Aqui apresentamos um protocolo para gerar fatias de tecido pancreático viáveis e seu uso para leituras funcionais como secreção hormonal dinâmica e imagem funcional. Semelhante ao isolamento das ilhotas humanas, o sucesso do procedimento de corte é influenciado por vários fatores, incluindo características do doador, tempo de envio do tecido e qualidade do tecido25,29. Portanto, é crucial selecionar cuidadosamente amostras de tecido para o experimento e manter os tempos de isquemia no mínimo. Nesse contexto, outras fontes potenciais de tecido humano além dos doadores cadáveres devem ser cuidadosamente consideradas. A inclusão de doadores cirúrgicos oferece a opção de combinar dados de cortes funcionais com informações in vivo relevantes do mesmo paciente, fortalecendo a relevância translacional11. No entanto, essa fonte de tecido traz outros fatores, pois as biópsias geralmente são de pacientes mais velhos submetidos à pancreatectomia, principalmente devido a um tumor localizado. Notavelmente, as biópsias do pâncreas não são realizadas no contexto do diabetes.
Ao realizar o procedimento de fatiamento real, o processamento oportuno do tecido é fundamental. As fatias podem ser armazenadas por várias horas, conforme descrito neste protocolo, ou cultivadas por longos períodos, conforme descrito por Qadir et al.19. Atualmente, este protocolo é o único método para sustentar a viabilidade do slice por períodos prolongados, no entanto, esforços futuros devem avaliar as mudanças funcionais em diversos tempos de cultivo e fazer comparações com ilhotas isoladas, do mesmo doador.
A etapa mais crítica do processo é a preparação cuidadosa do tecido antes de incorporá-lo à agarose. Grandes ductos e tecido fibrótico podem complicar o processo de corte e potencialmente levar à quebra de blocos de tecido da agarose. Se isso ocorrer e as peças permanecerem de tamanho razoável, elas podem ser reprocessadas e incorporadas para fatiamento. Manter a boa qualidade do tecido e o processamento cuidadoso aumentam muito a eficiência do procedimento de fatiamento e produzem a quantidade e a qualidade máximas de fatias. O tempo decorrido desde a preparação do tecido até a geração do corte não deve exceder 2-3 h, pois intervalos mais longos afetam significativamente a viabilidade do tecido.
Durante a perifusão do corte, uma etapa simples, mas crítica, é o corte preciso do corte para garantir um ajuste perfeito na câmara. Isso permite o banho adequado do tecido e o fluxo ininterrupto. Uma vez iniciado o protocolo, é essencial evitar mais manipulações das câmaras para evitar picos indesejados na liberação de hormônios. Um tampão suficiente deve ser preparado e a tubulação deve atingir o fundo da solução para evitar a sucção do ar e as câmaras secarem.
Para imagens de cálcio, é importante escolher cuidadosamente a área de interesse, dependendo das necessidades experimentais e do projeto. É importante minimizar o fotobranqueamento escolhendo parâmetros de imagem que reduzam a exposição à luz ou encurtem o tempo geral do protocolo. Assim como a secreção hormonal dinâmica, é crucial manter o fluxo adequado da solução e uma configuração aquecida, pois as fatias requerem condições quase fisiológicas para uma função ideal (por exemplo, 37 °C).
As fatias de tecido pancreático mantêm efetivamente a integridade estrutural do pâncreas, preservando as conexões célula-célula entre seus diversos tipos de células. Consequentemente, eles fornecem uma alternativa ao trabalho com ilhotas isoladas, facilitando a exploração simultânea de funções endócrinas e exócrinas e sua interação. Para avaliar a interação de tipos de células individuais, é crucial discriminá-los. A coloração posterior é uma opção, mas tem limitações em termos de sondas fluorescentes disponíveis e o desafio de localizar camadas celulares exatas. Portanto, é aconselhável incorporar estímulos específicos da célula no protocolo para permitir a discriminação celular com base nas respostas. Para discriminar entre tipos de células em fatias de camundongos ou humanos, estímulos eficazes incluem adrenalina para células alfa21,30, grelina para células delta31, ceruleína para células acinares 5,32, ácidos biliares para células ductais33 e norepinefrina para células vasculares22. Estímulos semelhantes podem ser empregados para medir as respostas secretoras. Enquanto os estudos de imagem se concentram em células individuais, os estudos de secreção analisam a resposta coletiva. Portanto, é crucial incluir um amplo número de fatias para detectar os resultados desejados. A quantidade ideal pode variar entre os tipos de células, com três fatias provando ser suficientes para as células endócrinas; no entanto, é aconselhável usar mais fatias para garantir a detectabilidade, em vez de correr o risco de perder informações valiosas.
Como qualquer outro método, os cortes de tecido têm limitações que devem ser consideradas na interpretação dos resultados. A aplicação de estímulo direcionada a tipos de células específicas pode levar a efeitos em outros tipos de células na fatia, potencialmente desencadeando ciclos de feedback. No entanto, esses também são importantes para estudar e, portanto, as respostas medidas podem ser mais representativas de uma resposta fisiológica. Para o direcionamento seletivo de células, protocolos tradicionais in vitro podem ser usados. É importante ressaltar que as células acinares contêm enzimas pancreáticas que podem quebrar proteínas e digerir a fatia do tecido, resultando em degradação celular em questão de horas. Para manter a viabilidade, o uso consistente de inibidores de tripsina é essencial quando as fatias estão em estado estático, mesmo que sua aplicação possa interferir na transferência bem-sucedida de vírus empregados para fins de rotulagem.
Em comparação com o isolamento das ilhotas, a variabilidade do doador e a qualidade do tecido podem afetar tanto a quantidade quanto a viabilidade das fatias obtidas. A viabilidade insuficiente pós-fatiamento pode resultar em uma vida útil curta e prejudicar a capacidade de cultivar as fatias. Além disso, a contagem de ilhotas pode variar significativamente entre os doadores, tornando difícil estimar o conteúdo das ilhotas antes de realizar experimentos. Consequentemente, a seleção cuidadosa dos critérios de aceitação do doador e a implementação de métodos de normalização apropriados, como a porcentagem de conteúdo hormonal para secreção ou mudança de dobra para a linha de base, são cruciais. Para resultados consistentes, é aconselhável avaliar a viabilidade do corte de tecido antes do experimento. Além disso, recomenda-se a incorporação de estímulos de controle relevantes (por exemplo, KCl) no experimento. Em casos de análise celular individual, como imagens, pode ser implementada a pré-classificação de células com base em sua resposta a esses estímulos de controle. Apesar dos desafios mencionados, as fatias oferecem um aumento valioso aos métodos de pesquisa atuais.
O protocolo descrito pode ser usado como ponto de partida para várias aplicações, e as fatias do pâncreas podem ser manipuladas e as respostas examinadas após uma variedade de estímulos. Também direcionamos os leitores para vários estudos de pesquisa utilizando fatias de pâncreas de camundongos ou humanos, fornecendo informações valiosas para aqueles que planejam seus experimentos. No futuro, é possível que terapias potenciais possam ser investigadas usando fatias pancreáticas ou que os mecanismos da doença possam ser modelados.