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A idade de início da degeneração do disco intervertebral (DDI) está se tornando cada vez mais jovem, com estudos mostrando1 que a prevalência de DDI é de aproximadamente 35% dos indivíduos com idade entre 20 e 39 anos envolvendo pelo menos um nível lombar, e todos os indivíduos com idade entre 60 e 80 anos têm DDI. Os efeitos deletérios associados à DDI são generalizados, e a incapacidade está positivamente associada ao grau de DDI em estudos de ressonância magnética (RM) 2,3. Embora os tratamentos convencionais, como repouso no leito, exercícios funcionais, anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) e cirurgia, sejam amplamente utilizados, eles têm tido sucesso limitado no alívio da dor4. Portanto, enfatizamos a necessidade de novas estratégias de tratamento para prevenir e tratar essa doença e seus sintomas comórbidos. As abordagens de medicina complementar e alternativa (CAM) foram bem recebidas por uma ampla variedade de pacientes com DDI, por exemplo,5, somente nos Estados Unidos, 44% da população usava pelo menos uma CAM em 1997, sendo o sintoma mais comum a dor lombar com DDI e sua patologia associada como principal causa. De fato, os pacientes que estão insatisfeitos com o uso do tratamento convencional para DDI geralmente recorrem a CAM como Tui Na ou Tuina.
A terapia Tuina tem uma longa história e é amplamente aceita como um método eficaz para restaurar a função tecidual, aliviar a dor e o estresse tecidual e promover a saúde geral. De acordo com Wu6, o primeiro passo no tratamento da doença IDD é usar abordagens conservadoras, como tratamentos de quiropraxia e acupuntura. Quiropraxia ou massagem (60% do CAM) é um tratamento licenciado e é o mais comumente usado das muitas opções terapêuticas de CAM nos Estados Unidos. Um crescente corpo de evidências7 confirmou os consideráveis benefícios clínicos da quiropraxia ou massagem para o tratamento da dor lombar, não apenas em termos de segurança, mas também em termos de redução significativa de custos após o tratamento inicial em comparação com outras opções de CAM, como a acupuntura. As diretrizes de 2007 do American College of Physicians (ACP) e da American Pain Society (APS)8, bem como avaliações e revisões sistemáticasrelacionadas9,10, recomendaram a quiropraxia como uma opção de terapia não farmacológica para dor lombar aguda, subaguda ou crônica. Os achados de um estudo retrospectivo de 2017 sobre os benefícios e malefícios da terapia não farmacológica para dor lombar11 também foram consistentes com as recomendações de diretrizes anteriores. A revisão não encontrou nenhum dano sério e algumas evidências de viés de alta qualidade e baixo risco para a eficácia da quiropraxia e massagem para dor lombar. Um estudo recente12 descobriu que adultos americanos com hérnia de disco que receberam manipulação quiroprática da coluna vertebral eram menos propensos a se submeter à discectomia em comparação com aqueles que receberam outros cuidados. Tuina ou massagem como terapia primária para DDI pode reduzir a dor e melhorar a função dos músculos esqueléticos a curto prazo, relaxando os músculos espásticos na região lombar, melhorando a posição anatômica anormal da coluna lombar, reduzindo os sintomas de compressão nervosa e pressão do disco lombar e aumentando a estabilidade interna da coluna13, e também pode mostrar bons benefícios em termos de melhora dos sintomas, sinais e escores de dor14.
Terapias de estimulação física, como a Tuina, podem aliviar os sintomas relacionados à DDI, mas um dos desafios mais significativos na realização de pesquisas é a falta de prescrições reprodutíveis para a Tuina e a ausência de padrões normativos uniformes para o tratamento da Tuina, o que limita o progresso no campo e não é propício para avaliar cientificamente os efeitos das terapias com Tuina. Mais importante, a falta de tratamento padronizado também é menos propícia ao estudo do tipo e das propriedades da Tuina em relação aos princípios da atividade e mecanismo terapêuticos. Alguns estudos relataram frequência de intervenção, mas ignoraram a possibilidade de uma relação dose-resposta para a terapia com Tuina; ou seja, pode haver uma amplitude, duração e frequência ideais da Tuina que produza recuperação máxima da função muscular e articular15. Como resultado, os parâmetros de tratamento devem incluir o tipo de massagem, duração e intensidade ou nível de pressão ou profundidade atingido16. Para resolver esses problemas, usamos um protetor de dedo de medição de força tátil para quantificar e monitorar a magnitude e a frequência da força durante a manipulação de Tuina neste estudo. Os sistemas de medição e software (ver Tabela de Materiais) originaram-se do Laboratório de Pesquisa em Robótica Humanóide da Universidade de Harvard e foram desenvolvidos com o apoio da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), do Laboratório de Pesquisa do Exército e dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), e atualmente são os dispositivos mais precisos para quantificar o toque humano. Dependendo das necessidades do ambiente de campo, o usuário pode optar por comunicar dados, observar e registrar mudanças táteis com ou sem fio.
A MTC oferece um tratamento alternativo e um processo de pensamento para pacientes afetados pela DDI. Baseamos o protocolo aqui apresentado na teoria dos meridianos da medicina tradicional chinesa (MTC)17, que afirma que os pontos de acupuntura proximal têm um efeito terapêutico na área afetada. A MTC também indica que o meridiano da bexiga está localizado principalmente em ambos os lados da coluna paraespinhal, e sua localização circulatória está intimamente relacionada à região lombar, que também está intimamente relacionada aos sintomas de dor lombar, dormência nas pernas e dor nas pernas que ocorrem em pacientes com DDI. O meridiano da bexiga é frequentemente usado como o meridiano preferido para o tratamento da DDI em clínicas de medicina chinesa. Ying18 examinou 240 pacientes com DDI que atendiam aos critérios para a exploração de pontos de acupuntura sensíveis à força19 e, em seguida, determinou se esses eram pontos sensíveis à força com base na presença ou ausência das características de sensibilização do ponto. Os pontos de acupuntura sensíveis à força na DDI foram distribuídos principalmente no meridiano da bexiga (41,37%). De acordo com os resultados de um estudo de mineração de dados20, os pontos de acupuntura são distribuídos principalmente em meridianos que seguem as áreas propensas à dor da região lombar e das pernas, ou seja, principalmente no meridiano da bexiga. Como resultado, neste estudo, limitamos a faixa de tratamento selecionando três pontos próximos às vértebras lombares, Pishu (BL20), Sanjiaoshu (BL22) e Shenshu (BL23), como locais de operação para o foco de estimulação em conjunto com a distribuição de pontos de acupuntura em coelhos com referência às diretrizes da acupuntura experimental21.