O músculo esquelético maduro de mamíferos é um tecido multifuncional. Regula fortemente o metabolismo, é a principal fonte de produção de calor e suas propriedades dinâmicas lhe conferem papel fundamental na respiração, movimentação de segmentos corporais ou deslocamento de um ponto a outro 1,2,3. O músculo esquelético também é relevante para a fisiopatologia de muitas doenças, incluindo condições hereditárias e crônicas, como miopatias, distrofias ou sarcopenia, bem como muitas condições crônicas não musculares, como doenças cardiometabólicas 3,4,5,6,7,8.
O estudo ex vivo das propriedades estruturais e funcionais do músculo esquelético maduro no contexto da saúde e da doença tem sido possível principalmente através de dois modelos experimentais: músculo inteiro e fibras isoladas. Noséculo 20, pesquisadores exploraram as propriedades dos músculos extensor longo dos dedos (EDL), sóleo, tibial anterior e gastrocnêmio de diferentes espécies pequenas como modelos fundamentais para aprender sobre unidades motoras, tipos de fibras e propriedades dinâmicas, como força e cinética de contração e relaxamento 9,10,11,12,13,14,15,16. No entanto, o advento de estudos mais refinados de biologia celular direcionou a área para o estudo das fibras musculares únicas. Trabalhos pioneiros possibilitaram, então, o isolamento de fibras flexoras curtas dos dedos intactas (FDB) de ratos por dissociação enzimática para posterior caracterização17,18,19. Embora as fibras FDB também possam ser obtidas por dissecção manual20, a facilidade e o alto rendimento de dissociação enzimática dos músculos murinos, além de sua adequação a uma variedade de abordagens experimentais, tornaram este último modelo amplamente utilizado nas últimas duas décadas.
As fibras curtas de FDB são adequadas para estudos eletrofisiológicos e outros estudos biofísicos, análises bioquímicas, metabólicas e farmacológicas, experimentos de microscopia eletrônica e de fluorescência, transfecção para abordagens de biologia celular, ou como fonte de células-tronco em estudos de miogênese 5,21,22,23,24,25,26,27,28, 29,30,31,32. No entanto, o uso apenas de fibras FDB em experimentos musculares estreita o escopo de pesquisas que lidam com tipos de fibras e limita a quantidade de material biológico disponível para algumas técnicas metodológicas ou para obter mais informações de um animal. Essas limitações impedem uma clara correlação dos fenômenos fisiológicos celulares com estudos bioquímicos e dinâmicos prévios realizados em diferentes músculos inteiros e intactos (por exemplo, EDL, sóleo, fibular).
Superando essas limitações, alguns grupos conseguiram dissociar os músculos EDL e sóleo mais longos 24,33,34,35,36,37,38,39,40, abrindo a porta para estender ainda mais o método para outros músculos relevantes. No entanto, o uso de EDL e fibras sóleos ainda é escasso, provavelmente devido à falta de detalhes metodológicos para obtê-las como fibras intactas. Aqui, descrevemos detalhadamente como isolar fibras de diferentes comprimentos e tipos de seis músculos: três deles já descritos (FDB, EDL e sóleo) e três deles dissociados com sucesso pela primeira vez (extensor longo do hálux [EHL], fibular longo [PL] e fibular dos dedos [PDQA]). Os resultados do presente trabalho confirmam que o modelo de fibras enzimaticamente dissociadas é adequado para uma ampla gama de estudos e futuras correlações com dados previamente publicados, aumentando assim a disponibilidade de modelos para estudos de músculo esquelético maduro.