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A perfusão normotérmica é uma modalidade poderosa para preservação e avaliação de órgãos que tem impactado muito o campo do transplante cardíaco, expandindo o pool de doadores de corações adultos36. Essa expansão é o resultado da capacidade de utilizar atualmente um pequeno conjunto de corações anteriormente considerados inadequados para transplante. A perfusão normotérmica preserva os enxertos cardíacos em estado de batimento, oferecendo a oportunidade de avaliação funcional e metabólica. No entanto, apesar de seu potencial, a aplicação atual de NMP permanece restrita a um subconjunto limitado de órgãos marginais (ou seja, órgãos doados após morte circulatória com < tempo de isquemia quente de 30 min de doadores < 55 anos de idade e sem comorbidades). Essa limitação é causada pela falta de técnicas de avaliação precisas e precisas, que dificultam a avaliação confiável de uma gama mais ampla de corações marginais.
A carga ventricular esquerda durante o NMP tem emergido como uma técnica de avaliação promissora, pois os parâmetros hemodinâmicos obtidos durante a carga podem estar altamente correlacionados com os resultados pós-transplante 15,16,18. Com efeito, a incorporação da carga cardíaca durante o NMP como técnica de avaliação poderia facilitar a avaliação e a provável utilização de órgãos de critérios estendidos, expandindo ainda mais o pool de doadores. Apesar do imenso impacto potencial, os recursos de carregamento não estão atualmente disponíveis em sistemas NMP clínicos37. Para simplificar e padronizar a incorporação de recursos de carga em sistemas NMP estabelecidos, este protocolo demonstra a viabilidade da pressurização passiva do átrio esquerdo (AE) (ou seja, pressurização dependente da gravidade), uma abordagem raramente utilizada em grandes perfusões cardíacas. Este método de pressurização elimina a necessidade de bombas secundárias, simplificando significativamente a implementação da carga cardíaca. No entanto, como a gravidade é o principal determinante da pressão do AE, o conhecimento do posicionamento espacial do reservatório de carga e do sensor de pressão que o acompanha (sensor de pressão atrial) é fundamental para o sucesso da carga cardíaca. Deve-se tomar extremo cuidado para levar em conta as diferenças de pressão induzidas pela altura, pois tanto a pressurização excessiva quanto a insuficiente do AE resultam em condições de carga abaixo do ideal e podem levar à falha do enxerto por meio de diferentes mecanismos.
A exposição do AE a pressões anormalmente altas resulta em pressões de enchimento cardíaco elevadas (ou seja, abertura da valva mitral antes do relaxamento completo do ventrículo esquerdo), fenômeno conhecido por causar danos ao enxerto cardíaco e mau prognóstico38. Além disso, e menos evidente, altas pressões expõem o AL a alongamentos não fisiológicos, levando a uma mecanomodulação anormal e a um potencial aumento na secreção de peptídeos natriuréticos atriais (ANPs)39. Tanto a mecanomodulação quanto os ANPs são causas conhecidas de fibrilação atrial40,41. Por outro lado, pressões atritais esquerdas não fisiologicamente baixas podem resultar em enchimento inadequado do ventrículo esquerdo durante a diástole, levando à diminuição do débito cardíaco. Como esse protocolo utiliza pós-carga passiva (ou seja, sem perfusão retrógrada para a aorta durante a carga com dependência completa do fluxo sanguíneo coronariano da perfusão anterógrada do ventrículo esquerdo), a diminuição do débito cardíaco pode resultar em redução da perfusão miocárdica e isquemia relativa. A pressurização excessiva/insuficiente do AL também pode ocorrer durante o processo de carregamento, tornando crítico pré-encher o reservatório de carregamento e verificar cuidadosamente sua pressão antes de fechar o átrio ao redor da cânula de carregamento. A pressurização atrial incorreta é a fonte mais provável de lesão do enxerto dependente da técnica. Foi também a seção mais desafiadora para executar corretamente, com inúmeras iterações sendo conduzidas para determinar a sequência de melhor desempenho e o tamanho ideal da cânula de carregamento.
