Durante a avaliação da carcaça, é crucial medir com precisão as características de crescimento e qualidade após um período de resfriamento de 48 h para obter dados consistentes e comparáveis. Os dois modelos biológicos exibiram características de carcaça divergentes, particularmente HCW, REA e BFT, que são consistentes com os achados relatados em outros estudos. A média de PCS de touros Nelore está alinhada com as preferências do mercado brasileiro, que prioriza maior produção de carne por unidade animal com menor teor de gordura25. Por outro lado, bovinos mestiços (Bos taurus × Bos indicus) apresentam maiores pesos de carcaça e maiores pontuações de marmoreio, o que produz carne com qualidade sensorial superior. Isso atende à demanda do mercado por carne bovina de elevado valor agregado, pois esses atributos estão associados a produtos cárneos premium26.
Os valores médios de pH obtidos, variando entre 5,3 e 5,5, alinham-se estreitamente com os valores relatados na literatura para carne bovina27, que normalmente variam de 5,3 a 5,6. As variáveis de cor L*, a*, b* são consistentes com os valores médios para bovinos de corte observados em outros estudos 7,28. Esses estudos relataram variáveis b*, a* e L* variando de 4,0 a 7,0, 13 a 16 e 30,0 a 32,0, respectivamente. Nesses ensaios de qualidade da carne, a preparação da amostra deve ser meticulosa, envolvendo o manuseio adequado das amostras musculares, incluindo um processo de envelhecimento padronizado e tempo de floração antes da análise, para garantir a uniformidade. Os protocolos de calibração e medição exigem que todos os dispositivos, como medidores de pH e colorímetros, sejam calibrados com precisão antes do uso para manter a integridade das medições.
A cor da carne resulta da interação do oxigênio com a mioglobina no músculo, e a concentração de mioglobina parece ser proporcional ao tamanho do animal29. Achados semelhantes foram relatados por Purchas et al.30 para animais europeus (Bos taurus), onde observaram maior vermelhidão e amarelecimento na carne de bovinos Angus de crescimento rápido em comparação com animais de crescimento lento. Estudos anteriores relataram a utilidade potencial dos parâmetros de cor (L*, a*, b*) como uma ferramenta para prever a maciez da carne bovina em animais europeus31 e zebuínos32.
O exame da cor da carne é fundamental, pois está entre os principais fatores considerados pelos consumidores na compra de carne, juntamente com considerações de segurança alimentar (origem e comércio do produto), tipo e tamanho do corte, bem como gordura e gordura intramuscular (marmoreio). Consequentemente, para aumentar a probabilidade de a carne ser macia e suculenta, os consumidores são aconselhados a avaliar a cor da carne, o tamanho do corte e, notavelmente, o marmoreio ou a gordura intramuscular e subcutânea33. No entanto, é evidente que a cor exerce a influência mais significativa na tomada de decisão durante a compra de carne.
O valor médio de WBSF obtido ficou na faixa de 4,0 a 4,7 kg. A análise objetiva da maciez tem sido amplamente empregada para avaliar a maciez da carne, pois é considerada relativamente custo-efetiva e não requer painelistas ou testes sensoriais34. Dada a natureza subjetiva das avaliações dos consumidores sobre a maciez da carne bovina, que é influenciada pelo FMI35, os métodos instrumentais são cruciais para prever as classificações de maciez. Além disso, a sensibilidade de certos métodos, como a espectroscopia de infravermelho próximo, requer calibração precisa e consistência na preparação da amostra; Qualquer desvio pode resultar em leituras imprecisas.
O conceito original do instrumento WBSF sofreu algumas alterações desde a década de 6036. No contexto da carne bovina, esse método foi padronizado por Wheeler et al.37. Segundo os autores, a preparação e o cozimento das amostras devem ser meticulosamente controlados: as amostras são posicionadas em uma grade sobre um refratário de vidro e cozidas até atingirem uma temperatura interna de 71 °C. Após o cozimento, as amostras são resfriadas, pesadas e refrigeradas a 4 °C por 24 h para estabilizá-las antes de uma análise posterior. As perdas de cozimento são calculadas usando fórmulas para perda por gotejamento e perda por evaporação, garantindo que as mudanças de peso devido ao cozimento sejam quantificadas com precisão. A medição WBSF é uma etapa crucial, envolvendo o seccionamento de oito núcleos por amostra, com a média de seis valores de força de cisalhamento relatados após a exclusão de extremos, fornecendo uma medida confiável da maciez da carne. As perdas totais por cocção no presente estudo, representadas pela soma de EL e DL, foram comparáveis às relatadas em bovinos de corte terminados em confinamento38. Além disso, é amplamente aceito que as alterações induzidas pelo calor no tecido conjuntivo contribuem para um efeito amaciante. Estudos têm demonstrado o impacto da temperatura final de cozimento na maciez, revelando alterações na estrutura miofibrilar, sendo que tanto a maciez quanto a CL são afetadas pela desnaturação proteica39,40. Tais eventos químicos ou moleculares podem influenciar as propriedades sensoriais devido a alterações na CCE.
Os resultados observados em relação ao CL e WHC estão alinhados com as expectativas, pois está bem estabelecido que a distribuição e disponibilidade de água no músculo desempenham um papel fundamental na suculência, maciez e sabor41. Consequentemente, maior DL e menor WHC levam a carnes mais duras e menos suculentas, como observado neste estudo para touros Nelore.
