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As interações entre biomoléculas são a parte mais básica dos fenômenos biológicos. As interações proteína-proteína constituem uma parte significativa de tais interações. Portanto, a identificação do(s) parceiro(s) de interação de uma proteína de interesse é fundamental para elucidar ainda mais a função da proteína/gene de interesse. O método de dois híbridos de levedura (Y2H) é uma técnica popular para identificar interações proteína-proteína in vivo1. Nesse sistema, duas proteínas (X e Y) cuja interação deve ser testada são fundidas ao domínio de ligação ao DNA (DB) e ao domínio de ativação transcricional (AD), respectivamente. A proteína de fusão DB-X se liga a uma sequência de reconhecimento do domínio DB; portanto, quando as proteínas X e Y interagem, a proteína de fusão AD-Y se aproxima da sequência de reconhecimento. Consequentemente, a transcrição do gene repórter a jusante da sequência de reconhecimento é ativada. Portanto, a presença ou ausência de atividade do gene repórter pode ser usada para determinar a presença ou ausência da interação proteína-proteína1.
Uma vez identificado um parceiro de interação específico da proteína de interesse, análises adicionais devem ser realizadas para elucidar a função biológica da interação. Para isso, se os mutantes das proteínas que prejudicam ou removem a interação proteína-proteína específica puderem ser isolados, eles servirão como ferramentas poderosas. O sistema Y2H pode ser usado diretamente para isolar esses mutantes rastreando clones de 'interação negativa', começando com o clone de 'interação positiva' do tipo selvagem. Para acelerar esse processo, foram desenvolvidos sistemas Y2H 'reversos' (rY2H) 2,3. Nos sistemas rY2H, as cepas de levedura hospedeiras abrigam genes marcadores contra-selecionáveis como genes repórteres, o que significa que as células de levedura crescem apenas quando as proteínas AD-Y e DB-X não interagem.
Embora os sistemas Y2H e rY2H permitam o isolamento de mutantes negativos para interação, o processo de isolamento dos mutantes é trabalhoso porque nem todos os candidatos obtidos por triagem carregam o tipo desejado de mutações (geralmente mutações missense). O problema mais sério é que uma fração significativa de candidatos abriga frameshift ou mutações sem sentido, e é necessário realizar western blotting para excluir clones indesejados. Para superar esse problema, novos vetores de plasmídeo foram desenvolvidos4. Nesses vetores, KanMX, um marcador de resistência a medicamentos, é posicionado fora do quadro a jusante do domínio DB ou AD. O gene marcador torna-se enquadrado no domínio DB ou AD somente quando o gene de interesse é inserido. Quando uma (s) mutação (ões) aleatória (s) é introduzida (s) no gene de interesse, mutantes indesejáveis, como aqueles com frameshift ou mutações sem sentido, podem ser facilmente eliminados realizando a seleção de resistência a medicamentos, e os candidatos portadores de mutações missense desejáveis podem ser facilmente identificados com a tela Y2H4. Este artigo apresenta um protocolo para isolar mutantes de interação nula/prejudicada de uma proteína de interesse usando essa estratégia.