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Este estudo tem como objetivo estabelecer um programa de exercícios viável para ratas grávidas, incluindo métodos detalhados de acasalamento de ratos, protocolos de treinamento de natação e métodos de pesquisa para avaliar indicadores fisiológicos em fetos. Desenvolvemos um modelo de treinamento de exercícios de natação pré-natal por meio da prática, com soluções correspondentes para possíveis problemas que possam surgir no protocolo (Tabela 1). Este protocolo o tornará mais prático e auxiliará os pesquisadores no estabelecimento de modelos de exercícios pré-natais.
Os resultados de nossa pesquisa indicam que o uso do programa de treinamento de natação na gravidez de ratos que projetamos não interfere no processo normal de gravidez de ratos e não leva a resultados adversos na gravidez. O impacto do exercício pré-natal nos resultados da gravidez em ratos foi avaliado medindo as taxas de aborto espontâneo e o tamanho da ninhada. O estudo concluiu que o exercício pré-natal não afetou significativamente esses fatores15,16. Para estudar fetos, os pesquisadores dissecam ratos prenhes em GD20.5 para obter amostras fetais. Durante a dissecção, fetos e placentas são coletados, e é crucial rastrear o número de filhotes por ninhada para determinar os resultados da gravidez, exigindo a contagem do número fetal e do comprimento do corpo fetal. Além disso, a eficiência placentária é a razão entre o peso fetal e o peso da placenta, necessitando de medições dos pesos fetal e placentário. Nossos achados anteriores indicaram que o exercício pré-natal não afetou significativamente o comprimento do corpo fetal, mas melhorou significativamente a eficiência placentária no grupo de exercícios hipertensos em comparação com o grupo controle hipertenso15. O comportamento materno 13,17 pode servir como indicador para avaliar o impacto do exercício durante a gravidez na mãe. Portanto, indicadores como taxa de aborto espontâneo, tamanho da ninhada, comprimento e peso corporal fetal, eficiência placentária e comportamento materno podem ser utilizados para avaliar os efeitos do exercício gestacional nos resultados fetais. Portanto, recomendamos a adoção de nosso protocolo experimental ao moldar modelos de exercícios de gravidez para evitar danos desnecessários aos animais experimentais.
Desde o desenvolvimento da teoria DOHaD, tem havido uma ênfase maior na exploração da influência de variáveis ambientais no início da vida na saúde individual18. Numerosos estudos foram conduzidos para investigar possíveis vias fisiopatológicas em distúrbios de origem fetal usando modelos animais19. Como os modelos de roedores que incluem exercícios durante a gravidez podem imitar com sucesso esse processo, vários tipos de exercícios estão sendo explorados em modelos animais com diversas doenças derivadas do feto. Rodas de corrida autônomas, plataformas de corrida, equipamentos de escalada com peso e protocolos de natação são exemplos de técnicas de treino comuns. Obesidade, diabetes e hipertensão são modelos animais típicos21. Podemos ver que diferentes rotinas de exercícios têm vantagens e desvantagens distintas ao classificar e comparar os métodos de exercícios utilizados em várias pesquisas 15,16,21,22,23,24 (Figura 3 e Tabela 2).
Oferecemos uma explicação detalhada do controle da gravidez em ratos, execução da rotina de exercícios de natação e avaliação de fetos e progênie neste protocolo. Ao controlar cuidadosamente o comportamento de acasalamento dos ratos, foi possível obter uma estimativa mais precisa de quanto tempo dura uma gravidez. Isso permitiu intervenções de exercícios durante a gravidez e criou um modelo para estudar exercícios pré-natais. Aos 21 dias de gestação, amostras de fetos e placenta podem ser dissecadas para avaliar os efeitos intergeracionais da atividade materna durante a gravidez na função placentária e no desenvolvimento fetal. Além disso, os filhotes de ratos de exercício gestacional foram alimentados até a idade adulta e até a velhice para estudar os processos fisiológicos e patológicos de longo prazo subjacentes a esses efeitos.
Ao montar um programa de treinamento de natação para ratos, é importante considerar que eles podem tentar evitar nadar escondendo-se nos cantos, saindo da piscina, segurando outros ratos ou até mesmo flutuando em bolhas de ar em seus pelos. Para evitar isso, a piscina deve ser feita de plástico e ser cilíndrica. A água na piscina deve ser mais profunda do que 1,5 vezes o comprimento do rato, medido do nariz até o final da cauda. A profundidade da água deve ser principalmente superior a 50 cm e a área da superfície deve ser grande o suficiente para permitir natação ilimitada. Fornecer aos ratos um espaço mínimo para nadar de 1000 cm2 é importante11. Portanto, projetamos um aparelho de treinamento de natação que consiste em um balde com uma altura de 55 cm e um diâmetro de 50 cm. Durante o treinamento de natação, o nível da água deve ser de 40 cm e o diâmetro da superfície da água deve ser de 45 cm. Além disso, é importante manter a temperatura da água em 34 ± 1°C. Este aparelho é adequado para um rato treinar de cada vez. É importante aumentar gradualmente a intensidade do treinamento de natação para ratas prenhes. Isso permite que eles se adaptem ao exercício e ao ambiente aquático. Mudanças repentinas na intensidade podem causar reações ao estresse, o que pode aumentar o risco de aborto espontâneo. Além disso, recomenda-se ter pelo menos um dia de descanso por semana para evitar a fadiga induzida pelo exercício.
Os modelos animais usados em nossa pesquisa anterior25 sobre exercícios durante a gravidez incluíram ratos espontaneamente hipertensos (SHR) e controles de ratos normotensos Wistar Kyoto (WKY), tornando a rotina de exercícios deste protocolo igualmente adequada para ratos hipertensos ou outros modelos de doenças. Nosso estudo já constatou que o exercício durante a gravidez reduziu significativamente a pressão arterial em filhos hipertensos de 3 meses de idade e que o exercício pré-natal teve um impacto importante na redução da reatividade cardiovascular14. Também foi descoberto que o exercício materno induz modificações epigenéticas do gene do canal α1C (Cacna1c) de Ca2+ dependente de voltagem do tipo L, do gene do receptor de angiotensina II tipo 1 (Agtr1a) e do gene NADPH oxidase-4 (Nox4) para melhorar a função vascular em descendentes hipertensos 14,25,26.
Vários fatores podem afetar o processo reprodutivo em ratos. A idade do rato, o estado de saúde, a motilidade espermática, o estro de ratos fêmeas, a temperatura, a umidade e as mudanças de luz no habitat de reprodução influenciam o acasalamento. Além disso, ruídos e vibrações internas durante a reprodução podem causar agitação em ratos hipertensos, levar ao aborto espontâneo ou rejeitar a alimentação pós-parto. O algodão à prova de som cobre as gaiolas dos animais durante a reprodução para reduzir esses impactos.
Neste protocolo, oferecemos um guia abrangente sobre métodos de acasalamento de ratos, um programa de exercícios de natação para ratas grávidas, cuidados pós-natais para ratas grávidas, métodos para criar ratos descendentes e técnicas de observação para medir as características físicas dos fetos. Os resultados de nossa pesquisa contribuem para estudar a herança intergeracional do exercício materno e demonstram uma abordagem de pesquisa racional e eficaz. Nosso objetivo é estabelecer um modelo eficaz de exercícios de natação para mulheres grávidas no campo da fisiologia do exercício, o que ajudará pesquisas futuras nessa área.