O intestino é amplamente reconhecido como o órgão que abriga as comunidades microbianas mais abundantes no corpo humano, com mais de 90% das bactérias envolvidas na colonização e multiplicação 1,2. Extensas evidências têm demonstrado que a microbiota intestinal modula o microambiente intestinal e, simultaneamente, interage com disfunção em órgãos distantes, principalmente através de uma barreira intestinal prejudicada 3,4. Evidências crescentes indicam uma correlação entre o desequilíbrio da microbiota intestinal e a progressão da doença inflamatória intestinal (DII)5,6, bem como distúrbios cognitivos através do eixo intestino-cérebro5,6,7,8. As vesículas extracelulares bacterianas (BEVs) produzidas por bactérias desempenham papéis significativos nesses processos patológicos.
BEVs são partículas em nanoescala que encapsulam derivados bacterianos, com diâmetros variando de 20 a 400 nm. Eles têm sido demonstrados para facilitar as interações entre bactérias e seus organismos hospedeiros 9,10. Apesar de sua invisibilidade, essas partículas têm recebido cada vez mais atenção dos pesquisadores devido às suas amplas aplicações prospectivas como biomarcadores diagnósticos, alvos terapêuticos e veículos de liberação de fármacos11. As fezes humanas, frequentemente usadas como bioespécimes para estudar BEVs, predominantemente provenientes de bactérias intestinais, contêm uma mistura complexa de água, bactérias, lipídios, proteínas, resíduos alimentares não digeridos e células epiteliais esfoliadas, entre outros. A intrincada composição fecal coloca desafios ao isolamento e pureza dos BEVs, impedindo uma análise abrangente, objetiva e realista dos BEVs. Assim, estratégias efetivas para minimizar a interferência de componentes contaminantes e aumentar o rendimento dos BEVs têm emergido como questões críticas que merecem atenção imediata.
As estratégias de isolamento existentes dependem em grande parte de técnicas como centrifugação em ultra-alta velocidade (UC), centrifugação por gradiente de densidade (DGC) e cromatografia de exclusão de tamanho (SEC)12,13,14,15,16,17. Atualmente, a DGC é um dos métodos mais amplamente aplicados no campo da separação de BEV, englobando dois modos de sedimentação-flutuação, "Top-down" e "Bottom-up", que são determinados pela posição de carregamento inicial da amostra. Essas metodologias diferenciam as vesículas extracelulares (EVs) de outros componentes com base nas disparidades de tamanho e densidade, produzindo taxas variáveis de pureza e recuperação. Pesquisas anteriores indicaram que estratégias de abordagem única são insuficientes para separar adequadamente os EVs das proteínas solúveis em amostras de fluido corporal, como a lipoproteína no sangue18 e a proteína Tamm-Horsfall na urina19. Além disso, a distribuição de tamanho das vesículas extracelulares (EEVs) eucarióticas frequentemente se sobrepõe à dos BEVs, necessitando de maiores aprimoramentos metodológicos para otimizar o rendimento do BEV. Consequentemente, o avanço do estudo dos BEVs depende do desenvolvimento de metodologias eficazes de separação e purificação. Notavelmente, Tulkens e cols.15 empregaram uma estratégia biofísica ortogonal para separar BEVs fecais de EEVs, na qual o tempo de centrifugação de um modo Bottom-up DGC foi de até18 h. Em contrapartida, este estudo reduziu para 7 h, economizando muito o tempo de gradiente-ultracentrifugação e simplificando o processo.
No presente estudo, isolamos e purificamos BEVs fecais empregando dois modos de DGC sob condições de tampão otimizadas, após enriquecer BEVs com uma faixa de velocidades de centrifugação diferencial, de baixa a extremamente alta velocidade. Avaliações baseadas em morfologia, tamanho de partícula e concentração indicaram um desempenho louvável por este método aprimorado. Este estudo poderia servir como base para pesquisas futuras, estendendo suas aplicações para um domínio mais amplo e oferecendo insights sobre a heterogeneidade dos BEVs dentro do corpo humano. Também contribui para a padronização das técnicas de separação e análise de BEV.