O axolote (Ambystoma mexicanum) é um modelo importante para a regeneração de órgãos, incluindo cauda, medula espinhal, cérebro, coração, brânquias e membros 1,2,3,4,5. Estudos detalhados da regeneração de membros de axolotes descobriram mecanismos de desdiferenciação celular e a formação de um pool de células-tronco, blastema, no local da amputação. Devido à capacidade das células do blastema de reconstruir todas as partes dos membros ausentes, incluindo um esqueleto padronizado 6,7, o axolote parece ser um organismo modelo atraente para estudos de cicatrização óssea. Recentemente, vários estudos se concentraram mais na biologia óssea em axolotes, descrevendo a morfologia esquelética, a composição celular e a dinâmica de ossificação.
Verificou-se em mamíferos que o processo de cicatrização óssea em ossos longos ocorre via ossificação endocondral e consiste em vários estágios: hematoma, tecido de granulação e formação de calo mole, ossificação de calo em calo duro e osso tecido e remodelação óssea8. Um estudo recente mostrou que estágios semelhantes podem ser observados na cicatrização óssea do axolote9.
Até agora, as fraturas de axolote eram estudadas em um sistema não estabilizado, em que o osso é simplesmente cortado com tesoura de iridectomia. As grandes fraturas foram criadas no zeugópode, onde a osteotomia é realizada em um dos ossos, enquanto o outro serve de suporte 10,11. Em contraste, as fraturas são rotineiramente estudadas em mamíferos, incluindo ratos e camundongos, usando sistemas de fixação confiáveis, como pinos intramedulares e placas de alinhamento ósseo, para controlar o tamanho da fratura e garantir o alinhamento ósseo.
Assim, o método visa garantir uma fixação estabilizada e uniforme do fêmur axolote antes da osteotomia. Para tornar os estudos de axolotes mais comparáveis aos de mamíferos, incluindo camundongos e humanos, foram considerados o pino intramedular12, o fixador de placa externa13,14 e a fixação da placa de alinhamento ósseo interno 15,16,17. Este último demonstrou garantir a fixação óssea adequada e permitir a criação de uma lacuna de um determinado tamanho usando um ou dois cortes com uma serra Gigly de um diâmetro específico. Como os axolotes representam as larvas aquáticas de Ambystoma mexicanum, o fixador externo pode ter causado complicações pós-cirúrgicas devido à ferida aberta e ao contato com a água. Como os axolotes não desenvolvem centros de ossificação secundários nem mesmo muito tarde em seu desenvolvimento (20 anos18) e, portanto, a haste intramedular padrão usada em camundongos pode não ser impedida de perfurar as epífises, foi tomada a decisão de aplicar um método de fixação de placa interna a grandes axolotes. Em axolotes grandes, o tamanho do fêmur e o grau de ossificação se assemelham aos de um camundongo adulto, permitindo assim a osteotomia diafisária média com fixação da placa de titânio1.
O tamanho da lacuna da fratura determina em grande parte a dinâmica e o resultado da cicatrização. Por exemplo, em um camundongo, as fraturas estabilizadas de 0,25 mm cicatrizam principalmente por ossificação intramembranosa devido ao seu pequeno tamanho e estabilização rígida; uma fratura de 0,7 mm cicatriza por ossificação endocondral, com a formação de um calo cartilaginoso ao redor da fratura; Grandes defeitos, como defeitos de tamanho crítico de 3,5 mm, não cicatrizam completamente e, portanto, são usados para modelar a não consolidação da fratura óssea16. Neste estudo, o protocolo de fixação da placa do fêmur do axolote antes da osteotomia usando o exemplo de uma lacuna de fratura de 0,7 mm foi estabelecido com o objetivo final de comparar a cicatrização óssea do axolote com a do camundongo9.
Após a osteotomia, as fraturas foram submetidas ao processo de ossificação endocondral, embora mais lenta do que em camundongos, possivelmente devido ao estilo de vida aquático dos axolotes e taxas de divisão celular mais lentas. No método aqui apresentado, mostra-se a osteotomia com gap de 0,7 mm com fixação de placa rígida; no entanto, outros tamanhos de folga e fixadores semiflexíveis, bem como placas de diferentes materiais, são potencialmente possíveis. No geral, o método apresentado aqui pode ser usado para fixação óssea padronizada e será útil para estudos comparando a regeneração de membros de axolotes com a cicatrização óssea ou estudando a cicatrização óssea em axolotes sob diferentes condições para garantir a fixação padronizada de fraturas.