Durante o período neonatal, as vias nociceptivas sofrem maturação estrutural e funcional significativa, e a presença de dano tecidual e dor associada tem profundas implicações para o desenvolvimento do processamento somatossensorial1.
A utilização de modelos animais permite a manipulação experimental controlada de animais não humanos, permitindo uma compreensão mais profunda das consequências da dor neonatal no comportamento mais tarde na vida, ao mesmo tempo em que mitiga potenciais variáveis de confusão 2,3. Um desfecho comumente observado é a influência da dor neonatal no aumento da sensibilidade à dor na idade adulta 2,4,5. Na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN), a dor neonatal é uma fonte de estresse altamente prevalente, com bebês prematuros sendo submetidos a uma mediana de 10 procedimentos invasivos por dia6. Os neonatos prematuros na UTIN encontram uma série de estressores, abrangendo dor, contato materno limitado, estímulos auditivos e iluminação excessiva 7,8,9.
A utilização de modelos animais é essencial para avançar nossa compreensão dos mecanismos subjacentes envolvidos nesses processos e facilitar novos avanços nessa área. Em particular, o emprego de modelos animais prematuros em estudos pode contribuir muito para expandir o corpo de conhecimento sobre bebês prematuros e fornecer informações valiosas sobre intervenções de controle da dor para recém-nascidos prematuros10.
Atualmente, há um número limitado de modelos de roedores que abordam especificamente a prematuridade, com a maioria desses estudos investigando principalmente os efeitos da prematuridade no cérebro11, desenvolvimento pulmonar12, enterocolite necrosante13 ou estudos imunonutricionais14. No entanto, nenhum desses modelos examina a maturação do sistema de dor, que é particularmente vulnerável em casos de prematuridade.
O parto prematuro e suas consequências para o tratamento precoce da dor pós-parto continuam sendo áreas cruciais de estudo. Portanto, o presente trabalho teve como objetivo contribuir com a literatura estabelecendo um modelo de rato prematuro. Este modelo fornece informações sobre o impacto dos estímulos de picada de agulha neonatal nos limiares de dor durante os estágios posteriores da vida, aprimorando nossa compreensão da dor relacionada à prematuridade.