Vários métodos têm sido desenvolvidos para análises quantitativas de morte celular em organoides intestinais. Examinar a ruptura da morfologia organoide intestinal por microscopia óptica é uma abordagem direta para quantificar os efeitos de substâncias citotóxicas11. No entanto, as mudanças morfológicas não são uma medida direta da morte celular, e o método é apenas semiquantitativo. Outro método é avaliar a atividade metabólica organoide usando um ensaio de MTT ou ATP 10,11. É importante observar que esses ensaios só podem determinar alterações na viabilidade celular e devem ser validados com um ensaio de morte celular. Outros ensaios fluorométricos de morte celular usando corantes de ligação ao DNA foram relatados12,13. Uma abordagem sem imagem usando um leitor de microplacas fluorescentes é possível e permite alto rendimento12. No entanto, este método mede o sinal médio de um poço inteiro, tornando-o inadequado para populações heterogêneas. Também requer o uso de um leitor de microplacas com ajuste de altura Z. Técnicas baseadas em imagens fluorescentes podem ser usadas para análise de organoide único e captura de dados celulares/subcelulares e morfológicos. Os sistemas automatizados de imagem confocal de alto conteúdo (HCI) podem gerar grandes quantidades de dados com alto rendimento13. Infelizmente, a HCI confocal precisa de equipamentos especializados, usa protocolos complexos, normalmente requer software comercial de análise de imagens e é cara.
Nosso protocolo para análise quantitativa da morte celular do colonóide em vários pontos de tempo é direto, simples e barato. No entanto, em comparação com os sistemas automatizados de HCI e leitor de placas, é demorado e tem rendimento reduzido. Outra limitação do nosso método é o uso de campo amplo em oposição à microscopia confocal. A microscopia confocal é mais adequada para a aquisição de imagens de amostras 3D espessas, como organoides, pois reduz o sinal fora de foco e pode adquirir seções ópticas seriais (pilhas Z). No entanto, a imagem confocal normalmente requer tempos de aquisição mais longos e lasers de alta intensidade que aumentam a fototoxicidade/fotobranqueamento. É fundamental observar que os corantes fluorescentes de morte celular, como o SYTOX Green, são adequados apenas para medir formas de morte celular onde há perda de integridade da membrana celular, como necrose, necrose secundária associada à apoptose tardia, necroptose e piroptose21. Existem algumas formas de morte celular regulada em que a membrana celular permanece impermeável pelo menos durante as fases iniciais da morte celular, como a apoptose dependente de caspase. No entanto, este protocolo pode ser facilmente modificado para incorporar também imagens de um repórter fluorescente de atividade caspase 3/722. Isso forneceria dados adicionais para ajudar a caracterizar a modalidade específica de morte celular.
Usamos nosso protocolo para demonstrar a interação sinérgica citotóxica entre as citocinas IFN-γ e TNF-α (Figura 2C), que relatamos anteriormente em organoides derivados de pacientes com DC 9,10. A relevância fisiológica dessa forma de sinergismo também foi demonstrada em modelos murinos de linfo-histiocitose hemofagocítica e sepse23. Vários modelos e abordagens matemáticas de referência foram implementados para quantificar a sinergia entre combinações de agentes biológicos24,25. Eles diferem em termos de complexidade, número de fatores que consideram e limiar para considerar uma interação sinérgica24,25. Alguns modelos precisam de conhecimento prévio dos agentes biológicos testados, fazem certas suposições sobre a atividade dos agentes e podem exigir curvas dose-resposta abrangentes para cada tratamento único e combinado25. O método que selecionamos para medir a sinergia é uma modificação do modelo de coeficiente de interação medicamentosa (CDI), que já foi usado anteriormente para medir os efeitos inibitórios de combinações de drogas quimioterápicas na proliferação de linhagens de células cancerígenas26. O CDI é um modelo de independência Bliss; ao calcular o efeito combinado previsto de dois perturbagens, a independência de Bliss assume que eles visam vias separadas e têm mecanismos de ação independentes27. Para que uma interação entre perturbagens seja sinérgica, o efeito combinado real deve ser maior que o efeito previsto. Este modelo é apropriado para nossa configuração experimental, pois o IFN-γ e o TNF-α são conhecidos por terem diferentes receptores e componentes de sinalização a jusante. Além disso, a independência de Bliss permite o cálculo de um coeficiente de interação para quantificar o sinergismo e não requer conjuntos de dados de dose-resposta.
Existem alguns fatores-chave que devem ser considerados para garantir os melhores resultados para este protocolo. É importante que os colonoides sejam propagados a uma alta densidade (Figura 1Bi), que tenham aproximadamente 25-50 μm de diâmetro e proliferem ativamente antes de tentar semear células. O uso de culturas subótimas de colonoides para ensaios pode resultar em número insuficiente de células, baixa recuperação de colonóides e experimentos inconsistentes. Para resultados reprodutíveis, também é importante semear a densidade de colonóides de forma consistente entre os experimentos. Foi demonstrado anteriormente que a resposta in vitro a citocinas inflamatórias pode ser influenciada pela densidade de semeadura celular28,29. Outro problema comum é a formação de bolhas de ar na cúpula do BME, que podem afetar a imagem. Isso pode ser evitado usando a técnica de pipetagem reversa. Essa técnica também resulta em uma semeadura mais consistente.
Além disso, se estiver criando imagens de vários pontos no tempo, prepare uma condição de toxicidade máxima para cada ponto no tempo. O Triton-X 100, um surfactante não iônico, é comumente usado como controle positivo (condição de toxicidade máxima) para ensaios de citotoxicidade. A adição de Triton-X 100 lisa e mata os colonoides, permitindo que o corante de morte celular fluorescente entre nas células. O uso de uma condição de toxicidade máxima de um ponto de tempo anterior resultará em normalização imprecisa e inconsistente dos dados devido ao decaimento do sinal fluorescente ao longo do tempo.
Um último ponto a considerar é a escolha do BME usado para a cultura de colonóides. Existem vários produtores comerciais de BME; no entanto, para o nosso protocolo, testamos apenas a marca incluída na Tabela de Materiais. Um estudo recente usando organoides de câncer de pâncreas derivados de pacientes descobriu que a fonte comercial de BME alterou as taxas de proliferação celular, mas não teve efeito significativo na resposta a drogas quimioterápicas ou na expressão gênica30. Com isso em mente, esperamos que a tendência de resultados seja semelhante entre as marcas BME para nosso protocolo, mas recomendamos usar a mesma marca de forma consistente.
Demonstramos como este protocolo pode ser usado para a análise da morte celular induzida por IFN-γ e TNF-α usando colonoides derivados de pacientes com DC. Os organoides intestinais derivados de pacientes são uma ferramenta poderosa para estudar a DC, pois retêm muitas características da doença, incluindo aumento da sensibilidade aos efeitos citotóxicos do TNF-α31. No entanto, o protocolo pode ser facilmente modificado para investigar os efeitos citotóxicos de outras perturbações além das citocinas ou estados de doença diferentes da DII, como câncer colorretal (testamos com sucesso o protocolo usando colonoides não DII). Acreditamos que este método é útil para qualquer área de pesquisa preocupada com mecanismos de morte celular, função de barreira epitelial ou imunologia da mucosa intestinal.