A característica definidora dos vertebrados é a coluna vertebral ou coluna vertebral, na qual a notocorda foi substituída por uma sequência de ossos segmentados chamados vértebras, divididos por discos intervertebrais. Essa sucessão de material ósseo forma o canal vertebral, uma cavidade que envolve e protege a medula espinhal1. No gênero Rodentia, a coluna vertebral é geralmente formada por sete vértebras cervicais, treze vértebras torácicas, seis vértebras lombares e um número variável de vértebrascaudais2,3. O comprimento da medula espinhal é semelhante ao da coluna vertebral, e o filo terminal é uma estrutura não nervosa que ancora a medula espinhal ao sacro. Além disso, as fibras nervosas saem pelo forame intervertebral1.
O desenvolvimento e o funcionamento adequado do sistema nervoso central em mamíferos dependem criticamente da atividade dos macrófagos residentes no sistema nervoso, chamados de micróglia4. Embora as microglias tenham sido inicialmente descritas como fagócitos residentes no cérebro, pesquisas recentes têm atribuído muitas funções dinâmicas a essascélulas5,6. O tamanho da microglia varia de 7 a 10 μm na homeostase; São consideradas células mais versáteis do organismo e podem adaptar-se morfológica e funcionalmente ao seu ambiente em constantemudança7. Essas células exibem alta heterogeneidade tanto na fase embrionária quanto naadulta8,9, enquanto na fase adulta também apresentam complexa heterogeneidade funcional baseada em seu contexto espaço-temporal10. A heterogeneidade e as múltiplas funções da microglia permitem a expressão gênica e o comportamento diferenciais na medula espinhal e no cérebro. Foi demonstrado que a expressão de CD11b, CD45, CD86 e CCR9 é maior na medula espinhal em comparação com o cérebro 8,9.
Existem múltiplos protocolos para o isolamento da microglia cerebral11,12; entretanto, existem poucos para a microglia medular13,14. A otimização de um método para purificar a microglia da medula espinhal facilita o desenvolvimento de múltiplos estudos focados na descoberta da fisiologia da microglia. Este protocolo tem como objetivo descrever uma extração simples e altamente reprodutível da medula espinhal de camundongos e a purificação da micróglia (Figura 1).