cliques acidentais, selecione Excluir.
- Registre o valor exibido no contador. Clique no botão Redefinir para redefinir a contagem e abrir uma nova imagem para contar amostras adicionais.
NOTA: Mais instruções sobre este plugin podem ser encontradas em https://imagej.net/plugins/cell-counter.
- Método de contagem automatizado
- Abra a imagem que contém o mCFU em Fiji. Selecione Imagem > Tipo > 8 bits. Isso converterá a imagem em uma imagem em escala de cinza de 8 bits.
- Selecione a ferramenta Oval na barra de ferramentas e desenhe um oval ao redor da área com as colônias (Figura 4A). O oval pode ser ajustado após ser desenhado.
- Selecione Editar > Limpar lado de fora para remover qualquer interferência da área externa (Figura 4B). Selecione Imagem > Ajustar > limite.
- Mova os controles deslizantes no menu de limite até que as colônias apareçam em vermelho e o ruído de fundo seja minimizado (Figura 4C).
- Selecione Aplicar e saia da janela de limite. Uma imagem em preto e branco é gerada (Figura 4D).
- Selecione Analisar > Analisar partículas. Na janela de análise de partículas, especifique o intervalo para área de colônia (entre 1 e infinito, medido em pixels quadrados) e circularidade (entre 0 e 1, onde 1 é um círculo perfeito; Figura 4E).
- Selecione Contornos no menu pop-up mostrar. Verifique Exibir resultados para obter medições detalhadas para cada colônia na janela de resultados. Marque Limpar resultados para apagar quaisquer medições anteriores. Marque a caixa Resumir para exibir os resultados resumidos das medições (Figura 4E).
- Inicie o analisador selecionando OK. Uma nova janela é exibida, exibindo todas as colônias delineadas que foram detectadas e contadas. A janela de resultados exibe os detalhes de cada colônia e a janela de resultados resumidos mostra o total de colônias contadas (Figura 4F).
NOTA: As configurações de tamanho e circularidade variam de acordo com a resolução e ampliação da imagem e o tamanho e a forma das colônias. Repita o processo várias vezes até encontrar as melhores configurações que detectem todas as colônias. Mais instruções sobre o plugin analyze particles podem ser encontradas em https://imagej.nih.gov/ij/docs/menus/analyze.html#ap.

Gráfico 3. Um método manual para contagem de mCFU usando o plugin de contador de células no software Fiji. Os pontos azuis indicam colônias já clicadas pelo usuário. O menu à direita exibe o número de colônias contadas até agora (a contagem é 41). Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Gráfico 4. Um método automatizado para contagem de mCFU usando o software Fiji. (A, B) A região de interesse com as colônias é selecionada usando a ferramenta de seleção oval e a área externa é removida usando o comando clear outside. (C, D) Uma imagem em preto e branco das colônias é gerada usando a ferramenta de limite. (E, F) O número de colônias é quantificado usando a ferramenta analisar partículas. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.