Espécies reativas de oxigênio (ROS) são um grupo de radicais químicos de ocorrência natural, altamente reativos e temporalmente instáveis formados como parte do metabolismo celular normal nas células. As ERO desempenham um papel fundamental e essencial na modulação dos processos fisiológicos e bioquímicos normais que ocorrem nas células 1,2. A principal fonte de produção de ERO nas células é a via da cadeia de transporte de elétrons mitocondrial (ETC) como parte do ciclo bioenergético normal. Fontes adicionais significativas de produção de ROS incluem reações enzimáticas como NADPH oxidases celulares em células. O metabolismo das moléculas alimentares (por exemplo, glicose) ocorre através da via de fosforilação oxidativa na matriz mitocondrial. Um nível basal de produção de ERO é essencial para regular os processos normais de sinalização celular fisiológica. Muitas moléculas de proteínas-chave que fazem parte das vias de sinalização metabólica da glicose (por exemplo, Akt e PTEN) são conhecidas por responder aos níveis intracelulares de ROS. Além disso, as ERO são produzidas por várias enzimas intracelulares, como xantina oxidase, óxido nítrico sintase e constituintes peroxissomais, como parte das vias enzimáticas celulares 1,2. Em contraste com as fontes naturais de EROs, certos fatores ambientais, como xenobióticos, agentes infecciosos, luz UV, poluição, tabagismo e radiação, também levam à produção excessiva de EROs, que são um dos principais impulsionadores do estresse oxidativo intracelular 1,3. O estresse oxidativo celular elevado pode causar danos às biomoléculas nativas no interior de uma célula, como lipídios, proteínas e DNA, causando várias doenças como câncer, diabetes, doenças cardiovasculares, inflamação crônica e doenças neurodegenerativas 1,3,4. Portanto, medidas precisas de ERO são essenciais para entender os mecanismos celulares envolvidos na fisiopatologia da doença induzida pelo estresse oxidativo.
Devido às curtas escalas de tempo de produção e eliminação de ROS dentro das células, medidas quantitativas de vários radicais ROS permanecem um desafio. Métodos como ressonância paramagnética eletrônica (RPE)5, cromatografia líquida de alta pressão (HPLC) e imagens baseadas em sonda de fluorescência são usados para medir as várias ROS celulares6. Enquanto métodos como EPR e HPLC produzem estimativas quantitativamente precisas, esses métodos envolvem a destruição da morfologia espacial celular e geralmente estão na forma de medidas globais e em massa de uma amostra. Em contraste, métodos baseados em imagem, como métodos baseados em sonda de fluorescência, mantêm a morfologia celular e o contexto espacial da geração de EROs. No entanto, a especificidade de várias sondas de fluorescência para diferentes tipos de radicais ROS não está bem estabelecida 7,8. Várias sondas fluorescentes como diidroetídio (DHE), diacetato de diclorodihidrofluoresceína (DCFH-DA), diidrorodamina (DHR), dimetilantraceno (DMA), 2,7 diclorodihidrofluresceína (DCFH), 1,3-Difenilisobenzofurano (DPBF) e MitoSox estão disponíveis para detecção de ROS comercialmente. Nas últimas décadas, DHE, MitoSox e DCFH-DA são os corantes fluorescentes comumente utilizados para medir ERO em células e tecidos 8,9. DCFH-DA é um corante amplamente utilizado para detectar H2O2 intracelular e estresse oxidativo. Apesar da popularidade da DCFH-DA, vários estudos prévios mostraram que ela não pode ser usada de forma confiável para medir os níveis intracelulares de H2O2 e outras ROS 8,9,10,11,12,13,14.
Em contraste, a sonda fluorescente diidroetídio (DHE) apresenta uma resposta específica ao radical superóxido intracelular (O2-). Embora o radical superóxido seja uma das muitas espécies de ROS observadas nas células, é um importante radical envolvido na redução de metais de transição, conversão em peroxinitrato e formação de hidroperóxidos, entre outros efeitos intracelulares. O DHE é rapidamente absorvido pelas células e tem uma emissão de fluorescência na faixa de comprimento de onda vermelha15. Após a reação com o radical superóxido especificamente, o DHE forma um produto fluorescente vermelho, 2-hidroxietídio (2-OH-E+). Assim, o DHE pode ser considerado como uma sonda específica para detecção de superóxido. No entanto, DHE também pode sofrer oxidação inespecífica com ONOO- ou OH., H2O2, e citocromo c para formar um segundo produto de fluorescência, etídio E+, que pode interferir com os níveis medidos de 2-OH-E+. No entanto, esses produtos 2-OH E+ e E+, em combinação, representam a maior parte do total de espécies celulares de ROS observadas dentro de uma célula quando coradas com DHE. O E+ intercala no DNA, aumentando sobremaneira sua fluorescência 8,9,10,11,13,14,15,16. Uma vez que os espectros de fluorescência do etídio e do 2-hidroxietídio diferem apenas ligeiramente, a maioria dos níveis de ROS observados em uma célula secundária à produção de superóxido pode ser detectada e medida usando produtos de fluorescência DHE. Essas espécies de ROS são identificadas usando excitação de comprimento de onda de 480 nm e emissão de comprimento de onda de 610 nm 15,16,17.
Além de escolher uma sonda de detecção de ROS fluorescente específica, é importante escolher um método sensível de detecção para medir ROS intracelular. A avaliação precisa dos níveis intracelulares de ROS é, portanto, fundamental para identificar estados de equilíbrio redox perturbados que ocorrem em células doentes ou que foram expostas a vários estressores ambientais, como radiação, compostos toxicológicos e agentes genotóxicos18. Uma vez que as ROS são um fenômeno comum em células que é responsável por regular uma variedade de atividades de sinalização celular, métodos robustos de detecção de ROS são essenciais. Para permitir essa avaliação de alto rendimento da produção de ROS dentro das células, este protocolo usa uma plataforma de triagem de alto conteúdo (HCS) para medir as espécies de ROS. O protocolo atual permite a análise em alto rendimento da produção intracelular de EROs, o que é de fundamental importância em muitos estudos toxicológicos19. Este protocolo visa fornecer uma solução fácil e versátil para detectar e medir ERO intracelular em células de carcinoma hepatocelular aderente. Os reagentes químicos de H2O2 e menadione são usados como potentes estimuladores de ROS para medir os níveis relativos de produção de ROS em um ambiente controlado e de alto rendimento. Este protocolo pode ser ajustado para medir a produção de ERO em células aderentes e não aderentes em condições apropriadas, conforme necessário.