O LTx de pequenos animais é um modelo inestimável para investigar mecanismos de rejeição hepática. O transplante hepático auxiliar heterotópico com arterialização da veia porta (HALT-PVA) em ratos foi introduzido em 1968 por Lee e Edgington1quando relataram o uso da veia e artéria renal de um receptor para revascularizar um fígado auxiliar enxertado. Posteriormente, Hess et al.2 aprimoraram o protocolo com a mitigação da competição funcional entre os fígados nativo e auxiliar, reduzindo o tamanho do fígado nativo e do doador, juntamente com a reconstrução da conexão do ducto biliar do doador, resultando em sobrevida do enxerto a longo prazo. Refinamentos adicionais foram feitos com a introdução da anastomose do balonete 3,4, e Schleimer et al.5 determinaram o diâmetro ideal do stent para regular o fluxo sanguíneo para obter fluxo portal fisiológico e evitar hiper ou hipoperfusão do enxerto. Outros pesquisadores desenvolveram alterações significativas no método usando a artéria esplênica6 ou ilíaca comum7 para o suprimento sanguíneo do enxerto, enquanto alguns desenvolveram modelos que usavam apenas sangue venoso8 ou apenas sangue arterial através da artéria hepática9 para fornecer o enxerto hepático auxiliar.
O presente estudo levantou a hipótese de que a competição funcional do fígado nativo não interferiria na rejeição do aloenxerto, então desenvolvemos um protocolo baseado no modelo de Schleimer regulado por fluxo10 que não incluiu nenhuma redução de tamanho do fígado nativo ou auxiliar. O lado esquerdo do receptor foi selecionado para localizar o enxerto porque forneceu orientação ideal entre os vasos renais e hepáticos do receptor. Inicialmente, tentamos a reconstrução biliar por meio de duodenononomia hepática, mas esses estudos simplesmente confirmaram a afirmação de Schleimer de que "a drenagem biliar é o calcanhar de Aquiles do transplante hepático"10. Isso levou ao desenvolvimento de uma nova técnica em que o ducto biliar é anastomosado término-terminal usando um stent com o ureter dos receptores, permitindo a descarga da bile pela bexiga. Um benefício notável do uso de uma hepaticouretorostomia é que a funcionalidade do enxerto hepático pode ser monitorada diariamente pela observação da urina; Um enxerto de fígado produtor de bile colore a urina de um amarelo brilhante. A Figura 1 representa a visão geral esquemática do método HALT-PVA.
Uma vantagem importante do LTx heterotópico sobre o ortotópico em ratos está relacionada à ausência de qualquer tempo de isquemia anepática ou total da parte inferior do corpo, o que permite recuperações mais rápidas e fáceis para receptores heterotópicos. Além disso, os estudos imunológicos de TxP utilizando métodos ortotópicos geralmente dependem da rejeição grave ou morte do receptor como desfecho experimental, o que não é o caso dos transplantes heterotópicos, em que o animal permanece saudável mesmo que o aloenxerto pare de funcionar devido à rejeição. Ambas as características do método heterotópico apoiam os princípios da iniciativa internacional 3R's (Substituição, Redução e Refinamento)11, que promove uma estrutura para minimizar a dor, o sofrimento e o sofrimento experimentados pelos animais de pesquisa e melhorar seu bem-estar.
O modelo HALT-PVA aqui relatado é um método prático e confiável para investigar os mecanismos de rejeição do enxerto hepático em estudos pré-clínicos. Esta técnica experimental útil ajuda a superar as consideráveis demandas cirúrgicas e o estresse animal do LTx ortotópico em ratos. No futuro, pretendemos usar esse método para investigar os mecanismos de rejeição imune aguda enquanto exploramos novos alvos e estratégias terapêuticas para suprimir a rejeição do enxerto hepático.