Somente nos EUA, cerca de 110 milhões de ratos e camundongos são usados em experimentos com animais por ano24. Embora não seja possível encontrar estatísticas confiáveis, uma porcentagem relevante deles receberá ventilação com suporte, especialmente nas áreas de pesquisa pulmonar e cardíaca, bem como anestesiologia. A maioria desses animais recebe intubação endoorotraqueal não invasiva, o que acarreta uma série de desafios. Isso inclui curvas de aprendizado mais lentas, maiores taxas de falha na intubação, maior número de reintubações e complicações respiratórias associadas, bem como vazamentos respiratórios25. A intubação não invasiva, portanto, geralmente requer pessoal de pesquisa mais experiente, tecnologia mais avançada, como fibra óptica, capnometria e ventiladores mecânicos, e maiores recursos financeiros e materialistas26. Todo o aspecto da intubação é, portanto, um fator de confusão significativo relevante na análise estatística subsequente e na heterogeneidade interindividual dos resultados. No entanto, a intubação endoorotraqueal não invasiva é frequentemente a única opção viável em projetos de experimentos longitudinais.
As alternativas são traqueostomia para acesso traqueal de longo prazo necessário em experimentos longitudinais ou traqueostomia cirúrgica para "uso único" em experimentos de não sobrevivência. Embora existam protocolos sobre a técnica microcirúrgica para traqueostomia em ratos27, atualmente não existem protocolos para intubação endotraqueal via traqueostomia em modelos de ratos não sobreviventes.
O procedimento padronizado aqui descrito para intubação endotraqueal via traqueotomia e subsequente toracotomia em ratos, portanto, representa um método valioso para pesquisadores envolvidos em estudos de não sobrevida. Este procedimento não requer pessoal especializado nem treinamento extensivo. Tem uma taxa de sucesso de intubação muito maior do que a intubação endoorotraqueal e permite etapas de procedimento muito mais controladas.
As limitações das técnicas apresentadas incluem principalmente a invasividade do procedimento e, consecutivamente, a compatibilidade exclusiva com experimentos de não sobrevivência. Devido aos grandes defeitos na pele e nos tecidos moles, bem como à fístula traqueal incisional, a extubação e a recuperação desse procedimento não são viáveis nem recomendadas, principalmente quando combinadas com toracotomia.
Ao solucionar desafios comuns encontrados durante o procedimento, gostaríamos de chamar a atenção para os seguintes pontos e recomendações: deve-se preparar equipamentos e medicamentos o mais extensivamente possível. O experimentador deve realizar o controle hemostático meticulosamente por meio de preparação fina e usando cotonetes não traumáticos. O experimentador deve preparar a traqueia em um comprimento de pelo menos 0,5 cm para permitir mobilidade suficiente e usar a alça do vaso de silicone para não perder a traqueia após a incisão, pois isso pode resultar em aspiração e asfixia quando a traqueia é perdida na profundidade do tecido devido ao fenômeno de fundo. Incise apenas parcialmente a traqueia com um golpe claro da tesoura. Idealmente, deve-se incisar 180° de circunferência. Abaixo disso, pode resultar em falha na intubaria. Acima disso, pode resultar em rompimento da traqueia com retração de ambas as extremidades na profundidade do tecido e subsequente asfixia. Ao amarrar a sutura de polifilamento para prender o tubo de intubação, um nó deslizante deve ser usado para garantir estanqueidade suficiente para evitar vazamento de ar ou deslocamento acidental do tubo e, ao mesmo tempo, evitar o fechamento não intencional do tubo. Deixar o fio de Seldinger no lugar durante a sutura pode evitar o fechamento não intencional. Ao realizar a ventilação manual usando a bolsa de ventilação, deve-se evitar estritamente o barotrauma do pulmão por altos volumes correntes. Em vez disso, deve-se procurar ventilação protetora dos pulmões, alta frequência e baixa expiração, especialmente desde que a toracotomia não tenha sido realizada e os volumes pulmonares não possam ser avaliados visualmente.
Ao oferecer uma metodologia detalhada e reprodutível, este protocolo facilita a padronização dos procedimentos experimentais, melhorando a confiabilidade e a comparabilidade dos dados entre os estudos. Como resultado, esse método contribui para o refinamento das técnicas científicas na pesquisa pré-clínica, aumentando a relevância translacional das descobertas nos campos da fisiologia, farmacologia, ciências cirúrgicas e biomédicas.