Estudos prévios utilizaram cascas epidérmicas, discos foliares ou folhas destacadas para investigar respostas estomáticas a invasões bacterianas 9,11,12. Em contrapartida, o método proposto neste estudo utiliza o aparelho portátil de imagem estomática para observar diretamente estômatos em uma folha aderida à planta após inoculação por atomização por atomização, mimetizando condições naturais de invasão bacteriana. Além disso, como esse método não envolve processos destrutivos de preparação de amostras, como desprendimento foliar, excisão de discos foliares e descamação epidérmica, pode-se evitar feridas e perdas de água associadas a esses processos de preparo de amostras. Esses efeitos não devem ser tomados de ânimo leve, pois ferimento e perda de água inevitavelmente produzem sinais derivados de plantas, como os fitohormônios jasmonato e ácido abscísico, que afetam os movimentos estomáticos13,14.
Existem várias diretrizes para o uso ideal do aparelho portátil de imagem estomática. Em primeiro lugar, remover completamente as gotículas de água das superfícies das folhas é fundamental para obter imagens de clareza e foco ideais. Em segundo lugar, recomenda-se tirar várias imagens de áreas foliares idênticas manipulando o parafuso do ajustador para ajustar o foco. Espera-se que essa prática aumente o número de estômatos analisáveis por área foliar, mitigando potenciais vieses de amostragem. Por fim, ao beliscar uma folha com o dispositivo, é necessário um manuseio cuidadoso para evitar causar danos à folha. Isso é fundamental, pois a lesão é uma das pistas que provocam o fechamento estomático14.
A abertura estomática tendeu a ser mais variável na medida automática do que na medida manual (Figura 3). Há várias razões possíveis para isso. Foi relatado anteriormente que os poros estomáticos inferidos pelo pipeline de análise de imagens frequentemente incluem paredes celulares e/ou sombras de células-guarda ao redor do poro estomático7, o que não é o caso na medição manual por olhos humanos. Estomas com formas incomuns também podem afetar a variação entre medidas manuais e automatizadas, embora o modelo de detecção de estômatos tenha sido treinado para excluir tais estômatos daanálise7. Alguns estômatos receberam valores zero para abertura estomática na medida automática, mas nenhum na medida manual por razões desconhecidas. Atualizações futuras dos modelos podem ser necessárias para resolver esses problemas. No entanto, como a medida automatizada da abertura estomática correspondia essencialmente à medição manual, a versão atual do pipeline de análise de imagens é de uso prático.
A observação direta e a medida automatizada da abertura estomática em A. thaliana descritas neste estudo são promissoras para várias aplicações na elucidação do papel dos estômatos na adaptação ambiental das plantas. Por exemplo, o método apresentado deve ser amplamente aplicável para quantificar rapidamente a abertura estomática em um sistema vegetal inteiro intacto após exposição a estresses bióticos como MAMPs e patógenos microbianos, bem como estresses abióticos como seca. Em apoio a isso, um estudo anterior aplicou com sucesso o pipeline de análise de imagens para quantificar com precisão a abertura estomática de "discos foliares" tratados com a toxina fúngica fusicocina que induz a abertura estomática ou com o hormônio do estresse ácido abscísico que induz o fechamento estomático7. Além disso, em princípio, o dispositivo de imagem portátil permite a análise de longo prazo da abertura estomática em uma única folha idêntica aderida à planta. Isso pode lançar luz sobre novos aspectos das interações planta-micróbio, pois a maioria dos estudos tem se concentrado nas respostas estomáticas a patógenos bacterianos nas primeiras horas da interação 9,10,11. Também será interessante empregar e modificar o método apresentado para explorar as respostas estomáticas à invasão bacteriana sob diversas condições ambientais. Isso é particularmente relevante para a compreensão dos impactos de fatores ambientais, como temperatura, umidade e disponibilidade de água no solo, que afetam os movimentos estomáticos e o desenvolvimento de doenças por patógenos bacterianos 8,15. Em conclusão, o método apresentado será vislumbrado para acelerar a pesquisa sobre as funções estomáticas dentro e além das interações planta-micróbio sob cenários experimentais até então inatingíveis.