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O coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-2) causa a doença do coronavírus 2019 (COVID-19). A Organização Mundial da Saúde declarou uma emergência de saúde pública de interesse internacional em 30 de janeiro de 2020 e uma pandemia em 11 de março de 2020. A pandemia resultou em mais de 760 milhões de casos e 6,87 milhões de mortes na data em que este artigo foi escrito1.
O impacto desse vírus destacou a necessidade de ferramentas de vigilância melhores, mais precisas, mais rápidas e mais amplamente disponíveis para melhorar a detecção e o controle de doenças infecciosas 2,3. Durante a pandemia, os testes diagnósticos de SARS-CoV-2 foram baseados na detecção de ácido nucleico, anticorpos e proteínas, mas a detecção de ácido nucleico por RT-PCR é o padrão-ouro4. No entanto, a RT-PCR tem algumas limitações; Requer equipamentos especializados, infraestrutura e pessoal treinado em biologia molecular, limitando sua aplicação a laboratórios especializados. Além disso, é demorado (4-6 h), não incluindo o tempo de transporte das amostras para o laboratório, que pode levardias 5. Essas restrições impedem o processamento eficiente da amostra e a obtenção das informações necessárias para o planejamento de contingência e gerenciamento epidemiológico.
A amplificação isotérmica mediada por loop de transcrição reversa (RT-LAMP) tem várias vantagens sobre o RT-PCR, tornando-se uma estratégia atraente para projetar futuros testes diagnósticos no local de atendimento (POCT), particularmente em ambientes com recursos limitados6. Primeiro, é muito específico porque usa entre quatro e seis primers que reconhecem de seis a oito áreas na sequência alvo, seja DNA ou RNA 7,8. Em segundo lugar, por operar a uma temperatura constante, não requer equipamentos sofisticados, como termocicladores em tempo real, para gerar a amplificação, nem requer pessoal altamente treinado para operá-la. Em terceiro lugar, o tempo de reação é muito curto (~ 60 min) e reagentes não muito especializados são empregados, o que o torna uma ferramenta econômica6. Diante do exposto e da emergência sanitária causada pela pandemia de COVID-19, essa técnica pode ser vista como um método diagnóstico alternativo, rápido, barato e simples de implementar em qualquer laboratório de pesquisa9.
O protocolo de padronização e implementação de um RT-LAMP para detecção de SARS-CoV-2 por métodos colorimétricos usando um termociclador e um banho-maria é descrito neste artigo (Figura 1). Discutem-se os pontos críticos, suas limitações e alternativas para avançá-los.

Figura 1: Esquema do protocolo de amplificação do SARS-CoV-2 usando a técnica RT-LAMP. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.