Análises bioquímicas, como MFI, são usadas como indicador de maciez da carne. Os resultados obtidos no presente estudo confirmam que o MFI na carne bovina diminui à medida que o valor de WBSF aumenta, possivelmente indicando redução da fragmentação miofibrilar em carne mais dura. Assim, o MFI serve como um indicador de proteólise das fibras musculares, aumentando com a diminuição da WBSF42. Os pesquisadores relataram que uma taxa mais alta de proteólise miofibrilar levou ao aumento da maciez na carnebovina 43 e no cordeiro44. Este ensaio bioquímico para proteólise post-mortem envolve a homogeneização de amostras de LT em uma solução tampão específica, seguida de centrifugação e ressuspensão, com a concentração de proteína determinada pelo método do biureto. O MFI é então medido por espectrofotometria, fornecendo um índice que reflete o grau de fragmentação miofibrilar. Essas etapas meticulosamente controladas garantem a integridade e a confiabilidade dos dados, cruciais para avaliar a qualidade e o valor de mercado dos produtos cárneos.
Além disso, o MFI pode explicar mais de 50% da variação na maciez da carne maturada Ao estudar diferentes raças ou grupos, as variações na maciez da carne não dependem apenas de fatores genéticos. Particularmente para o músculo LT, conforme indicado nesta pesquisa, a variação da sensibilidade é atribuída principalmente à proteólise das proteínas miofibrilares e, em menor grau, ao comprimento do sarcômero e ao conteúdo do tecido conjuntivo45. No entanto, a relação entre WBSF e MFI pode servir como uma ferramenta valiosa para detectar problemas de maciez da carne causados por processos de armazenamento refrigerado post-mortem na indústria de carnes. É importante observar que, embora nosso estudo forneça informações sobre as diferenças de tipo de raça, ele não constitui uma avaliação genética abrangente devido ao tamanho da amostra e ao escopo de nossa pesquisa.
A análise molecular requer um controle rigoroso das condições de eletroforese e análise subsequente das isoformas de MyHC para garantir a confiabilidade da separação e identificação de proteínas. A adesão a essas etapas críticas garante a robustez e a reprodutibilidade das descobertas do estudo. O tipo de fibra muscular desempenha um papel fundamental na modulação das características de crescimento e maciez da carne. As proteínas MyHC são as proteínas mais abundantes no músculo bovino46 e são comumente estudadas para o reconhecimento molecular dos tipos de fibras em cada músculo. Algumas isoformas de MyHC, como MyHC-IIx, foram sugeridas como biomarcadores de maciez da carne em Bos taurus47. No entanto, existem estudos limitados avaliando os genes que codificam MyHC e quantificando suas isoformas em animais zebuínos (Bos indicus). A ausência da isoforma MyHC-IIb nos animais estudados está alinhada com os achados relatados em estudos sobre a identificação e expressão de MyHC no músculo esquelético de bovinos adultos48. Especificamente, em bovinos Nelore, estudos anteriores não conseguiram detectar a presença da isoforma MyHC-IIb por eletroforese no músculo LT. Esta isoforma é mais comum em raças de Bos taurus de músculo duplo, como Blonde d'Aquitaine49.
A relação entre o tipo de fibra muscular e a maciez da carne bovina tem sido um tópico de debate contínuo. A variabilidade da amostra é um fator significativo, pois as diferenças na composição muscular e nos tipos de fibras entre os animais podem levar a resultados inconsistentes. Fatores ambientais, incluindo dieta e condições de manuseio, também desempenham um papel crucial em influenciar as características de qualidade da carne. Essas limitações destacam a necessidade de controle e padronização rigorosos em todo o processo de medição para garantir resultados confiáveis e comparáveis. Semelhante aos achados do presente estudo, um efeito negativo do MyHC-I na sensibilidade do músculo LT foi relatado para bovinos Charolês50,51. Em contraste, outros estudos descreveram um efeito positivo do MyHC-I na maciez da carne em várias raças, incluindo Aubrac, Salers, Limousin, Charolais, Montbéliard, Holstein e Blonde d'Aquitaine 52,53,54. Resultados divergentes encontrados na literatura podem ser atribuídos a diferenças genotípicas e limitações dos métodos utilizados para a separação e identificação dessa isoforma no músculo LT bovino. Além disso, diferentes ambientes e dietas de fundo também podem afetar a qualidade da carne e as características do tipo muscular.
Análises bioquímicas, particularmente o MFI, lançam luz sobre os mecanismos de maciez da carne post-mortem, mostrando o papel fundamental dos tipos de fibras musculares, isoformas de cadeia pesada de miosina e seus impactos na maciez da carne bovina. Observa-se a ausência de certas isoformas de MyHC em bovinos Bos indicus , com implicações para a variação da maciez da carne. No geral, a complexa interação de fatores genéticos e bioquímicos regula a maciez da carne bovina e destaca a necessidade de mais pesquisas nessa área. A integração de vários métodos, como medição de WBSF, análise de conteúdo de IMF e eletroforese de isoforma MyHC, ajuda a explicar as variações na qualidade da carne. Os protocolos detalhados descritos oferecem etapas precisas para avaliar a qualidade da carne, garantindo que os procedimentos possam ser replicados ou adaptados com precisão por outros pesquisadores. Além disso, as descobertas oferecem informações genéticas valiosas, destacando diferenças significativas nas características de qualidade da carne entre Bos indicus e touros mestiços.