Aqui, descrevemos um protocolo detalhado para aplicação da plataforma OPTIR-FISH para identificação simultânea de espécies microbianas e quantificação de atividades metabólicas na resolução de célula única. As etapas críticas incluem cultura com marcação de isótopos estáveis para estudar atividades metabólicas específicas e hibridização in situ fluorescente para identificar espécies microbianas alvo. A imagem de fluorescência multicanal e a imagem OPTIR em números de onda selecionados podem ser realizadas sequencialmente no mesmo microscópio. Mostramos como analisar quantitativamente essas imagens para revelar os níveis de atividade metabólica de diferentes espécies dentro da comunidade complexa. O protocolo pode ser especialmente atraente para o estudo metabólico de diversas espécies dentro da comunidade complexa em seu ambiente nativo.
Usamos bactérias como exemplo aqui, mas esse protocolo pode ser adaptado para outros organismos, como fungos e células de mamíferos. Um ponto-chave é adicionar as sondas vibracionais do processo metabólico alvo no meio de cultura livre da contraparte normal. Por exemplo, se estudar o metabolismo lipídico de ácidos graxos, os ácidos graxos marcados com azido devem ser suplementados ao seu meio de cultura padrão composto de soro bovino fetal (FBS) deslipídico, pois os ácidos graxos vêm originalmente do FBS. Além disso, o tempo de incubação também precisa corresponder à taxa de crescimento de diferentes fungos ou células de mamíferos. Isso garante o crescimento normal das células enquanto maximiza a eficiência de marcação das sondas vibracionais nas macromoléculas alvo.
O protocolo descrito aqui também pode ser adaptado para estudar outros processos metabólicos além da síntese de proteínas a partir da glicose. Todas as principais biomoléculas, incluindo proteínas, lipídios, ácidos nucléicos e carboidratos, podem ser visualizadas pelo OPTIR19,20. Além disso, há uma vasta seleção de estratégias de rotulagem, incluindo marcação isotópica, como 13C, 15N, 18O e 2H, e a adição de etiquetas vibracionais, como C≡C e C≡N, a pequenas moléculas21. Devido aos pequenos tamanhos de rótulo e alta biocompatibilidade, é um método preferido para estudo do metabolismo em comparação com análogos de fluorescência. Para estudar outros processos metabólicos usando diferentes sondas vibracionais, este protocolo pode ser modificado, incluindo as etapas de cultura celular e marcação metabólica, bem como a seleção do número de onda com base em diferentes sondas e produtos metabólicos, que podem ser encontrados nas referências correspondentes 21,22,23. Alguns dos exemplos incluem o mapeamento de lipídios recém-sintetizados a partir do ácido azida-palmítico em sistemas de cultura bidimensionais (2D) e tridimensionais (3D) derivados de humanos24, imagens de proteínas recém-sintetizadas a partir de azidohomoalanina em células de macrófagos23, imagens do metabolismo da glicose com deutério-glicose em células PC325 e análise da incorporação de deutério de água pesada como um marcador de atividade no microbioma intestinal humano26.
Uma limitação potencial do protocolo é o limite de detecção de 13C em comunidades complexas. Mostramos que, para a cultura pura usada aqui, o limite de detecção é de 5% de 13C no carbono total9. Também demonstramos que, misturando 13células de E. coli marcadas com C com amostras de microbioma intestinal complexo humano não marcado, podemos diferenciar com segurança a E. coli com base em perfis metabólicos, apesar da potencial variação espectral associada a diferentes composições químicas celulares originárias de várias espécies de microbioma intestinal não rotuladas9. No entanto, comunidades microbianas complexas, influenciadas pelas fisiologias únicas das espécies microbianas presentes, podem exibir taxas de assimilação de 13C inconsistentes. Nesses casos, vale a pena testar ainda mais a capacidade de diferenciação metabólica de 13células marcadas com C e 12marcadas com C de OPTIR-FISH no contexto de uma comunidade complexa. O desempenho da plataforma pode ser melhorado ainda mais. Por exemplo, combinando a configuração OPTIR de campo amplo, a velocidade de imagem pode ser significativamente aumentada27. Métodos avançados de redução de ruído baseados em aprendizado de máquina podem ser incorporados à plataforma para aumentar ainda mais a velocidade de imagem28,29. Para melhor visualizar a distribuição detalhada de metabólitos em células microbianas, as tecnologias de super-resolução recentemente desenvolvidaspodem ser adotadas 30,31.
As etapas críticas para este protocolo incluem a otimização da eficiência da marcação de FISH para micróbios-alvo, o que pode ser alcançado pelo projeto racional da sonda de oligonucleotídeos, otimização da concentração de formamida e controle cuidadoso do ambiente de hibridização. A preparação de amostras em uma densidade de célula única apropriada para análise de alto rendimento é importante para o alto rendimento na prática. Também é fundamental otimizar o sistema para obter sinal adequado para quantificação. Isso é feito automaticamente no software de controle do instrumento durante a etapa de fundo automático. Se houver um desvio na preparação da amostra, como usar um tipo diferente de lâmina em vez da lâmina CaF2 padrão, a otimização manual pode ser realizada no software. Durante a etapa de otimização manual, a sobreposição entre o infravermelho médio e a luz visível é otimizada pela varredura de uma matriz de posições do infravermelho médio. Os principais desafios incluem a escolha dos substratos vibracionais mais adequados e os números de onda OPTIR correspondentes para quantificar as atividades metabólicas de interesse.
Em conclusão, este estudo demonstra como a atividade metabólica e a identificação microbiana podem ser alcançadas simultaneamente no nível de célula única pela plataforma OPTIR-FISH. Acreditamos que este protocolo detalhado fornecerá orientações úteis para promover a adoção generalizada desta nova plataforma de imagem vibracional com alta compatibilidade com ferramentas de fluorescência amplamente utilizadas, permitindo aplicações em diversos campos das ciências da vida e da medicina e abrindo oportunidades para novas descobertas.