O reconhecimento molecular de glicanos é essencial para muitos processos relacionados à saúde e à doença. A especificidade e a seletividade dos receptores biológicos (lectinas, anticorpos, enzimas) para glicanos dependem fortemente do ajuste do equilíbrio precário entre os diversos componentes da entalpia (CH-π e van der Waals, ligações de hidrogênio, eletrostática) e entropia (hidrofobicidade, dinâmica, solvatação-dessolvatação)1.
Dada a grande diversidade química e natureza dinâmica dos glicanos, os métodos de RMN têm sido amplamente empregados para dissecar as interações dos glicanos há mais de 25 anos2, uma vez que essas metodologias fornecem informações excelentes sobre eventos de reconhecimento molecular com detalhes precisos, em resolução atômica 3,4, mesmo quando as evidências de interação necessárias não podem ser recuperadas empregando outras metodologias. Como ponto chave, a RMN é versátil e permite estudar eventos dinâmicos, em nível atômico, em diferentes escalas de tempo, constituindo de longe a melhor técnica para estudar a estrutura, conformação e dinâmica de glicanos em solução. No entanto, desembaraçar essas informações pode ser um processo bastante complexo que requer o emprego de estratégias bem definidas e uma análise cuidadosa dos dados5.
As técnicas de RMN são diversas e, de fato, existem muitas metodologias que podem ser empregadas para desvendar as interações glicano-proteína6. Descrevemos aqui duas abordagens básicas de RMN que são atualmente empregadas para decifrar as interações glicano-receptor 7,8, enfatizando como desvendar a apresentação do epítopo chave do glicano, bem como o local de ligação à proteína9.
Em qualquer evento de reconhecimento molecular, quando um receptor se liga a um determinado ligante, há um processo de troca química que afeta muitos parâmetros de RMN dos participantes na ligação10. Portanto, do ponto de vista da RMN, a interação pode ser monitorada tanto do ponto de vista do ligante glicano quanto do receptor proteico11. De modo geral, o receptor proteico é uma grande biomolécula (movimento rotacional lento, com taxas na escala de tempo ns e, portanto, relaxamento transversal rápido), enquanto o glicano em interação pode ser considerado como uma molécula de tamanho pequeno-médio (movimento rotacional rápido, com taxas na escala de tempo ps e relaxamento transversal lento)12. De uma perspectiva padrão, os sinais de RMN do glicano são estreitos, enquanto os do receptor são amplos13.
Os métodos de RMN baseados em ligantes dependem da mudança dramática que muitos parâmetros de RMN de glicanos experimentam ao passar do estado livre para o estado ligado14. A RNM-STD é a técnica experimental de RMN mais empregada para avaliar diversas características de ligação ao glicano15, desde a dedução da existência de ligação no estado de solução até a determinação do epítopo de ligação do glicano; ou seja, os átomos do ligante que estão em contato com o receptor de proteína16.
Alternativamente, os métodos de RMN baseados em receptores monitoram as mudanças que ocorrem nos sinais do receptor de proteína na presença do glicano em relação aos registrados para o estado apo17. Estes são focados principalmente na triagem das perturbações de deslocamento químico dos sinais de proteína entre os dois estados. O experimento mais comumente empregado é o 1 H-15N HSQC, ou suas alternativas TROSY18.
A combinação de ambas as abordagens permite aplicar a RMN a diversos sistemas que exibem uma ampla gama de afinidades. No entanto, para os métodos de RMN baseados em receptores, em contraste com aqueles baseados no ligante, uma quantidade relativamente grande de proteína solúvel, não agregada e marcada com isótopos estáveis (15N) deve estar disponível.
Descrevemos aqui os dois métodos, destacando seus pontos fortes e fracos. Observe que as etapas básicas descritas no protocolo servem como exemplos para o uso de espectrômetros Bruker. Consequentemente, os nomes dos comandos e parâmetros se alinham com os utilizados no TopSpin (software de controle de espectrômetros da Bruker).