Outro elemento particularmente importante para o sucesso e relevância do protocolo é o uso de uma pós-carga passiva que imita o efeito Windkessel visto na circulação in vivo. Em condições fisiológicas, o efeito Windkessel refere-se à capacidade das grandes artérias centrais, particularmente a aorta, de atuar como reservatório durante a sístole e conduto durante a diástole. Durante a sístole, as paredes elásticas da aorta se expandem para acomodar um aumento no volume sanguíneo42. Esse sangue armazenado é então liberado gradualmente durante a diástole, auxiliado pelo recuo elástico das paredes arteriais. Esse mecanismo reduz a variabilidade temporal do fluxo sanguíneo, garantindo uma perfusão orgânica um tanto contínua43. Isso é especialmente importante para o coração, pois43 ao contrário de outros órgãos, a perfusão do miocárdio ocorre quase exclusivamente durante a diástole44. Como tal, a incorporação do efeito Windkessel em sistemas de perfusão ex vivo fornece uma fonte mais fisiológica de perfusão coronária, benéfica durante os modos de perfusão retrógrada e carregada. Além disso, a implementação desse sistema na perfusão carregada para fins de avaliação parece aumentar as capacidades preditivas com o desempenho cardíaco dos enxertos perfundidos com pós-carga baseada em Windkessel mais fortemente correlacionado aos resultados pós-transplante, como mostrado por outros18. O efeito Windkessel nesta configuração é obtido usando uma bolsa IV modificada fechada entre duas placas de acrílico conectadas por meio de uma mola aparafusada (Figura Suplementar 1), um sistema relativamente mais simples do que outros aparelhos de Windkessel relatados 18,19,20. Além disso, a capacidade de apertar ou desapertar a mola de carga forneceu imenso controle sobre a pressão de recuo, facilitando o ajuste fino das configurações experimentais.
Usando nosso sistema, o método de perfusão pode ser facilmente alternado entre o modo Langendorff e o modo carregado. O modo carregado possibilitou a aquisição de dados funcionais do ventrículo esquerdo dos enxertos (ou seja, pressão de pulso do ventrículo esquerdo, contratilidade, relaxamento, Figura 3). Esses dados funcionais revelaram uma diferença distinta na viabilidade do enxerto que não era aparente nas tendências bioquímicas (Figura 2), incluindo o lactato (Figura 2B), o padrão clínico para avaliação do enxerto cardíaco em sistemas de perfusão ex vivo 10. Além disso, a perfusão no modo Carregado, conforme descrito neste protocolo, possibilita a possibilidade de mensuração do débito cardíaco (DC = frequência cardíaca * volume sistólico), fornecendo uma métrica adicional e mais convencional da função cardíaca45,46. O volume sistólico, a variável mais desafiadora de adquirir da configuração atual, pode ser obtido quantificando o fluxo coronariano, que, juntamente com o fluxo atrial e aórtico, pode ser utilizado para calcular os volumes diastólico e sistólico final. Da mesma forma, o volume sistólico pode ser obtido por meio de medições de ecocardiograma ou loops de pressão-volume. É importante ressaltar que esse setup só é capaz de carregar o lado esquerdo do coração, resultando em dados funcionais do ventrículo esquerdo. Este método não fornece informações sobre a função ventricular direita. Esta é provavelmente a maior limitação do protocolo atual, principalmente porque a disfunção ventricular direita é uma ocorrência mais comum em transplantados do que a disfunção ventricular esquerda47. No entanto, a disfunção ventricular direita é relatada como resolvida após algumas semanas após o transplante, talvez despriorizando sua importância47.
Notavelmente, os quatro enxertos apresentados nos resultados deste manuscrito foram obtidos e perfundidos usando Langendorff por 6 h exatamente da mesma maneira. Esta condição experimental foi selecionada porque 6 h é a duração média de preservação de enxertos normotérmicos perfundidos por máquina, e a adição de 4 h extras de carga contínua (total de 10 h ex vivo tempo) era esperada para resultar em algum grau de falha do enxerto. Essa falha esperada proporcionou a oportunidade de destacar a necessidade de métricas funcionais e demonstrou sua capacidade de avaliação quando comparadas às métricas baseadas em Langendorff. De fato, os resultados deste manuscrito demonstram a capacidade de alguns parâmetros funcionais adquiridos por meio de pressurização passiva do AE e carga passiva de pós-carga para desmascarar diferenças de viabilidade de enxertos cardíacos DBD com tempos de preservação prolongados. Embora não demonstrado aqui, é razoável supor que a eficácia dessa avaliação possa ser replicada para determinar a viabilidade de enxertos com outras lesões conhecidas e/ou deficiências funcionais (ou seja, DCD, doadores mais velhos, comorbidades), mas mais pesquisas são necessárias para determinar as características funcionais e diferenças dentro desses enxertos. Da mesma forma, mais trabalhos também são necessários para determinar como as métricas funcionais se correlacionam com enxertos cardíacos transplantáveis versus não transplantáveis, bem como outras possíveis fontes de índices de viabilidade. Por exemplo, a diferença entre as pressões de carga aórtica e atrial pode ser um índice de viabilidade confiável, pois a diferença entre essas leituras de pressão pode indicar ausência ou presença de choque cardiogênico48.